Em maio passado, quando Jenny Saulnier estava sozinha em casa com seu cachorro na Nova Escócia enquanto seu filho e seu marido estavam jogando hóquei, ela navegou pelas redes sociais e viu que havia um incêndio em uma casa a cerca de nove quilômetros de sua casa, e teve certeza de que ficaria bem. .
“Eu estava seguro onde estava. Eu não tinha motivos para me preocupar que isso se transformasse em um incêndio florestal, muito menos no incêndio florestal de megaforça em que se transformou”, disse ela aos repórteres em Ottawa na manhã de quarta-feira.
De repente, ela se viu correndo para salvar sua vida – até que foi parada em um trânsito intenso com uma operadora do 911 dizendo que ela poderia precisar sair a pé caso as chamas se aproximassem dela.
“O governo da Nova Escócia me decepcionou naquele dia. A falta de preparação para emergências é algo que nunca esquecerei”, disse ela, lembrando como os bens de sua família foram totalmente queimados, exceto a premiada medalha de hóquei de seu filho, que foi recuperada mais tarde.
“As alterações climáticas estão aqui e estão a alimentar os incêndios florestais que ameaçam as nossas casas, as nossas famílias e o nosso futuro. Se não agirmos, este tipo de devastação acontecerá repetidamente”, disse Saulnier.
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Ela e um grupo de bombeiros e povos indígenas estão exigindo que o governo federal apoie melhor os combatentes dos incêndios florestais do Canadá, alertando que, sem ação, mais deles deixarão o trabalho à medida que as temporadas de incêndios se tornarem mais longas e intensas.
Harold Larson, ex-combatente de incêndios florestais e bombeiro veterano de Vancouver, disse que trabalhar para combater incêndios florestais é cansativo, mas há pouca recompensa para motivar as pessoas a retornar ano após ano.
“Eles estão travando uma batalha cada vez mais difícil para nos proteger”, disse ele.
“O trabalho é cansativo, sujo e fisicamente punitivo. Enquanto a maioria dos canadenses está aproveitando as férias de verão, os bombeiros estão perdendo aniversários, datas comemorativas e momentos preciosos com pessoas de quem gostam.”
Ele disse que os bombeiros florestais são tratados como trabalhadores sazonais, com baixos salários e um fraco equilíbrio entre vida pessoal e profissional, e deveriam ser tratados melhor.
O grupo, liderado pela plataforma My Climate Plan, reunir-se-á com ministros e deputados da oposição para delinear as suas prioridades e apresentar-lhes uma petição assinada por cerca de 6.500 pessoas.
O ministro do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, com quem eles deveriam se reunir, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Eles querem que o governo federal forneça equipamentos, mais treinamento e melhores salários aos combatentes de incêndios florestais – e que pare as mudanças climáticas que estão provocando intensas temporadas de incêndios, mudando para fontes de energia limpa.
Os incêndios florestais deste verão foram responsáveis pela evacuação de dezenas de milhares de pessoas em todo o país, incluindo em Jasper, Alta., onde o fogo destruiu partes da cidade.
“Os incêndios florestais estão a intensificar-se, causando milhares de milhões de dólares em danos e ameaçando comunidades, ecossistemas e saúde pública”, disse Adam Lynes-Ford, cofundador do My Climate Plan.
“Os nossos bombeiros estão exaustos, precisam de pelo menos o dobro dos recursos. Eles arriscam tudo para nos proteger; agora devemos apoiá-los.”
E para as comunidades indígenas, que já são desproporcionalmente afetadas pelas mudanças climáticas, o governo federal precisa apoiar soluções criadas por elas e aquelas que estão em vigor há milhares de anos, disse Rosalie Yazzie, membro da Nação Syilx Okanagan e evacuada pelo incêndio em 2023. . Isso inclui queimadas controladas para gerir florestas e maior colaboração entre comunidades indígenas e não indígenas na resposta a emergências e gestão de incêndios.
“Do ponto de vista Syilx, as alterações climáticas ameaçam a própria força vital do nosso território. O aquecimento das águas põe em perigo o nosso salmão sagrado, cujo regresso é vital para o nosso povo, enquanto incêndios florestais cada vez mais destrutivos devastam a terra que sustenta todos os seres vivos”, disse ela.
“A saúde da terra, da água e do salmão estão interligadas com a nossa sobrevivência cultural e devemos agir para proteger estas relações para as gerações futuras.”
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