La bonanza presupuestaria preelectoral del Gobierno tiene menos que ver con devolver dinero a los bolsillos de la gente y más con financiar los innumerables servicios privados de los que el Estado se ha vuelto dependiente.
A pesar de tener un superávit de 23.700 millones de euros, no hemos logrado proporcionar lo que deberían ser apoyos y servicios universales básicos, desde vivienda hasta atención médica y cuidado infantil.
“A pesar del anuncio del presupuesto hoy, todavía nos sentimos pobres como país en muchos sentidos”, dijo Pearse Doherty del Sinn Féin al Dáil.
Con bolsas de regalos previos a Navidad para todos los presentes, el Presupuesto 2025 ofrece certeza en torno a una cosa: la prioridad de esta coalición son victorias a corto plazo que atraigan a los votantes antes de unas elecciones, que ahora deben convocarse antes de que finalice el año.
Los miembros del Gobierno, incluidos ministros de alto rango, estaban llenos de positivismo cuando salieron de la cámara del Dáil armados con compromisos de gasto y recortes de impuestos que ahora pueden agregarse a los folletos electorales.
Pero la visión se vuelve borrosa cuando se trata de trazar un camino claro para convertirse finalmente en un país que proteja a los vulnerables y a los enfermos. Un país donde encontrar un médico de cabecera no es un desafío; donde los niños con necesidades especiales tengan una plaza en la escuela; donde necesitar una operación de cadera no significa una lista de espera de 12 meses; donde el riesgo de quedarse sin hogar no sea una amenaza constante sobre las cabezas de miles de familias.
En las próximas semanas, la gente se verá inundada con pagos dobles y apoyos de bonificación únicos, pero en muchos casos el dinero extra se canalizará para pagar servicios privados que han llenado el vacío dejado por servicios inadecuados, con exceso de suscripción y en algunos casos Inexistente disposición estatal.
“Privatización sigilosa”, así describió el laborista Ged Nash el enfoque de la coalición, que repartirá 2.000 millones de euros en medidas para reducir el costo de la vida, todo antes de fin de año.
“Hay salsa por todas partes; un lugar para cenar profundo ahogado en sabrosas medidas únicas para ocultar el hecho y la realidad de que hay muy poca carne real en oferta para sustentar a alguien”, dijo Nash al Dáil después de que Paschal Donohoe y Jack Chambers describieran los detalles del Presupuesto 2025.
El dinero gratis siempre es bienvenido.
Pero los padres que reciben no uno, sino dos pagos dobles de prestaciones por hijo antes de Navidad, seguirán teniendo dificultades para encontrar plazas de guardería o espacios extraescolares, ya que cualquier forma de servicio proporcionado por el Estado sigue siendo una aspiración más que un compromiso.
La ampliación de las comidas escolares gratuitas y del plan de libros gratuitos también supondrá un alivio financiero para muchas familias, pero una persistente falta de financiación del sistema escolar significa que seguirán pagando contribuciones “voluntarias” para que las escuelas puedan proporcionar material de arte y manualidades, arreglar las goteras techos o incluso encender las luces.
Para los padres de niños con discapacidad, el aumento de 20 euros en el subsidio de atención a domicilio no acortará el tiempo que esos niños tendrán que esperar para una evaluación de sus necesidades y no eliminará las listas de espera para recibir las terapias que necesitan.
Para padres como Ciara Reilly, que escribe hoy en el Irish Examiner, el poco dinero extra se destinará a terapia ocupacional privada para su hija Doireann, que cuesta 95 euros por semana.
Los cuidadores están contentos de que se les reconozca a través de una serie de aumentos en el apoyo, pero aún tendrán dificultades para encontrar un respiro cuando necesiten tomar un descanso o cuando simplemente estén agotados.
Para las personas mayores, que recibirán una pensión doble a finales de este mes, la promesa de asistencia domiciliaria obligatoria sigue siendo en gran medida un compromiso incumplido.
Si bien un crédito energético de 250 euros puede proporcionar un impulso financiero antes de Navidad, como señaló Justicia Social Irlanda, no impedirá que muchos miles de hogares con aislamiento inadecuado se vuelvan aún más fríos y húmedos que el invierno pasado.
Si bien acogió con agrado un crédito fiscal para inquilinos, Threshold dijo que lo que realmente se necesita para abordar la crisis de asequibilidad en nuestro sistema de vivienda es pensar a más largo plazo y adoptar medidas para aumentar el acceso a viviendas asequibles, ya sea para alquilar o comprar.
En el Dáil, el socialdemócrata TD Róisín Shortall preguntó qué pasará en enero cuando se agoten los pagos de bonificaciones.
“También tenemos que preguntarnos: ¿se abordará de alguna manera significativa la enorme desigualdad que existe en nuestra sociedad? ¿Estaremos más cerca de cumplir nuestros objetivos climáticos? ¿Algo de esto hará alguna diferencia positiva a largo plazo? ¿Funcionará mejor el país? La respuesta, en general, es ‘no’”.
Pero mientras la oposición buscaba una visión a largo plazo (había un vago compromiso de invertir los 14.000 millones de euros de los impuestos de Apple en agua, electricidad, vivienda e infraestructura), aquellos en los bancos del Gobierno salieron muy contentos con lo que se describía como una “muy buen presupuesto”.
En los pasillos de Leinster House se estaban discutiendo y debatiendo varios escenarios electorales, todas las fechas propuestas son ahora antes de noviembre, lo que llegaría justo en medio de la bonanza de pagos únicos y dobles.
El Taoiseach Simon Harris haría bien en prestar atención a la creciente demanda de convocar elecciones en las próximas semanas antes de que el “regalo de esteroides”, como lo expresó la Sra. Shortall, se agote rápidamente de las cuentas bancarias.
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