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NUEVA YORK (AP) — El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, nunca ha sido tímido a la hora de mostrarse trotamundos. Pero no siempre ha dicho cómo financió años de aventuras en el extranjero.
Los fiscales federales revelaron una acusación el jueves diciendo que el demócrata realizó viajes a Francia, China, Sri Lanka, India, Hungría, Ghana y Turquía que fueron pagados total o parcialmente por personas que buscaban comprar su influencia en el gobierno de la ciudad.
Los obsequios, dijeron los fiscales, incluían habitaciones de hotel gratuitas, mejoras de asientos por valor de miles de dólares, comidas caras, entretenimiento e incluso un viaje a un baño turco. En total, los beneficios valían más de 100.000 dólares, dijeron los fiscales.
La acusación también acusa a Adams de conspirar para recolectar donaciones ilegales para sus campañas, en parte canalizándolas a través de donantes testaferros que en realidad no habían contribuido con el dinero.
Adams dice que no hizo nada malo y no tiene planes de renunciar. Su abogado, Alex Spiro, criticó los cargos como una mezcla de insinuaciones destinadas a engañar al público y manchar al alcalde.
A continuación se presentan los aspectos más destacados de la acusación de 57 páginas:
Acusaciones clave contra Adams
Adams está acusado de explotar una relación de años con personas vinculadas a Turquía, quienes financiaron su viaje e impulsaron su candidatura a la alcaldía con donaciones que lo ayudaron a calificar para más de $10 millones en fondos de campaña pública. Las personas que no son ciudadanos estadounidenses tienen prohibido por ley donar a candidatos políticos estadounidenses.
Los fiscales dicen que Adams le devolvió el favor en septiembre de 2021 al garantizar que la torre diplomática recién construida de Turquía en Manhattan no estaría sujeta a una inspección de incendios, que seguramente fracasaría.
En un momento, un funcionario turco elogió a Adams como un “verdadero amigo de Turquía”, según la acusación. Adams supuestamente respondió: “Sí, aún más un verdadero amigo tuyo. Eres mi hermano. Estoy escuchando (sic) para ayudar”.
La acusación dice que Adams también acordó no publicar una declaración en el Día de Conmemoración del Genocidio Armenio que reflejaría mal a Turquía.
Adams está acusado de conspiración para cometer fraude electrónico, soborno y recibir contribuciones de campaña de un ciudadano extranjero.
¿A quién se nombra en la acusación?
Adams es la única persona acusada y la única persona identificada por su nombre, pero hay muchos otros personajes que ocupan un lugar destacado en la acusación.
Está el “funcionario turco”, un alto funcionario del establishment diplomático turco que, según se dice, organizó los beneficios de viaje de Adams y facilitó donaciones testaferros para su campaña; “El Promotor”, un empresario turco que, según los fiscales, organizó eventos para presentar a Adams a los empresarios turcos; y el “Airline Manager”, un gerente general de Turkish Airlines con sede en la ciudad de Nueva York que reservó vuelos gratuitos y con grandes descuentos para Adams y ascensos de clase en clase ejecutiva.
También estaban “Businessman-1”, el propietario de una universidad turca que, según los fiscales, estaba considerando una empresa comercial en Brooklyn; la “mujer de negocios”, que le dio a Adams estadías gratuitas o con grandes descuentos en opulentas suites en el St. Regis Estambul, un hotel de lujo de su propiedad; además de “Empresario-2”, “Empresario-3”, “Empresario-4” y “Empresario-5”, todos ellos acusados de estar involucrados en donaciones testamentarias.
‘El Promotor’
Los fiscales dijeron que la persona que identificaron como “El Promotor” urdió un plan, aprobado personalmente por Adams, para canalizarle hasta 100.000 dólares en contribuciones de campaña prohibidas a través de empleados estadounidenses de una universidad turca, alega la acusación.
En un momento, un miembro del personal de Adams trató de desalentar la idea, diciendo que Adams probablemente no estaría interesado en “tales juegos” porque “podrían causar un gran escándalo más adelante”, según la acusación. Pero los fiscales dijeron que a Adams le gustó la idea y ordenó a su personal que la siguiera adelante.
“El Promotor” supuestamente les dijo a sus asociados que valía la pena apoyar a Adams porque algún día podría convertirse en presidente.
‘Así funcionan las cosas en este país’
En un momento, dice la acusación, el propietario de una empresa de construcción intentó reclutar a otros en la industria y en la comunidad turca para respaldar a Adams con contribuciones y obsequios de campaña, y escribe, en parte, que esto “puede parecer como nadar contra la corriente, pero desafortunadamente así es como funciona”. las cosas funcionan en este país”.
¿Qué dice el abogado de Adams?
Spiro dijo a los informes que la conducta descrita en la acusación no era ilegal ni involucraba al alcalde.
El consulado turco estaba pidiendo “cortesía”, no venganza, cuando pidió la ayuda de Adams para saltarse una inspección de incendios, dijo Spiro, y agregó: “Los neoyorquinos hacen esto todo el tiempo”. Adams dijo que vería qué podía hacer y, unos días después, ignoró una llamada telefónica de seguimiento del consulado, afirmó Spiro.
“No hay corrupción. Este no es un caso real”, dijo Spiro.
Spiro dijo que Adams envió correos electrónicos diciéndole a su personal que nunca aceptara donaciones extranjeras.
En cuanto a los vuelos gratuitos y las mejoras, Spiro dijo que no hay nada ilegal o inusual en ello.
“Cuando realmente miras esto, si te tomas un segundo para dar un paso atrás y mirar esto, mira los vuelos de los que hablan, los viajes, los gastos”, dijo Spiro. “El vuelo del que hablan, ese vuelo libre, fue en 2017, hace siete años, cinco años antes de que fuera alcalde. No hay nada ilegal o inapropiado en eso”.
Las mejoras de vuelo de Adams lo colocaron en asientos que de otra manera estarían libres, dijo el abogado defensor, sosteniendo que tales arreglos son una práctica común en la industria aérea.
“Eso es lo que hacen las aerolíneas”, dijo Spiro. “Lo hacen todos los días. Lo hacen para los VIP. Lo hacen para los congresistas. Son asientos vacíos que no le cuestan nada a las aerolíneas”.
Presunto encubrimiento
La acusación formal afirma que Adams y sus cómplices tomaron medidas para cubrir sus huellas, incluido dejar un rastro documental falso para que pareciera que había pagado en su totalidad vuelos gratuitos o con grandes descuentos.
La acusación también acusa al alcalde y a otras personas de dificultar las cosas a los investigadores.
Los agentes del FBI confiscaron dispositivos electrónicos a Adams en noviembre pasado cuando salía de un evento. Según la acusación, el alcalde presentó dos teléfonos pero no el teléfono personal. Más tarde, Adams entregó ese teléfono en respuesta a una citación, pero estaba bloqueado y requería una contraseña.
Adams afirmó haberlo olvidado, según la acusación.
Según la acusación, un miembro del personal de Adams que se reunió con agentes del FBI se excusó en un momento, fue al baño y borró la aplicación de mensajería cifrada que había utilizado para comunicarse con el alcalde, el funcionario turco, el contacto de la aerolínea turca y otros.