Kemi Badenoch ha sugerido que un gran número de funcionarios del Reino Unido merecen estar en prisión, en sus últimos comentarios controvertidos mientras busca ganar el liderazgo del Partido Conservador.
Badenoch, exsecretaria de Negocios, dijo en un evento en la conferencia conservadora el martes que había experimentado muchos funcionarios “malos” durante su tiempo como ministra.
“Hay alrededor del 5 al 10 por ciento de ellos que son muy, muy malos (ya sabes, deberían estar en prisión), filtrando secretos oficiales, socavando a sus ministros, agitando”, dijo.
Sus comentarios, que se producen días después de que criticara el pago por maternidad en Gran Bretaña como “excesivo”, se produjeron horas después de que el favorito de la carrera, Robert Jenrick, se viera obligado a defender las afirmaciones de que las fuerzas especiales británicas están “matando terroristas en lugar de capturar”.
El exsecretario de comunidades se negó el martes a retractarse de la acusación que hizo en un vídeo de campaña esta semana, ya que fue criticado por contendientes rivales por el liderazgo.
En el vídeo, Jenrick dijo que las “fuerzas especiales del Reino Unido están matando a terroristas en lugar de capturarlos, porque nuestros abogados nos dicen que si los atrapan, el tribunal europeo los dejará en libertad”.
Los comentarios provocaron una reacción furiosa en los círculos militares, mientras que Malcolm Chalmers, subdirector general del Royal United Services Institute, dijo a Times Radio que era una afirmación “muy peligrosa” que “podría poner en riesgo a nuestras fuerzas”.
Los comentarios de Jenrick y Badenoch, y la reacción resultante, han inyectado un nuevo dramatismo en la carrera para suceder a Rishi Sunak como líder conservador.
Badenoch había sido el favorito al comienzo de la contienda, pero Jenrick -históricamente un centrista que ha virado hacia la derecha- ha quedado primero durante las dos rondas de votación de los parlamentarios conservadores hasta ahora.
La reunión de cuatro días se ha convertido en una conferencia de liderazgo de facto, en la que los cuatro contendientes, incluidos Tom Tugendhat y James Cleverly, exponen su discurso tras la peor derrota electoral de la historia del partido. Los parlamentarios conservadores eliminarán a dos candidatos la próxima semana y los miembros del partido votarán por un ganador general antes del 2 de noviembre.
El martes, Tugendhat y Cleverly, quienes anteriormente sirvieron en el ejército, condenaron los comentarios de Jenrick sobre las fuerzas especiales del Reino Unido.
Tugendhat sugirió en un evento paralelo que Jenrick “no sabe nada sobre” asuntos militares delicados, después de haberle dicho anteriormente a Sky News que sus comentarios eran “incorrectos” y mostraban una “malinterpretación de las operaciones militares y el derecho de los conflictos armados”.
Cleverly dijo que el ejército del Reino Unido respetaba el derecho internacional y las normas de los conflictos armados y añadió que “no asesinan a personas”.
Sin embargo, Jenrick se negó a dar marcha atrás, insistiendo durante una sesión de preguntas y respuestas de una hora en el escenario principal que se había estado refiriendo a comentarios hechos por el ex secretario de Defensa conservador Ben Wallace.
Y añadió: “No quiero que nuestro aparato de derechos humanos se interponga en el camino a la hora de tomar las decisiones operativas correctas para nuestra seguridad nacional y para proteger las vidas de los valientes hombres y mujeres que sirven en nuestras fuerzas especiales”.
En otra parte de su sesión declaró que la migración masiva había dejado a Gran Bretaña “menos unida” y argumentó que los ministros conservadores anteriores que aumentaron el número de llegadas después del Brexit era “vergonzoso”.
El ex ministro de Inmigración criticó “la apariencia de una policía de dos niveles” en el Reino Unido y arrojó dudas sobre el modelo de financiación de la BBC.
También dijo que le “gustaría” reducir la tasa máxima del impuesto sobre la renta de 45 peniques, pero dijo que no se comprometería con la política fiscal durante la contienda.
Declarándose “triste” porque los conservadores pusieron a la nación en el camino hacia una carga fiscal récord, dijo que el partido debe volver a ser un partido de “bajos impuestos y pro crecimiento”.
A raíz de la disputa por donaciones que envuelve al gobierno laborista, Jenrick prometió que no aceptaría obsequios, a diferencia de Cleverly, quien el lunes había defendido aceptar algunas donaciones de ropa en el pasado durante un evento marginal.
En su propia sesión de preguntas, Cleverly prometió nombrar un gabinete en la sombra de todo el espectro de los bancos conservadores si se convierte en líder.
Dijo que no había comenzado su candidatura al liderazgo antes de la catastrófica derrota electoral de julio -a diferencia de algunos rivales-, pero confiaba en llegar a los dos últimos candidatos para ser líder de la oposición.
En una crítica a Jenrick, quien respaldó la permanencia en 2016, Cleverly dijo que siempre había sido euroescéptico. “Ahora está muy de moda ser partidario del Brexit, pero yo lo hacía antes de que estuviera de moda”.
Hábilmente destacó su amistad con el ex primer ministro Boris Johnson, señalando que él era presidente del partido cuando el Reino Unido finalmente abandonó la UE.
Dijo que reduciría el IVA en las escuelas privadas -una medida laborista que entrará en vigor el próximo año-, además de abolir el impuesto de timbre, seguiría emitiendo licencias para la extracción de petróleo en el Mar del Norte, mantendría el apoyo a Ucrania y consideraría un modelo de suscripción para la BBC.
Tugendhat y Badenoch participaron el lunes en una sesión similar.
Los cuatro contendientes cerrarán la conferencia el miércoles con discursos consecutivos, de 20 minutos de duración cada uno, en un intento por cortejar tanto a los parlamentarios como a los miembros.
Se espera que Cleverly reúna a sus miembros para “vender el conservadurismo con una sonrisa” e inste a sus colegas a dejar de ser el “partido gruñón”, mientras que Tugendhat prometerá hacer que los miembros “se sientan orgullosos de votar de nuevo por los conservadores” después de una era de política “mezquina”. .
Se espera que Badenoch esboce un plan para “desmantelar” el marco de Tony Blair y Gordon Brown de control social y económico cada vez mayor, mientras que Jenrick dirá a los miembros que deben construir un nuevo partido.
Sin embargo, sus llamados a la unidad y la visión se producen después de un día de crecientes tensiones entre los rivales.
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