Este software casero de drones con IA encuentra personas cuando los equipos de búsqueda y rescate no pueden

Cuando Charlie Kelly Envió el primer mensaje diciendo que no llegaría a casa esa noche, su pareja no estaba contenta. Era miércoles 6 de septiembre de 2023, y este hombre de 56 años, apasionado del senderismo, había abandonado la casa que compartía con Emer Kennedy en Tillicoultry, cerca de la ciudad escocesa de Stirling, antes de que ella se fuera a trabajar. Su plan era escalar Creise, un pico de 1.100 metros de altura que domina Glen Etive, el remoto valle de las Highlands que se hizo famoso por la película de James Bond. Caída del cielo.

El clima fue inusualmente templado para la temporada, y Kelly pensó que incluso podría tener tiempo para “embolsar” un segundo Munro, como se conoce a las montañas escocesas de más de 3000 pies. En su tiempo libre como psicólogo forense para el Servicio Penitenciario de Escocia, había estado marcando los picos constantemente. “Tenía un libro en el que los marcaba”, recuerda Kennedy. “Pero íbamos a irnos de vacaciones en dos semanas y media, así que este era el último Munro que iba a hacer antes de que llegara el invierno”.

El senderismo no era algo que a Kennedy le gustara especialmente. Cuando la pareja se conoció, cuatro años y medio antes, se unieron por su amor compartido por el Celtic Football Club y su sentido del humor “extremadamente peculiar”. Se había enamorado del cerebro de Kelly: su conocimiento enciclopédico de todo lo relacionado con el fútbol, Robert the Bruce y Doctor Who. Le encantó el hecho de que ella se riera de “sus terribles chistes”, dice. Pero también apreciaba el hecho de que ella lo alentara en pasiones que no compartían. “Una de las últimas cosas que me dijo la noche anterior fue: ‘Déjame ser yo’”, dice.

Entonces, cuando Kelly le dijo que no lograría bajar de la colina antes del anochecer, Kennedy se preocupó, pero confió en que él sabía lo que estaba haciendo. “Charlie era una persona muy ingeniosa”, dice. “En el trabajo, era un negociador capacitado, cuando los prisioneros tomaban rehenes o subían al tejado. Generalmente no corría riesgos”. Kelly le aseguró que no era necesario pedir ayuda. Había empacado comida extra, tenía mucha agua y suficiente ropa abrigada. Simplemente esperaría a que amaneciera y bajaría.

El jueves, en el trabajo, Kennedy revisaba su teléfono cada vez que tenía un descanso. Kelly se había registrado antes del amanecer y enviaba más mensajes alegres cada vez que tenía recepción. Alrededor de las 8 de la noche, cuando el sol empezaba a ponerse, le escribió para decirle que se estaba agotando la batería, pero que ella no tenía por qué preocuparse: podía ver las luces del centro de esquí de Glencoe, donde había estacionado su auto. Todavía quedaba mucha luz del día para llegar hasta allí, dijo. “Me llevará aproximadamente media hora”. Esa fue la última vez que alguien supo de Charlie Kelly con vida.

En los días posteriores a la desaparición de Kelly, Glencoe Mountain Rescue lanzó lo que luego describieron como un esfuerzo de búsqueda “hercúleo”, utilizando perros rastreadores, cuatriciclos, múltiples helicópteros y drones equipados con cámaras infrarrojas y convencionales. En la búsqueda participaron profesionales de la Guardia Costera, la Policía de Escocia y la Royal Air Force, así como decenas de voluntarios altamente capacitados de 10 equipos diferentes de Rescate de Montaña (MR). A menudo había hasta 50 personas a la vez en la colina. El sábado 9 de septiembre encontraron su mochila. Pero después de eso, nada.

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