El ministro de salud mental y adicciones dice que el gobierno federal pronto prohibirá la mayoría de los sabores de vapeo en todo Canadá, más de tres años después de que Ottawa prometiera por primera vez introducir las regulaciones.
“Nos hemos comprometido desde el principio a restringir los sabores. No hemos renunciado a ello”, dijo Ya’ara Saks a CBC News la semana pasada.
“Tendremos esto en marcha pronto. No anticipo que llevará mucho más tiempo”. No especificó un cronograma.
La promesa de Saks llega después una coalición de grupos de salud antitabaco celebró una rueda de prensa en Ottawa a principios de este mes para pedir a Saks que introduzca la prohibición rápidamente o dimita.
La acusaron de ceder a la presión de la industria del vapeo al no finalizar las regulaciones esta primavera. como lo había planeado el gobierno federal.
La Ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, habla con Marina von Stackelberg de CBC News sobre cómo Ottawa quiere aprender de la experiencia de Quebec en la prohibición de productos de vapeo con sabor antes de imponer restricciones nacionales. El gobierno federal prometió la prohibición hace más de tres años.
En junio de 2021, citando un “rápido aumento del vapeo entre jóvenes en Canadá”, Health Canada prometió restringir los sabores de vapeo a la menta, el mentol y el tabaco.
“Se cree que la disponibilidad de una variedad de sabores deseables ha contribuido al aumento del vapeo entre los jóvenes”, dijo Health Canada en ese momento, señalando investigaciones que muestran que es más probable que los jóvenes comiencen a vapear con sabores afrutados y dulces.
Tres años después de esa advertencia, Canadá ahora tiene una de las tasas más altas de vapeo entre adolescentes en el mundo; Statistics Canada informa que casi la mitad de todos los adultos jóvenes han probado el vapeo. La mayoría de los nuevos usuarios de vapeo (86 por ciento) nunca fueron fumadores de cigarrillos, según la más reciente Encuesta Canadiense sobre Tabaco y Nicotina.
“Sabemos que ahora los jóvenes son los primeros en estar expuestos al vapeo”, dijo Saks.
Si bien Ottawa ha pasado los últimos tres años consultando sobre regulaciones, seis provincias y territorios han introducido sus propias prohibiciones de sabores: Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, PEI, Territorios del Noroeste, Nunavut y Quebec.
Saks dijo que el retraso en las regulaciones nacionales se debe al hecho de que Health Canada quiere aprender de la experiencia de Quebec. Esa provincia prohibió los sabores hace un año.
“Hemos visto en jurisdicciones como Quebec, donde la prohibición de sabores ha llevado a un mercado ilícito que es accesible”, dijo. “Así que a medida que avanzamos con esto, queremos asegurarnos de hacerlo bien”.
El gobierno federal quiere asegurarse de que las regulaciones sean aplicables y no fomenten inadvertidamente las ventas clandestinas de vaporizadores con sabores, dijo.
“Para que quede claro, no hay forma de avanzar lentamente en esto”, dijo Saks. “¿Se trata de cuáles son las lecciones que podemos aprender ahora?”
Grupos nacionales antitabaco y de salud están pidiendo la dimisión del Ministro de Salud Mental y Adicciones tras no haber logrado regular los sabores de vapeo que atraen a los niños, después de tres años de promesas de hacerlo.
Pero Flory Doucas, codirectora de la Coalición de Quebec para el Control del Tabaco, dijo que el mercado ilícito emergente en Quebec es la verdadera razón por la que es necesario que haya una prohibición nacional de los sabores ahora.
En este momento, los clientes de Quebec pueden pedir fácilmente productos de vapeo aromatizados aprobados por Health Canada a un minorista que opera en una provincia que no tiene una prohibición.
“El argumento… de retrasar la regulación porque hay problemas en las provincias es bastante rico, porque el marco federal ha hecho que sea muy fácil para la industria eludir estas regulaciones provinciales”, dijo Doucas.
Doucas dijo que la industria de la nicotina y el vapeo se mueve rápidamente para encontrar lagunas en las nuevas restricciones, pero esa no debería ser una razón para que el gobierno federal espere tanto.
“Hemos estado tratando con una industria que ha tenido éxito en retrasar y retrasar estas regulaciones”, dijo Doucas.
La industria del vapeo celebró su propia conferencia de prensa en Ottawa la semana pasada para pedir a Saks que no prohíba los sabores.
Los fumadores adultos confían en el vapeo como una opción menos dañina que los cigarrillos y los sabores atractivos les facilitan el cambio, dijo Sam Tam, presidente de la Asociación Canadiense de Vapeo.
“Una prohibición general de los sabores no hará absolutamente nada para proteger a los canadienses, especialmente a nuestros jóvenes”, afirmó.
Saks ha guardado relativamente silencio hasta ahora sobre los planes de Ottawa de prohibir los sabores. Mientras tanto, el Ministro de Salud, Mark Holland, ha criticado abiertamente las bolsas de nicotina y prohibió la venta de bolsas con sabores afrutados al año de haber llegado a los estantes.
Saks dijo que el hecho de que el vapeo exista desde hace mucho más tiempo hace que regularlo sea más difícil.
“El [nicotine pouch] “El mercado es un mercado más nuevo que el Ministro Holland pudo controlar antes de que proliferara”, dijo Saks. “Los productos de vapeo existen desde hace bastante tiempo. Y también hemos visto cambios en el mercado.
“Esto me tiene atrapado. Queremos solucionarlo lo más rápido posible”.
La ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, habla con Marina von Stackelberg de CBC News sobre por qué el gobierno federal todavía está tratando de prohibir los sabores de vapeo más de tres años después de que prometió hacerlo, pero logró prohibir los sabores de bolsas de nicotina en menos de un año.
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