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Jeff Carlisle, corresponsal de fútbol estadounidense
Gregg Berhalter reconoció que su despido en agosto como entrenador del equipo nacional masculino de EE. UU. fue “un momento realmente difícil”, pero dijo que ahora tiene hambre y está motivado nuevamente para asumir sus nuevos roles como entrenador en jefe y director de fútbol del Chicago Fire.
Berhalter, de 51 años, fue presentado en sus roles gemelos el jueves por el propietario del Fire, Joe Mansueto, y dijo que ve la oportunidad con Chicago como una oportunidad para despertar a un “gigante dormido”.
Pero también se tomó un tiempo para reflexionar sobre lo que sucedió con el USMNT durante el verano, incluida la eliminación de la fase de grupos de la Copa América que finalmente le costó el puesto.
“Es un momento realmente difícil cuando te despiden como entrenador, y no quiero comparar esto con la vida o la muerte porque no lo es. Todavía estás vivo, pero es como llorar una muerte”, dijo Berhalter. . “Y te despiertas al día siguiente y te sientes muy mal. Tu confianza se ve afectada y es un momento realmente difícil.
“Para mí se trataba realmente de estar con mi familia en esos momentos y darme el tiempo, la libertad y el espacio para sentirme triste y mal. No tuvimos un buen desempeño en la Copa América y cuando no lo haces bien en En un nivel alto hay consecuencias y asumo toda la responsabilidad por eso, pero aún así duele”.
Berhalter añadió que una vez superado el período de luto, se tomó un tiempo para reflexionar sobre lo que podría haber hecho mejor. Solicitó comentarios de los jugadores del USMNT, analizó sus respuestas e identificó formas de mejorar.
“Y a partir de ahí te motivas, ¿vale? Ahora quiero la próxima oportunidad. Te vuelves a tener hambre”, dijo. “Y durante ese período en el que tenía hambre, había una serie de oportunidades que estaba buscando y seguí regresando a Chicago y el potencial y la alineación.
“No todos los días se trabaja para un hombre como Joe Mansueto, que entiende lo que es un nivel superior y cómo construir algo que sea realmente bueno y sostenible”.
Esa alineación incluye la apertura de una nueva instalación de entrenamiento, así como mucha flexibilidad para reconstruir la plantilla de un equipo que no ha logrado llegar a la postemporada en cada uno de los últimos siete años. Mansueto también dijo el jueves que el equipo está buscando construir un estadio específico para fútbol y está recorriendo sitios potenciales.
“Lo que nos gustaría ver es tener nuestro propio estadio de fútbol”, dijo. “Y por eso estamos buscando activamente eso y si podemos encontrar la parcela adecuada en Chicago, creo que seguiremos adelante”.
Mansueto explicó que el anterior director de fútbol del club, Georg Heitz, le notificó en agosto que tenía intención de regresar a Europa. Dado que la pretemporada para la campaña 2025 comenzará en enero, Mansueto sintió que el tiempo era esencial. Una lista inicial de 80 candidatos se redujo rápidamente a tres, dos nacionales y uno extranjero.
“Queríamos darle a quien trajimos suficiente tiempo para poder trabajar en la plantilla, observar la organización, hacer cambios. Así que queríamos incorporar a alguien lo más rápido posible”, dijo.
Mansueto dijo que inicialmente no era su intención que una sola persona ocupara los roles de director de fútbol y entrenador en jefe, pero que el historial de Berhalter (anteriormente ocupó ambos puestos con el Columbus Crew) lo convenció de que una configuración similar funcionaría con el Fuego.
“Desde mi perspectiva, lo que quería hacer, lo que intenté hacer es crear un ambiente donde la gente pueda hacer su mejor trabajo y si él puede hacer su mejor trabajo como director de fútbol y entrenador en jefe”, dijo Mansueto.
“Así que existe una conexión perfecta. Estoy de acuerdo con eso y él construirá debajo de él una organización para descargar las cosas”.
Mansueto llevó a Berhalter a una entrevista de tres horas y dijo que inmediatamente estuvo convencido de que había encontrado al candidato adecuado.
“Todos salimos de allí y dijimos: ‘Ese es nuestro hombre'”, añadió Mansueto.
Hace unas dos semanas se hizo una oferta y Berhalter aceptó.
“Joe y yo estamos muy alineados en cuanto a hacia dónde queremos que vaya este club”, dijo Berhalter. “Realmente se trata de crear un club establecido de alto rendimiento en la Major League Soccer y tener consistencia durante todo el tiempo que estemos aquí.
“La segunda cosa es sobre el potencial. Este mercado, este club, este equipo tiene un montón de potencial y eso es lo que lo hace emocionante”.
En cuanto a su sucesor en el USMNT, Mauricio Pochettino, Berhalter aplaudió a la Federación de Fútbol de Estados Unidos por el nombramiento y dijo que los dos no tendrían problemas para trabajar juntos.
“Es un gran tipo”, dijo Berhalter. “Creo que es una gran contratación para US Soccer. [He’s a] El mejor entrenador, el entrenador del más alto nivel sabe cómo es la presión, sabe cómo actuar en situaciones de presión.
“Así que creo que es una muy buena contratación y puedo asegurarles que habrá una relación y podremos contar el uno con el otro, tanto nosotros como el suministro de jugadores y, con suerte, también recibiremos comentarios de él”.
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