Esta fotografía de 2014 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. muestra una hembra del mosquito Anopheles funestus alimentándose.
James Gathany/AP/CDC
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James Gathany/AP/CDC
Egipto ha sido declarado libre de malaria por la Organización Mundial de la Salud.
Egipto es el tercer país de la región del Mediterráneo oriental reconocido por la OMS como libre de malaria, después de Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos. En total, 44 países y un territorio tienen esta designación.
La OMS etiqueta a un país como libre de malaria cuando puede demostrar “más allá de toda duda razonable” que la enfermedad ha pasado tres años consecutivos antes de la certificación sin propagación, a través de la especie de mosquito Anopheles, también conocido como mosquito de los pantanos. Los países también deben demostrar que cuentan con medidas de prevención efectivas.
“Esta certificación de Egipto como libre de malaria es verdaderamente histórica y un testimonio del compromiso del pueblo y el gobierno de Egipto para deshacerse de este antiguo flagelo”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado. “Felicito a Egipto por este logro, que es una inspiración para otros países de la región y muestra lo que es posible con los recursos y las herramientas adecuados”.
La enfermedad se detectó por primera vez en el país ya en el año 4.000 a. C., dijo la OMS, aunque los esfuerzos para frenar la propagación de la malaria comenzaron en la década de 1920. En ese momento, Egipto prohibió el cultivo de arroz y otros cultivos cerca de las casas.
La primera estación de control de la malaria se abrió en Egipto en 1930, cuando la malaria tenía una prevalencia de alrededor del 40% y se consideraba una “enfermedad de declaración obligatoria”, dijo la OMS.
Hubo más de 3 millones de casos en medio de la Segunda Guerra Mundial, pero se contuvieron mediante más centros de tratamiento y la intensa contratación de trabajadores médicos.
Los casos volvieron a dispararse en 1969, debido a la construcción de la presa de Asuán. El agua estancada provocó una mayor reproducción entre los mosquitos. Hubo otro aumento en Asuán en 2014, pero los casos se controlaron desde el principio, dijo la OMS.
Las pruebas y el diagnóstico de malaria son gratuitos para todos los residentes en Egipto.
“Recibir hoy el certificado de eliminación de la malaria no es el final del viaje sino el comienzo de una nueva fase”, afirmó el viceprimer ministro egipcio Khaled Abdel Ghaffar. “Ahora debemos trabajar incansable y vigilantemente para mantener nuestros logros manteniendo los más altos estándares de vigilancia, diagnóstico y tratamiento, manejo integrado de vectores y manteniendo nuestra respuesta rápida y efectiva a los casos importados”.
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