No se trata sólo de crear más capacidad. El dilema energético de Taiwán es una combinación de seguridad nacional, clima y desafíos políticos. La isla depende de combustibles fósiles importados para alrededor del 90 por ciento de su energía y vive bajo la creciente amenaza de bloqueo, cuarentena o invasión de China. Además, por razones políticas, el gobierno se ha comprometido a cerrar su sector nuclear para 2025.
Taiwán asiste regularmente a las reuniones sobre el clima de la ONU, aunque nunca como participante. Excluido de ser miembro de las Naciones Unidas por la insistencia de China, Taiwán afirma su presencia en los márgenes, convocando eventos paralelos y adoptando los objetivos del Acuerdo de París de alcanzar un pico de emisiones antes de 2030 y lograr cero emisiones netas para 2050. Sus principales empresas, incluida TSMC, se han adherido a RE100, una iniciativa corporativa de energía renovable, y se comprometió a lograr una producción neta cero. Pero en este momento existe una gran brecha entre las aspiraciones y el desempeño.
Angelica Oung, periodista y fundadora de Clean Energy Transition Alliance, una organización sin fines de lucro que aboga por una rápida transición energética, ha estudiado el sector energético de Taiwán durante años. Cuando nos reunimos en un restaurante en Taipei, ella alegremente pidió una cantidad increíblemente grande de platos que se amontonaban en la pequeña mesa mientras hablábamos. Oung describió dos apagones importantes: uno en 2021 que afectó a TSMC y a 6,2 millones de hogares durante cinco horas, y otro en 2022 que afectó a 5,5 millones de hogares. Es una señal, dice, de un sistema energético que corre peligrosamente cerca del límite.
Nicholas Chen sostiene que el gobierno no logra satisfacer la demanda existente. “En los últimos ocho años ha habido cuatro apagones importantes”, dijo, y “los apagones son algo común”.
El margen operativo en la red (el amortiguador entre la oferta y la demanda) debería ser del 25 por ciento en un sistema seguro. En Taiwán, explicó Oung, ha habido varias ocasiones este año en las que el margen se redujo al 5 por ciento. “Esto demuestra que el sistema es frágil”, afirmó.
La combinación energética actual de Taiwán ilustra la magnitud del desafío: el año pasado, el sector energético de Taiwán dependía en un 83 por ciento de los combustibles fósiles: el carbón representó alrededor del 42 por ciento de la generación, el gas natural el 40 por ciento y el petróleo el 1 por ciento. La energía nuclear suministró el 6 por ciento, y la solar, la eólica, la hidroeléctrica y la biomasa en conjunto casi el 10 por ciento, según el Ministerio de Asuntos Económicos.
Los combustibles fósiles de Taiwán se importan por mar, lo que deja a la isla a merced tanto de las fluctuaciones de los precios internacionales como de un posible bloqueo por parte de China. El gobierno ha tratado de proteger a los consumidores del aumento de los precios globales, pero eso ha resultado en una deuda creciente para la Compañía de Energía Eléctrica de Taiwán (Taipower), el proveedor nacional. En caso de un bloqueo naval por parte de China, Taiwán podría contar con reservas de carbón para unas seis semanas, pero no mucho más de una semana de gas natural licuado (GNL). Dado que el GNL suministra más de un tercio de la generación eléctrica, el impacto sería severo.
El gobierno ha anunciado objetivos energéticos ambiciosos. La hoja de ruta neta cero para 2050 publicada por el Consejo Nacional de Desarrollo de Taiwán en 2022 prometía cerrar su sector nuclear para 2025. Para el mismo año, la proporción de carbón tendría que bajar al 30 por ciento, el gas tendría que aumentar al 50 por ciento. por ciento, y las energías renovables tendrían que saltar al 20 por ciento. Ninguno de esos objetivos va por buen camino.
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