El arrendajo de Steller, y docenas más, podrían recibir pronto un nuevo nombre gracias a una controvertida propuesta de la Sociedad Ornitológica Estadounidense de cambiar el nombre de todas las aves con nombres de personas.
por ejemplo, Schiller/Getty Images/iStockphoto/iStockphoto
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Dile adiós al gorrión de Bachman, al oropéndola de Scott y a la reinita de Townsend. Esas tres aves se encuentran entre media docena que serán renombradas primero bajo un plan de la Sociedad Ornitológica Estadounidense para eliminar los nombres de aves comunes que honran a las personas.
Pero aún está por verse si la sociedad seguirá adelante con eso y se deshará de todos los nombres de aves del mismo nombre.
El año pasado, la sociedad anunció un plan para hacer precisamente eso. El objetivo era cambiar el nombre de más de cien aves de América del Norte y del Sur, limpiar los nombres de las aves de vínculos con el racismo y el colonialismo sin tener que entablar debates polémicos y prolongados sobre la moralidad de cada figura histórica que alguna vez haya sido honrada con el honor de un pájaro. nombre común.
La medida radical, sin embargo, sorprendió y molestó a muchos observadores de aves y ornitólogos.
Esta semana, opositores y defensores podrán expresar su opinión en la reunión anual de la sociedad en Colorado, que incluye un foro el jueves para discutir el plan de cambio de nombre de las aves.
“No puedo predecir lo que sucederá allí”, dice Kenn Kaufman, autor de guías de campo y miembro de la sociedad.
Ha visto una buena cantidad de controversias sobre observación de aves, como cuando los observadores de aves debatieron si realmente tenían que ver un pájaro o simplemente escuchar su llamado para agregarlo a su lista de vida de observación de aves.
Esta controversia, sin embargo, tiene su propia categoría, dice Kaufman.
“Creo que nunca antes había sucedido algo de esta escala”, afirma. “La decisión se publicó, hubo una reacción muy fuerte en algunos sectores, por lo que la decisión inicial podría terminar siendo modificada”.
“Estatuas verbales”
El 25 de mayo de 2020, George Floyd fue asesinado el mismo día en que una mujer blanca llamó a la policía por Christian Cooper, un hombre negro que estaba observando aves en Nueva York, lo que aumentó la conciencia sobre las cuestiones de justicia social en la sociedad en general y en la observación de aves en particular.
Ese año, la Sociedad Estadounidense de Ornitología tomó medidas sobre una propuesta para cambiar el nombre de un ave que anteriormente llevaba el nombre de un oficial confederado de alto rango. El Longspur de McCown de repente se convirtió en el Longspur de pico grueso.
Esta propuesta de cambio de nombre había sido rechazada un par de años antes, pero los tiempos habían cambiado. Estaban cayendo estatuas y monumentos confederados en ciudades y pueblos.
Y un grupo llamado Bird Names For Birds instaba a la sociedad a hacer más para abordar los nombres de aves problemáticos, comparando los nombres comunes del mismo nombre con “estatuas verbales”.
Después de formar un comité ad hoc para estudiar el tema y hacer recomendaciones, la sociedad anunció su plan para cambiar el nombre de todas las aves con nombres de personas, además de cambiar cualquier otro nombre que se considere ofensivo.
Las aves recibirían nuevos nombres seleccionados para resaltar las características clave de cada ave.
“Los nombres tienen poder y el poder puede ser para bien o para mal”, dijo la presidenta de la sociedad, Colleen Handel, a NPR en ese momento. “Queremos que estos nombres sean poderosos en el buen sentido”.
Kaufman le dice que los argumentos para simplemente cambiar el nombre de todas estas aves tenían mucho sentido.
Consideremos el cascanueces de Clark, dice, que lleva el nombre de William Clark de la expedición de Lewis y Clark. Algunos consideran a Clark un gran héroe estadounidense, dice Kaufman, pero también mantuvo en esclavitud a un hombre llamado York y rechazó sus súplicas de libertad.
“Los argumentos sobre si merece o no que un pájaro le ponga su nombre”, dice Kaufman, “podrían llegar a ser bastante inciertos”.
Cancelando héroes
Pero esta primavera, más de seis mil personas firmaron una petición instando a la sociedad a reconsiderar su plan, diciendo que debería utilizar un método caso por caso.
A esto siguió una resolución firmada por más de doscientos miembros de la propia sociedad. Estos ornitólogos dijeron que si bien la sociedad podría realizar un proyecto piloto para cambiar nombres de aves claramente ofensivos, debería posponer el avance hasta haber consultado mejor con sus miembros, con medidas como una encuesta de opinión.
“Un punto importante aquí es que cambiar los nombres de las aves envía un mensaje más fuerte si los nombres se limitan a nombres ofensivos en lugar de reemplazar todos los nombres epónimos”, dice Steven Beissinger, profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley, quien ayudó a organizar la resolución.
Mucha historia importante de la ornitología está incrustada en los nombres, dice, señalando que el gorrión de Henslow honra a John Stevens Henslow, mentor de Charles Darwin y un abolicionista comprometido. Mientras tanto, la reinita de Blackburn lleva el nombre de Anna Blackburne, una científica pionera del siglo XVIII.
“Esta decisión de eliminar los epónimos se extiende también a las aves de América Central y del Sur”, afirma Beissinger. “Podría ofender a muchos ornitólogos latinoamericanos al cancelar a sus héroes que dieron nombre a las aves”.
Señala que Juan Gundlach, considerado el padre de la ornitología cubana, tiene un halcón que lleva su nombre, y hay un papamoscas que lleva el nombre de Chico Mendes, un conservacionista que fue asesinado por su trabajo para preservar la selva amazónica.
Un proceso positivo
En mayo, cuando la sociedad anunció que había elegido seis pájaros para cambiarles el nombre en un proyecto piloto, “pareció un progreso emocionante”, dijo a NPR un cofundador de Bird Names for Birds, Jordan Rutter, en un correo electrónico de julio. Hubo mucho apoyo de la comunidad a su alrededor”.
Pero se han proporcionado pocos detalles más allá de los seis pájaros, señaló Rutter.
Handel, el presidente de la sociedad, dice que después del debate celebrado esta semana en la reunión anual, “incorporaremos ideas y sugerencias de nuestros miembros en los planes para el proyecto piloto”.
“Nuestros miembros han expresado su firme apoyo al proyecto piloto”, añadió Handel. ”Con la ayuda de todos puede servir como una experiencia enriquecedora para todos aquellos que participen en ella. Los resultados del proyecto servirán de guía para nuestros próximos pasos”.
Las seis aves elegidas para el proyecto piloto parecen ser aquellas en las que casi todos estarían de acuerdo en que deberían cambiarse, dice Robert Driver de la Universidad de Duke.
“Personas que tienen pájaros con su nombre que son supremacistas blancos bien documentados, o ladrones de tumbas de cráneos de nativos americanos, y cosas así”, dice Driver.
Para él, seleccionar estas seis aves parece una forma para que la sociedad “retroceda un poco y cambie algunas de las de alta prioridad primero y luego reevalúe cuál es el sentimiento después de que las principales desaparezcan”.
Driver estuvo detrás de esa propuesta para cambiar el pájaro que lleva el nombre del mayor general confederado John McCown, y dice que ha llegado a apreciar el proceso por el que pasó la propuesta, a pesar del rechazo inicial y todo el tiempo que llevó.
“Para mí, en general, fue un proceso positivo y la comunidad realmente aprendió sobre John P. McCown”, dice.
Por el contrario, dice que cambiar cada nombre honorífico significaría que los ornitólogos no se verían obligados a enfrentar el pasado de la misma manera.
“No tenemos que preocuparnos por lo que hizo Scott, Townsend, Bachman, Audubon o quien sea”, dice Driver. “Los estamos cambiando a todos. Todos se van”.
Por eso, aunque sabe que la sociedad no quería discutir sobre cada especie de ave individual, él personalmente cree que habría algunos beneficios si este esfuerzo terminara yendo pájaro por pájaro, “lentamente quitando cada piedra y descubriendo toda esta historia y sumergirme realmente en ella”.
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