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Michael Voepel
Redactor principal de ESPN
- Michael Voepel es un escritor senior que cubre la WNBA, el baloncesto universitario femenino y otros deportes universitarios. Voepel comenzó a cubrir el baloncesto femenino en 1984 y ha estado en ESPN desde 1996.
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Kevin Pelton
Redactor principal de ESPN
- Coautor de la serie Pro Basketball Prospectus
- Anteriormente consultor de los Indiana Pacers
- Clasificación WARP desarrollada y sistema SCHOENE.
El Atlanta Dream despidió a Tanisha Wright el miércoles, siendo el tercer equipo de la WNBA en separarse de su entrenador en jefe desde que terminó la temporada regular el 19 de septiembre.
Wright tuvo marca de 48-68 en tres temporadas, con dos apariciones en playoffs. The Dream, cuyo último récord ganador fue en 2018, fueron eliminados de la postemporada en ambas ocasiones. Aun así, Atlanta no había aparecido consecutivamente en los playoffs desde 2013-2014. Sin embargo, no fue suficiente para salvar el puesto de Wright.
Atlanta tuvo marca de 15-25 este año a pesar de varias lesiones, incluida la del máximo anotador y olímpico Rhyne Howard, que se perdió 10 juegos.
Wright es la segunda exjugadora de la WNBA que es despedida como entrenadora la semana pasada; Teresa Weatherspoon fue despedida el 26 de septiembre después de solo una temporada con el Chicago Sky.
El 24 de septiembre, el veterano entrenador Curt Miller se separó de Los Angeles Sparks después de sólo dos temporadas.
Así que hay tres puestos vacantes, al igual que el puesto de entrenador en jefe para la expansión Golden State Valkyries. Los equipos de expansión de 2026 en Toronto y Portland también necesitarán contratar entrenadores.
Echamos un vistazo a la partida de Wright, el panorama de los entrenadores en la WNBA y debatimos si podríamos ver más vacantes de entrenador en jefe este año.
¿Fue una sorpresa el despido de Wright?
Menos que Miller y especialmente Weatherspoon. Wright tuvo tres temporadas, y si bien todavía no es mucho tiempo en una liga hipercompetitiva, podría ser el estándar de la industria cuando se trata de deportes profesionales en estos días.
La WNBA nunca ha estado en el centro de atención más que ahora. La presión para ganar es mayor que nunca, al igual que la preocupación por quedarse demasiado atrás de las principales franquicias. Quizás en el pasado a estos tres entrenadores se les habría dado más tiempo.
Las lesiones son una de las cosas más difíciles del entrenador en cualquier deporte. Wright, Miller y Weatherspoon lidiaron con lesiones este año que, si no hubieran ocurrido, podrían haber cambiado sus temporadas.
Por otra parte, las lesiones siempre son un hecho y los entrenadores tienen que lidiar con ellas.
Atlanta se encuentra en su cuarto grupo de propietarios desde que comenzó la franquicia en 2008. El gerente general del Dream, Dan Padover, y Wright llegaron al Dream en octubre de 2021 procedentes de Las Vegas Aces. Howard fue la primera selección del draft para el Dream en 2022, y Atlanta adquirió a Allisha Gray en un canje en 2023.
Atlanta tuvo dos selecciones de primera ronda en 2023: Haley Jones (N° 6) y Laeticia Amihere (N° 8). A principios de este año, Dream contrató a Tina Charles y Aerial Powers como agentes libres y cambió por Jordin Canada.
Entre ellos, Howard, Canadá y Powers estuvieron fuera de juego durante 53 juegos debido a lesiones. Atlanta pasó por momentos difíciles, ganando sólo dos veces en 15 juegos entre el 11 de junio y el 17 de julio. Después del receso olímpico, el Dream tenía marca de 8-8, lo que los metió en los playoffs. Pero eso no fue suficiente para que Wright conservara su trabajo. — Voepel
A lo largo de 3 años, esta ha sido una experiencia increíble para mí.
Quiero agradecer a todos los jugadores que he tenido el placer de entrenar. Todos ustedes lucharon duro para sentar unas bases increíbles, lucharon duro por la organización y lucharon duro por nuestra cultura… por eso estoy
— Entrenadora Tanisha Wright (@coachtwright_) 2 de octubre de 2024
¿Qué buscan los Sparks, Sky y Dream en un nuevo entrenador?
Aquí hay algo que todos estos equipos tienen en común: selecciones de lotería que se encuentran en las primeras etapas de sus carreras. Howard, que ganó una medalla de bronce en baloncesto femenino 3×3 en los Juegos Olímpicos de París, ha promediado 17 puntos por partido en sus tres temporadas y tiene sólo 24 años.
Los Sparks tuvieron a la segunda selección Cameron Brink y a la cuarta Rickea Jackson como novatos esta temporada. Brink jugó sólo 15 partidos antes de perderse todo el año por una lesión de rodilla en junio. Jackson jugó los 40 partidos, promediando 13,4 puntos.
La selección número 3 de Sky, Kamilla Cardoso, y la selección número 7, Angel Reese, se combinaron para poco más de 23 puntos y 21 rebotes por partido. Reese se perdió los últimos seis partidos de la temporada debido a una lesión en la muñeca, pero parece que podría ser un dúo fuerte en los próximos años.
La WNBA no permite mucho tiempo de desarrollo estructurado para las jugadoras; el calendario está demasiado compacto. Es fundamental que los jugadores trabajen mucho en sus juegos durante la temporada baja, y los nuevos cuerpos técnicos de todos estos equipos tienen que formar vínculos fuertes con los jugadores jóvenes para guiarlos también en ese proceso.
Pero parecía que Wright, Weatherspoon y Miller tenían buenas conexiones con sus jóvenes estrellas. Siempre es difícil saber qué puede estar pasando detrás de escena de cualquier equipo. Pero quienquiera que estos equipos contraten como reemplazo de entrenadores podría tener que arreglar algunas barreras entre los jugadores y la gerencia. — Voepel
Hemos tomado la difícil decisión de separarnos de la entrenadora en jefe Tanisha Wright. pic.twitter.com/BkEkdrvWIR
— Sueño de Atlanta (@AtlantaDream) 2 de octubre de 2024
¿Qué otros puestos de entrenador de la WNBA podrían abrirse antes de la temporada 2025?
Latricia Trammell llevó a las Dallas Wings a las semifinales la temporada pasada, pero tuvieron el segundo peor récord de la WNBA este año. Los dos predecesores de Trammell, Vickie Johnson y Brian Agler, estuvieron sólo dos años con los Wings. Por ahora, Trammell permanece en su lugar.
Lo mismo ocurre con Noelle Quinn. Después de que Las Vegas barriera a las Seattle Storm en la primera ronda de los playoffs, Quinn sugirió que estaba en “tiempo prestado” y que todos los jugadores tenían que hacer un esfuerzo más consistente.
Seattle tuvo un gran cambio esta temporada, pasando de 11-29 la temporada pasada a 25-15: la mayor cantidad de victorias de las Storm desde que tuvieron marca de 26-8 en 2018, cuando Seattle ganó el título de liga. Eso no parece motivo para despedir al entrenador. Aún así, contratar agentes libres de alto perfil, como Nneka Ogwumike y Skylar Diggins-Smith, pero no ganar un partido de playoffs podría ser lo que expulse a Quinn después de cuatro temporadas.
Dicho esto, con cuatro puestos de trabajo disponibles (Atlanta, Chicago, Los Ángeles y Golden State) los entrenadores que son despedidos ahora podrían ser contratados nuevamente en un futuro no muy lejano. — Voepel
¿Cuál de los cuatro trabajos de entrenador de la WNBA es más atractivo?
De estos cuatro equipos, el Dream tiene más posibilidades de ser competitivo la próxima temporada. No solo llegaron a los playoffs este año, sino que Atlanta fue el quinto sembrado en 2023 y debería tener a Canadá y Howard nuevamente sanos después de que se perdieron 30 juegos combinados esta temporada.
Con Canadá, Howard y Gray, un All-Star, juntos en la cancha, Dream superó a sus oponentes por 11 puntos por cada 100 posesiones, según WNBA Advanced Stats. Los tres tienen contrato para 2025, y Atlanta tiene el espacio salarial para reconstruir la zona delantera y la banca a su alrededor.
Para Chicago y Los Ángeles, la respuesta dependerá de los resultados de la lotería del draft. Si los Sparks consiguen la selección número uno, probablemente la guardia de UConn, Paige Bueckers, potenciaría su proceso de reconstrucción. Debido a un intercambio con los Dallas Wings, los Sky no pueden elegir el número 1, pero podrían agregar la segunda selección a los prometedores novatos Cardoso y Reese.
Aún así, si el objetivo es ganar un campeonato, me apostaría por la expansión Valkyries. La próxima temporada podría ser difícil para Golden State, que es poco probable que agregue talentos de primer nivel en el draft de expansión del 6 de diciembre. Para 2026, sin embargo, las Valkyries deberían estar bien posicionadas para competir en una clase de agencia libre más repleta de estrellas de lo que jamás hayamos visto antes gracias a un salto esperado en el tope salarial bajo un posible nuevo acuerdo de negociación colectiva.
Con los recursos de las Warriors, Golden State ingresará a la liga como una de las franquicias mejor apoyadas de la WNBA. Agregue un mercado atractivo y fanáticos que ya han depositado 18,000 boletos, y las Valkyries tienen la oportunidad de unirse a Aces, New York Liberty y Storm como destino principal para agentes libres. — Peltón
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