¿Puede una victoria sobre los 49ers impulsar el caso de Geno Smith para ser el mariscal de campo a largo plazo de los Seahawks?

Brady Henderson, ESPN10 de octubre de 2024, 06:00 a. m. ET
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RENTON, Wash. — Durante la temporada baja, Mike Macdonald retó a Geno Smith a dar el siguiente paso como líder. El entrenador en jefe novato de los Seattle Seahawks quería que el mariscal de campo de 12º año (un competidor feroz que no siempre ha mantenido la calma en el calor del momento) fuera lo que Macdonald llamó “la voz del aplomo” en situaciones adversas.

Los Seahawks se han enfrentado a muchos de ellos durante las dos derrotas consecutivas que siguieron a su inicio de 3-0.

Contra los Detroit Lions en la Semana 4, con el Ford Field balanceándose en “Monday Night Football” y la ofensiva de Detroit luchando contra la escasa defensa de Seattle, Smith lanzó para 395 yardas, la mayor cantidad de su carrera, para mantener a los Seahawks en el juego. Recibió elogios de Macdonald después del partido por cómo mantuvo la calma en medio del caos.

Contra los New York Giants el domingo, Smith fue capturado cinco veces durante los primeros tres cuartos y medio. La ofensiva de Seattle logró seis puntos en ese lapso. Pero al final del cuarto, Smith los condujo 95 yardas para un touchdown, luego dirigió otra serie que los puso en posición para un intento de gol de campo del empate que fue bloqueado.

“Es muy duro, hombre”, dijo el coordinador ofensivo de primer año, Ryan Grubb. “Es un guerrero total… Esta semana, probablemente más que cualquier semana, hubiera sido muy fácil para él dejar que la frustración se apoderara de su juego.

“Eso es lo que ves en un mariscal de campo veterano: un tipo que aún puede ser apasionado y ser él mismo y encontrar una manera de volver a la temperatura ambiente para tomar buenas decisiones y aun así darnos la oportunidad de ganar”.

Esa es una gran pregunta que Smith ha estado respondiendo mientras intenta consolidarse como la respuesta a largo plazo de los Seahawks como mariscal de campo. Ahora viene otro: ¿podrá vencer a los 49ers de San Francisco?

Desde que reemplazó a Russell Wilson, Smith aún no ha vencido a los 49ers. Si quiere demostrarles a los Seahawks que es digno del nuevo contrato que buscó esta temporada baja, una victoria sobre su rival divisional es otra casilla que Smith puede marcar cuando Seattle reciba a San Francisco el jueves por la noche en Lumen Field (8:15 pm ET). , Vídeo principal).

Incluyendo los playoffs, Smith no ha ganado en cuatro intentos contra los 49ers desde 2022 y se perdió uno de sus enfrentamientos la temporada pasada debido a una lesión en la ingle. Los Seahawks tienen marca de 0-5 contra San Francisco en ese lapso, y han sido dominados tanto como sugeriría el marcador combinado de 148-72.

Su último enfrentamiento llega con la temporada de cada equipo en una encrucijada temprana. Los 49ers cayeron a 2-3 después de desperdiciar una ventaja de 13 puntos el domingo debido a que su defensa ha tenido problemas, y nuevamente se quedarán sin el corredor Christian McCaffrey. Los Seahawks están en la cima de la NFC Oeste con 3-2, pero están lidiando con una defensa inconsistente y una línea ofensiva superada, dos problemas que los han perseguido en las últimas temporadas.

Pero una nueva ofensiva brinda esperanzas de que Smith y los Seahawks puedan cambiar su suerte contra San Francisco y mantenerse en la cima de la división. Antes de que cometieran un fracaso en las tres fases contra los Giants, Smith tuvo un buen comienzo en el sistema de Grubb, ubicándose noveno en QBR durante las primeras cuatro semanas.

“Geno es un gran punto brillante en nuestro equipo de fútbol en este momento”, dijo Macdonald. “Es una fuerza galvanizadora. El tipo está compitiendo arduamente… haciendo muchas cosas maravillosas, así que sigamos así. Llevamos cinco juegos y nos queda un largo camino por recorrer. Pero la buena noticia es que Tenemos otro juego aquí para arreglar las cosas y que Geno dé el siguiente paso en su juego y esperamos que lo haga”.

RESUMEN DE SMITH DURANTE sus más de dos temporadas como titular de los Seahawks incluyen varios logros de un mariscal de campo franquicia.

Lideró la liga en tasa de pases completos en su camino hacia un Pro Bowl y un puesto de comodín en 2022. La temporada pasada, lanzó un récord de la NFL con siete touchdowns de ventaja en el último cuarto o tiempo extra. Sus períodos de brillantez incluyen el mejor QBR de cualquier mariscal de campo durante las últimas seis semanas de 2023. Desde principios de 2022, ocupa el octavo lugar entre los QB calificados en esa métrica.

A pesar de toda la incertidumbre sobre el futuro a largo plazo de Smith (los Seahawks se mostraron reacios a comprometerse públicamente con él esta temporada baja y luego adquirieron al QB Sam Howell en marzo) no ha habido dudas de que su contrato es una relativa ganga.

El promedio de $25 millones de Smith lo ubica en el puesto 20 entre los mariscales de campo y se ubica a $35 millones detrás del nuevo APY de $60 millones, el más alto de la liga de Dak Prescott. El QBR de Smith de 61,9 desde el inicio de la temporada 2022 ocupa el octavo lugar entre los mariscales de campo con al menos 15 aperturas en ese lapso. Eso es mejor que 13 de los 19 QB que ganan más dinero que él por año.

Smith confirmó antes de la temporada que su agente contactó al gerente general de los Seahawks, John Schneider, este verano para preguntarle sobre un nuevo acuerdo, lo cual no era viable para los Seahawks dada su política de no reelaborar contratos a los que les queda más de un año.

“Eso es simplemente un negocio normal”, dijo Smith sobre su deseo de un nuevo acuerdo. “No hay nada malo en eso.”

Seguramente será revisado en la próxima temporada baja, cuando Smith será elegible para un nuevo acuerdo al ingresar al último año de un acuerdo de tres años firmado en 2022.

Smith ganará 25 millones de dólares en 2025, aunque esa cifra podría aumentar hasta 15 millones de dólares a través de escaleras mecánicas. Smith actualmente está en camino de alcanzar tres de ellos, lo que lo calificaría para ganar $6 millones adicionales.

Convertir a Smith en uno de los 10 mariscales de campo mejor pagados probablemente significaría darle un trato promedio de al menos 50 millones de dólares. A partir de ahora, $40 millones están empatados en el puesto 15 de APY más alto en la posición, aunque eso probablemente cambiará esta temporada baja con Brock Purdy de San Francisco elegible para una extensión masiva.

Mientras tanto, Smith intentará vencer a Purdy por primera vez el jueves por la noche. Si bien tuvo su precisión característica en sus cuatro derrotas ante San Francisco (una tasa de pases completos del 72,1%), no hubo mucha producción, promediando sólo 217 yardas aéreas con tres touchdowns totales y tres intercepciones. Ha sido capturado un total de 14 veces mientras que la ofensiva de Seattle ha promediado sólo 10,5 puntos. Entre los 23 equipos que Smith ha enfrentado en ese lapso, su QBR de 44.8 contra los 49ers es el cuarto peor.

“Geno jugó bien en esos juegos”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL Brock Huard. “… Pero el jueves por la noche, creo que tendrá que ser mejor que el domingo por la tarde, donde pensé que dos o tres veces se despidió en lugar de salir del problema o encontrar una salida”.

EL NUEVO OFENSIVO El plan ha estado funcionando para Smith.

Como lo han hecho a menudo esta temporada, los Seahawks no se reunieron al principio de su victoria de la Semana 2 sobre los New England Patriots. Frente a un segundo y 5 cerca del mediocampo, Smith examinó la defensa y puso en movimiento al TE Noah Fant. El receptor abierto DK Metcalf se alineó en la ranura y corrió una ruta de pase a través de una secundaria confundida de los Patriots. Su cobertura rota resultó en un touchdown de 55 yardas e ilustró cómo Smith puede prosperar en el esquema de Grubb que intenta poner a las defensivas en aprietos.

Smith lidera la liga durante cinco semanas con 1,182 yardas aéreas, mientras que su tasa de pases completos del 72,3% ocupa el segundo lugar. Sus cinco pases de touchdown son menos impresionantes, especialmente en comparación con sus cuatro intercepciones, aunque dos de ellas fueron desviadas y otra llegó mientras Seattle estaba en modo desesperado al final de una derrota por 13 puntos ante los Lions.

Grubb, la contratación más importante de Macdonald esta temporada baja, coordinó una de las ofensivas más prolíficas del fútbol universitario durante las últimas dos temporadas en la Universidad de Washington. Luego, los Seahawks lo alejaron de Alabama después de que aceptó seguir al entrenador Kalen DeBoer desde Seattle a Tuscaloosa.

Como explicó Huard, Grubb utiliza cambios y movimientos de la misma manera que lo hacen el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, y sus discípulos ofensivos: para “cambiar el panorama” de las defensas sobre la marcha. Uno de los objetivos de acelerar el ritmo sin reunión es hacer que sea más difícil para los defensores estar en sintonía mientras se adaptan a una nueva apariencia ofensiva.

“La idea detrás de esto es que habrá interrupciones en la comunicación, que simplemente no se puede seguir el ritmo de todos esos fotogramas de manera consistente y constante, y especialmente con el ritmo”, dijo Huard. “Ahí es cuando esto realmente ha prosperado esta temporada y, realmente, durante años con DeBoer y Grubb, si mezclas esas miradas… rompes la comunicación y siguen grandes jugadas”.

Los Seahawks ocupan el puesto 14 en porcentaje de jugadas ofensivas (58.1) en las que han utilizado movimiento antes o durante el centro, según ESPN Research. Han ejecutado el tercer porcentaje más alto de jugadas sin reunión (25.5), un modo en el que Smith prosperó durante sus días universitarios en West Virginia.

“Me gusta el hecho de que somos muy agresivos, una ofensiva con un estilo de ataque rápido”, dijo Smith. “Es algo de lo que es divertido ser parte, simplemente la forma en que el entrenador Grubb convoca los juegos. No tiene miedo de sacar las decisiones de la hoja. Está siendo agresivo, está tratando de atacar a la defensiva, está preparando las cosas”.

Y el nuevo OC está dirigiendo la mayor parte de la ofensiva a través de su mariscal de campo, al menos por ahora. Los Seahawks ocupan el primer lugar en tasa de pases diseñados (71.1%), en parte debido al guión del juego y a las dos semanas que no contaron con Kenneth Walker III. Macdonald ha dejado claro que necesitan correr más el balón, pero Smith ha aprovechado sus oportunidades adicionales para lanzarlo.

Retroceder más que cualquier otro mariscal de campo también ha significado más oportunidades de luchar. Smith ha corrido para 146 yardas terrestres (la séptima mayor cantidad en la posición) y un touchdown en 20 intentos.

Smith ocupa el puesto 11 en QBR (63,5) mientras juega detrás de una línea ofensiva que ocupa el tercer peor índice de victorias en bloqueos de pases (48,3%).

“En el primer año de un sistema con muchos conceptos nuevos, me impresionó su dominio del mismo”, dijo Huard. “… Tiene el control, el mando y creo que realmente disfruta jugando en este esquema y creo que encaja con muchas de sus habilidades”.

EL JUEVES POR LA NOCHE ES una oportunidad para que Smith consiga su primera victoria contra los 49ers, pero también una oportunidad para que los Seahawks cambien el rumbo en la NFC Oeste.

San Francisco ha ganado la división las últimas dos temporadas y tres veces en los últimos cinco años, llegando al Super Bowl dos veces en ese lapso. Pero con una victoria, los Seahawks tendrían una ventaja de dos juegos sobre los 49ers, una victoria cara a cara y un récord de 1-0 en la división. Mientras tanto, San Francisco caería a 0-3 en la NFC Oeste, después de haber perdido ante los Cardinals (2-3) y Los Angeles Rams (1-4).

La defensiva de los Seahawks sigue estando lejos de su plena fuerza, con Uchenna Nwosu encaminada a la reserva de lesionados, Byron Murphy II a punto de perderse un tercer partido consecutivo y Riq Woolen también fuera. Lo que significa que los Seahawks podrían necesitar que Smith y su ofensiva los apoyen nuevamente contra una defensiva que ha tenido su número.

“No van a intentar engañarte en lo que respecta al plan”, dijo Smith. “Se alinearán y te obligarán a vencerlos durante 60 minutos. Los respetamos. Han sido un gran equipo, especialmente en los últimos años. Es hora de que salgamos y lo consigamos”.

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