El ex director ejecutivo de Abercrombie, Mike Jeffries, es arrestado en un caso federal de tráfico sexual

Mike Jeffries, quien convirtió a Abercrombie & Fitch en una potencia de ropa, fue arrestado en West Palm Beach, Florida, como parte de un caso de prostitución y tráfico sexual. Se le ve aquí en 2012.

Bertrand Guay/AFP

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Mike Jeffries, quien dirigió Abercrombie & Fitch Co. durante más de 20 años, está arrestado como parte de una investigación federal sobre un caso de tráfico sexual y prostitución interestatal. Su arresto se produce un año después de que surgieran acusaciones explosivas en las que ocho hombres acusaron a Jeffries y su círculo íntimo de explotarlos sexualmente en fiestas lujosas en todo el mundo.

El caso está a cargo del Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York, que ofrecerá una conferencia de prensa al mediodía, hora del Este, junto con el FBI y la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Nueva York.

Jeffries, quien renunció abruptamente a Abercrombie hace 10 años, fue puesto bajo arresto en West Palm Beach, Florida, donde hará su primera comparecencia ante el tribunal el martes. Más tarde será llevado a Nueva York para ser procesado.

También bajo arresto en el caso: Matthew Smith, socio de toda la vida de Jeffries, quien supuestamente asistió a las fiestas con Jeffries; y James Jacobson, quien supuestamente reclutó víctimas y actuó como intermediario para organizar eventos sexuales.

Varios de los hombres que hicieron acusaciones contra Jeffries eran modelos masculinos, como informó NPR en octubre pasado. Describieron una dinámica en la que el dinero y la posibilidad de conseguir un trabajo legítimo se utilizaban como palanca para obligarlos a realizar actos sexuales en eventos y en la entonces casa de Jeffries en los Hamptons.

“Creo que esta experiencia me rompió”, dijo un hombre a la BBC, que fue la primera en informar sobre las acusaciones. “Creo que esto me robó cualquier gramo de inocencia que me quedaba. Me arruinó mentalmente. Pero con el lenguaje que tengo ahora, puedo sentarme aquí y decirles que se aprovecharon de mí”.

Durante su largo mandato en A&F, Jeffries llevó la marca de ropa a nuevas alturas. Pero también estuvo en el centro de varias controversias. En 2003, empleados negros, latinos y asiático-americanos presentaron una demanda colectiva acusando a la empresa de dejarlos de lado (más tarde se llegó a un acuerdo). También surgieron acusaciones de que el catálogo de la revista A&F se había convertido en un ejemplo corporativo de pornografía blanda.
La repentina salida de Jeffries en 2014 se produjo después de una prolongada caída de las ventas de Abercrombie, así como de una serie de movimientos llamativos que no dieron resultado para la empresa.

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