Los ingresos por asistencia y patrocinio de la MLS alcanzaron récords en la temporada regular

Lionel Messi del Inter Miami compite durante un partido amistoso entre Inter Miami y Newell’s Old Boys en el estadio DRV PNK en Fort Lauderdale, Florida, el 15 de febrero de 2024.

Arturo Jiménez | Anadolu | Imágenes falsas

La Major League Soccer anotó varios récords en la temporada regular, incluidos los de asistencia y patrocinio, gracias en parte a la súper estrella internacional Lionel Messi y a la estrategia corporativa.

La MLS ha estado captando atletas conocidos como Messi y Luis Suárez, y apoyándose en la creciente popularidad del deporte en los EE. UU. en un intento por solidificar su base de fanáticos después de casi tres décadas de liga. Incluso ha creado un equipo corporativo para ayudar a los clubes a implementar nuevas estrategias comerciales.

Parece estar dando sus frutos. Casi 11,5 millones de personas asistieron a los partidos de la MLS durante la temporada regular, que terminó el fin de semana pasado, la mayor cantidad en su historia, según datos de la liga. Eso es un 5% más que el año pasado y un 14% más que en 2022. Cada partido durante la temporada 2024 tuvo un promedio de 23.234 asistentes, el más alto jamás registrado en la temporada regular.

Si bien esas estadísticas palidecen en comparación con otras ligas deportivas profesionales de EE. UU. (la Asociación Nacional de Baloncesto tuvo más de 22,5 millones de asistentes durante la temporada regular 2023-2024, por ejemplo), la MLS parece estar ganando impulso.

El año pasado, el Inter Miami de la MLS fichó a Messi, lo que provocó un aumento en la asistencia, las ventas de camisetas y otros productos, y el compromiso general de la base de fans. El efecto halo de Messi, a menudo referido como el mejor de todos los tiempos, parece haberse mantenido incluso con Messi jugando menos partidos esta temporada debido a una lesión.

El fin de semana pasado, el Inter Miami terminó la temporada con 74 puntos, rompiendo el récord de la MLS de más goles en una temporada, y Messi anotó un triplete por primera vez con la liga estadounidense. Esta semana comienza la postemporada de la MLS.

Aficionados con carteles apoyando a Lionel Messi antes del inicio de un partido de la Liga MLS entre Inter Miami CF (1) y DCUnited (0) en el Chase Stadium el 18 de mayo de 2024 en Fort Lauderdale, Florida, Estados Unidos.

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Pero no fue sólo el talento en el campo lo que marcó la diferencia.

Esta fue la primera temporada completa en la que Chris McGowan se desempeñó como vicepresidente ejecutivo y director de rendimiento del club en la liga desde que se unió en junio de 2023. McGowan fue contratado para liderar la nueva unidad, que sirve para asesorar y desarrollar estrategias para ayudar a los clubes a desempeñarse mejor. particularmente en el lado empresarial.

Si bien la mayor parte de esta temporada se centró en desarrollar el equipo de McGowan, dijo que también desarrollaron un plan estratégico en lo que respecta a identificar áreas de enfoque y crear relaciones con los clubes. El papel de McGowan es similar al de un consultor, que hace sugerencias que los equipos pueden decidir implementar o no.

Por ejemplo, McGowan y su unidad ayudaron a los New York Red Bulls esta temporada “con algunas decisiones sobre asientos premium que van a implementar en su estadio”.

“Fomentamos el crecimiento continuo al ser un gran recurso para los clubes en áreas como compartir rápida y eficientemente las mejores prácticas”, dijo McGowan. “Poder obtener información rápidamente para que los clubes tomen decisiones comerciales… son cosas que tal vez no estaban ocurriendo de manera tan sistemática y eficiente como lo están ahora”.

Lanzando nuevos récords

Los fanáticos de Nashville SC animan a su equipo antes del partido en GEODIS Park el 25 de febrero de 2024 en Nashville, Tennessee.

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La audiencia más grande está atrayendo mayores dólares de patrocinio.

La liga firmó 18 nuevos socios de patrocinio esta temporada entre la MLS y Soccer United Marketing, o SUM, el brazo comercial de la MLS. Los ingresos por patrocinio para la liga y SUM aumentaron un 13 % en lo que va del año, y los ingresos por patrocinio a nivel de clubes también aumentaron un 13 % durante el mismo período.

Los ingresos por patrocinio a nivel de liga y de clubes alcanzaron récords.

La camiseta de Messi del Inter Miami siguió siendo una de las favoritas de los fanáticos, ubicándose como la camiseta más vendida de la liga. También fue el número uno a nivel mundial para Adidas en ventas de camisetas de jugadores individuales, según la MLS.

Mientras tanto, su seguimiento en las redes sociales creció más rápido que el de cualquier otra liga deportiva masculina importante de América del Norte en TikTok, Instagram y YouTube, según la liga. En TikTok, los seguidores aumentaron un 26% desde principios de año. En YouTube, los seguidores aumentaron un 21% y en Instagram aumentaron un 10%.

El Inter Miami lideró la liga como el equipo deportivo norteamericano más seguido en TikTok con 9,4 millones de seguidores, según la MLS. Fue el tercer equipo deportivo norteamericano más seguido en Instagram con 17,2 millones de seguidores.

Al igual que otras ligas deportivas de EE. UU., la MLS se ha centrado en aumentar su audiencia y presencia a nivel internacional. A principios de este mes firmó un acuerdo con la plataforma alemana de medios digitales OneFootball para ofrecer momentos destacados, estadísticas y otros contenidos a una audiencia global.

Cuando se trata de audiencia televisiva, una estadística destacada para la mayoría de las otras ligas deportivas profesionales en los EE. UU., la MLS está en una liga propia. La liga tiene un acuerdo exclusivo de derechos de medios con Manzana, lo que significa que la mayoría de sus partidos solo están disponibles a través del MLS Season Pass en Apple TV, una suscripción separada junto con el servicio de transmisión Apple TV+.

Los datos de audiencia no están disponibles para el Pase de Temporada de la MLS, pero los ejecutivos de Apple han dicho en llamadas públicas que la audiencia ha aumentado desde que Messi se unió a la liga.