El Orlando Pride consiguió su primer escudo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino en casa el domingo con una victoria por 2-0 sobre el Washington Spirit, que ocupa el segundo lugar, en el Inter&Co Stadium.
La mediapunta y capitana de Pride, Marta, anotó desde el punto de penalti en el minuto 56 antes de que la mediocampista de Orlando, Adriana, viera su disparo desviado para un gol en propia puerta del Spirit en el minuto 73.
El Pride permanece invicto tras 23 partidos. Ningún equipo ha terminado nunca una temporada de la NWSL invicto. El Escudo es el primer trofeo de cualquier tipo para el Orlando Pride.
Washington disputó el partido sin varias estrellas, entre ellas la delantera internacional estadounidense Trinity Rodman y el delantero francés Ouleye Sarr, colíderes goleadores del equipo con ocho goles cada uno. El defensa titular Casey Krueger y la mediocampista Leicy Santos también se perdieron el partido por lesiones.
“Se siente increíble. Me voy a emocionar”, dijo la defensora de Orlando Kylie Strom. “Hemos pasado por mucho, este equipo, y que Marta haya marcado el gol… quiero decir, no se puede escribir. Estamos muy, muy contentos”.
Orlando es apenas la quinta franquicia en ganar el NWSL Shield, que se otorga anualmente al equipo que finaliza en el puesto número 1 en la clasificación de la temporada regular. San Diego Wave FC ganó el Shield el año pasado.
Los Portland Thorns, Seattle Reign y la franquicia Western New York Flash/North Carolina Courage, que se trasladó a Carolina del Norte en 2017, representaron los 10 Shields anteriores.
La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, estuvo presente en Orlando para presentar a los jugadores y al personal de Orlando el trofeo recientemente rediseñado.
Los últimos tres partidos de Orlando serán contra Portland Thorns el viernes, seguidos de un viaje contra los actuales campeones NJ/NY Gotham FC el 20 de octubre y un partido en casa contra Seattle Reign FC.
The Pride solo llegó a los playoffs una vez en siete temporadas anteriores en la NWSL. Su única aparición anterior en los playoffs fue en 2017.
La historia de Orlando se ha definido principalmente por la inutilidad antes de esta temporada. The Pride terminó entre los tres últimos de la clasificación en cinco de esas siete temporadas antes de esta campaña. Eso incluye un último puesto en 2019 en el que concedieron 53 goles en 24 partidos, lo que sigue siendo un récord en una sola temporada.
Orlando también fue el único equipo que no participó en la Copa Desafío NWSL 2020, la competencia que reemplazó la temporada regular cuando la liga cerró debido a la pandemia de COVID-19 ese año, debido a la incertidumbre sobre los resultados positivos de COVID después de que varios jugadores acudieron a las redes sociales. establecimientos en Orlando justo antes de ese torneo.
“Creo que eso es lo que hace que esta temporada sea aún más especial: saber por lo que ha pasado este club y esta organización”, dijo el viernes Kylie Strom, quien se unió al equipo en 2021. “No siempre fue fácil, pero creo que tenemos a la gente adecuada en los lugares correctos y tenemos algo realmente especial aquí. Así que es muy emocionante ahora y para el futuro”.
Cinco equipos de la NWSL, incluido el Spirit, se han asegurado un lugar en los playoffs cuando quedan tres semanas de temporada. Los ocho mejores equipos llegan a los playoffs, una expansión de los seis del año pasado. Orlando albergará un partido de playoffs por primera vez a principios de noviembre, cuando el Pride reciba al octavo clasificado en la ronda de cuartos de final.
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