Muchos de nuestros pares internacionales han eliminado o minimizado la recolección tradicional de basura. ¿Por qué Ottawa no puede hacer lo mismo?
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A medida que las nuevas reglas sobre basura de la ciudad de Ottawa entran en vigencia, los escuché llamar de todo, desde “hamburguesa de nada” hasta “tiranía”. Lo que me sorprende en todo esto es una oportunidad perdida de realizar un cambio significativo, uno que realmente aborde el inminente fin del vertedero de Trail Road.
En cambio, no estamos haciendo mucho más que un ejercicio de cambio de marca.
Parece que estamos reduciendo a la mitad los residuos recogidos, de los seis actuales a tres. Matemáticas básicas, ¿verdad? Excepto… tres artículos pueden incluir tres contenedores de 140 litros; o dos contenedores de este tipo y un colchón, etc. Así que todavía puedes desechar, digamos, seis bolsas de basura; sólo tienes que meterlos en un recipiente.
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Pero los habitantes de Ottawa estamos acostumbrados a tirar nuestra basura con impunidad. (Piense en un juego de dormitorio completo, viejos esquís de fondo y una jaula para pájaros, en cualquier día de recogida). Debido a este comportamiento aprendido, ahora tenemos que adaptarnos a un nuevo hábito.
Es por eso que la ciudad tiene que asumir los costos de publicidad y, en última instancia, hacer cumplir este ajuste bastante menor a nuestro sistema de recolección.
Y consideremos las lagunas jurídicas: se supone que un contenedor debe limitarse a 15 kilogramos. ¿Tendrán los coleccionistas una báscula para equipaje a mano?
Se supone que las reglas también se aplican a los sitios (o plataformas) de basura comunales, algo imposible de hacer cumplir, salvo a través del sistema de honor.
Me parece una pena gastar dinero en una campaña de sensibilización sobre lo mismo de siempre, cuando podríamos haber decidido… no sé, ¿incinerar nuestra basura?
Muchos de nuestros pares internacionales han eliminado o minimizado la recolección tradicional de basura.
Tomemos como ejemplo los Países Bajos, donde visitamos a mi suegra el verano pasado. En la provincia donde vive, los residentes reciben una ingeniosa tarjeta de acceso que les permite pasar una cierta cantidad de veces al mes para abrir un contenedor de residuos comunitario. El almacenamiento subterráneo disuade a las alimañas y el enfoque “como usted quiera” significa que la basura no abarrota su garaje o espacio verde.
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Existe un sistema similar para botellas y latas, que recompensa el reciclaje con un pago monetario.
En la región costera de Zelanda, la basura se recoge mediante un vehículo totalmente eléctrico, con una autonomía de carga de 250 a 300 kilómetros. También es un equipo silencioso, con poca o ninguna vibración del motor. Se mueve discretamente por los barrios y ofrece a los conductores unas condiciones de trabajo de primer nivel. Comparemos esto con la envejecida flota de Ottawa, que deja a su paso charcos apestosos de jugo de basura.
O pensemos en Suecia, donde sólo el uno por ciento de la basura se envía a los vertederos y el 52 por ciento se convierte en energía suficiente para calentar un millón de hogares. El resto se recicla en estaciones ubicadas a menos de 300 metros de cualquier residencia, y se premia a las personas con vales de descuento para compras cercanas.
En nuevos desarrollos en Estocolmo, se han diseñado vertederos de desechos para canalizar la basura directamente hacia incineradores de conversión de desechos en energía… de modo que la basura que usted produce se reutiliza para calentar su casa.
Más cerca de casa, algunas ciudades canadienses ofrecen uno o dos días al año de recolección de basura “ilimitada”, lo que fomenta una especie de búsqueda del tesoro en los vecindarios. La basura de un hombre es el tesoro de otro.
Lo que estamos haciendo en Ottawa nos recuerda la analogía del lápiz labial con el cerdo. En realidad, no se nos pide que produzcamos menos basura. Sólo para volver a empaquetarlo.
Algunos podrían decir que esto es una oportunidad desperdiciada.
Susanne Westover es un escritor de Ottawa.
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