下48 個州的大約71 至9500 萬人（佔全國人口的20% 以上）可能依賴含有可檢測濃度的全氟烷基物質和多氟烷基物質（也稱為PFAS）的地下水來提供飲用水。這些發現是根據美國地質調查局 10 月 24 日發表的一項研究得出的。
預測模型結果可以幫助公眾、水供應商和監管機構了解 PFAS 污染的可能性，指導未來的研究並為水資源策略規劃提供資訊。
美國地質勘探局的科學家率先報告了對向公共和私人水井供水的未經處理的地下水中 PFAS 存在情況的全國估計。這項研究還首次估計了全國可能受到 PFAS 污染地下水影響的人數。
除科學報告外，美國地質勘探局還發布了互動式線上地圖，以便用戶可以看到 PFAS 發生的機率估計。請注意，預測結果旨在在州、地區和國家範圍內進行評估，而不是在單一家庭層面上進行評估。機率估計是針對地下水中存在 PFAS 的情況，不考慮州、市或個人為處理飲用水而採取的任何後續行動。該模型不包括 PFAS 濃度的估計值；測試是確認污染物存在的唯一方法。
據美國環保署稱，接觸某些 PFAS 可能會對人們造成不利的健康風險。 PFAS 是一組合成化學品，用途廣泛，從快餐盒和不沾鍋的內襯到消防泡沫和其他用途。 PFAS 通常被稱為“永久化學品”，因為它們中的許多不易分解，並且會隨著時間的推移而積累，使它們成為飲用水品質的問題。
「這項研究的結果表明，美國公共和私人飲用水供應所使用的地下水普遍存在PFAS 污染，」美國地質勘探局研究水文學家、這項研究的主要作者安德里亞·托克蘭諾夫(Andrea Tokranov) 說。 「這種新的預測模型可以幫助確定未來採樣區域的優先順序，以幫助確保人們不會在不知不覺中飲用受污染的水。這對於私人水井用戶尤其重要，他們可能沒有有關其所在地區水質的信息，也可能沒有相同的信息獲得公共供水商所做的測試和處理。
美國環保署 (EPA) 為飲用水中的六種 PFAS 制定了法律上可執行的水平，稱為最高污染物水平。美國環保署負責監管公共供水，有些州對飲用水有額外的規定。有些家庭使用私人供水，居民負責飲用水的維護、測試和處理。那些對處理過程和測試選項感興趣的人可以閱讀 EPA 的指南或聯繫他們的州官員或水供應商。
人口最多的州是佛羅裡達州和加州，而這些州的地下水源可能受到污染。就私人水井而言，密西根州、佛羅裡達州、北卡羅來納州、賓州、紐約州和俄亥俄州擁有最多依賴潛在污染地下水的人口。
該研究還根據人口百分比提供數據。例如，在馬薩諸塞州，86% 至 98% 依賴公共供水地下水的人的水源可能受到 PFAS 污染。在康乃狄克州，67% 至 87% 依賴私人水井地下水的人的水源可能會受到影響。各州的詳細資訊可在報告的表 S6 至 S8 中查看。
Tokranov 繼續說道：“為了得出這些估計值，研究小組分析了 USGS 科學家收集的 1,238 個地下水樣本，並確定了城市發展和井深等因素如何影響 PFAS 的發生。” 「根據這些信息，開發了一個詳細的機器學習模型，並用於識別哪些地理區域受到污染的可能性更高。該資訊與美國地質調查局現有的關於特定地區依賴地下水獲取飲用水的人數的研究相結合建立人口估計。
科學家對公共和私人水井進行了單獨的估計，因為它們通常從不同的地下水深度獲取水。以地下水為主要水源的公共水井通常比私人水井更深。
PFAS有超過12,000種，目前的測試無法檢測到所有種類；美國地質勘探局的研究測試了 24 種常見類型的存在。 USGS 估計至少考慮了這 24 種 PFAS 中的一種的存在。最常檢測到的化合物是全氟丁磺酸鹽（PFBS）、全氟辛烷磺酸鹽（PFOS）和全氟辛酸鹽（PFOA）。
這項研究為美國本土 48 州提供了廣闊的前景，並提供了州級的估計。科學家沒有詳細研究特定城市，也沒有提供對存在的 PFAS 類型或 PFAS 濃度的估計。