兩支「藍翼」全女子競技跳傘隊從 11,000 英尺的高空欣賞下方美國空軍學院的壯麗景色。雖然六名隊員中的三名是有抱負的飛行員，但每位跳傘學員都將能夠在未來的軍官職業生涯中依靠他們作為跳傘運動員培養的技能。他們知道在任何任務之前始終做好準備並作為一個團隊進行規劃的重要性。
「我們首先在地面上計劃跳傘的每個部分，」地理空間科學專業的一年級學員艾莉森·亨德森 (Allison Henderson) 說。她是名為「空軍光環」的四人編隊的成員，與一等學員朱莉婭·阿倫特、艾比·哈拉西-昆和萊利·麥加里一起。 “我們在地面上的跳躍計劃越多，我們在天空中的準備就越充分。”
該學院首次在其非常成功的競技跳傘計畫中擁有兩支全女性跳傘隊。一等學員凱特·卡迪納爾 (Kate Cardinal) 和凱蒂·菲利克斯 (Katy Felix) 組成了雙向混合編隊空軍 K2。
延續該計劃的成功傳統
藍翼隊自 1962 年以來一直在當地、國家和國際比賽中取得成功，擁有悠久的成功歷史。
藍翼隊是史上獲勝最多的大學跳傘隊。 Halo 和 K2 都為這一傳奇做出了貢獻，他們在 9 月在芝加哥 Skydive 舉辦的 USPA 比賽中獲得了銅牌，並且 K2 還獲得了明年夏天世界錦標賽速度比賽的資格。
培養未來軍官的基本素質
跳傘隊成員在掌握跳傘運動的過程中可以培養自信、領導能力和心理韌性。學員在 Airmanship 490 基礎跳傘課程中學習基本的自由落體技能。他們完成了地面訓練，並從 UV-18B 雙水獺飛機上進行了五次自由落體跳躍。每年八月，有興趣的三級學員都會被邀請參加「藍色之翼」的試訓，並完成控制自由落體跳傘、編隊飛行和座艙蓋控制訓練。作為藍色之翼的成員，他們每年完成數百次跳躍。後來，他們擔任 AM-490 教練和學習跳傘的年輕學員的導師。
第一支全女性跳傘隊的成立
第 98 飛行訓練中隊並沒有刻意去創立學院第一支全女性跳傘隊。指揮官喬納森·瓦奇中校表示，兩隊的組成是因為隊員的技能和對兩人和四人隊形合作的興趣。 2022年夏天，兩名K2隊員表示有興趣一起參加混合隊形比賽。 2023年11月，生物專業的麥加里在第四名成員離開團隊後加入了已經組成的空軍光環團隊。
「學院擁有全女性競技跳傘隊的重要性是很難衡量的，但它表明在航空領域一切皆有可能，」瓦奇說。 「如果你追求自己的目標並下定決心，沒有什麼可以阻止你。跳傘作為一項運動的美妙之處在於，男性或女性沒有內在的優勢。”
發展和磨練領導技能的機會
藍翼的主要任務是操作飛行技術 490，這是學院的基本自由落體跳傘課程。表現出色的學員將擔任該計畫的跳傘大師和教練，透過獨特的訓練體驗培養品格領袖。
「作為一名領導者，我學到了很多東西，也得到了很多發展，」物理專業的哈拉西-昆說。 「我們的學員和我們一樣，非常害怕第一次跳躍。我總是告訴他們，如果他們現在感到害怕，這是正常的。我喜歡看到他們在第一次跳躍後著陸，看著他們自信地成長並意識到他們可以在害怕時做一些事情，看到我在領導角色中可以產生的影響並為某人提供千載難逢的經歷是我在學院經歷過的最酷的經歷之一。
下一代跳傘大使
團隊成員也在世界各地的比賽中與未來的學員和年輕女孩互動。在芝加哥舉行的全國比賽中，當球隊帶著降落傘走進賽場時，一位父親帶著他的小女兒跑到了他們面前。他告訴團隊，她長大後想成為一名跳傘運動員，並感謝他們不僅激勵了她，而且成為了積極的榜樣。
「我認為我們有時會忘記我們有多麼令人驚奇、難得的機會，」麥加里說。 “從事跳傘運動的女性並不多。看到女性在全國範圍內表現出色，並看到我們所有的努力開始得到回報，真是太棒了。”
在這裡查看更多全女性跳傘隊的照片。