El NHS dice que alrededor de 850.000 personas en el Reino Unido viven con demencia.
Eso tiene sentido: como dicen, el riesgo de desarrollar la enfermedad aproximadamente se duplica cada cinco años después de los 65, y vivimos más tiempo.
Aunque esto parezca motivo de desesperación, no tiene por qué serlo.
La revista médica The Lancet compartió este año información que sugiere que “alrededor del 45% de los casos de demencia son potencialmente prevenibles abordando 14 factores de riesgo modificables en diferentes etapas de la vida”.
En un estudio reciente, los científicos creen que una de esas medidas preventivas podría aparecer en su vaso, taza o plato de comida.
¿Cómo?
Investigadores de la Queen’s University de Belfast descubrieron que consumir alimentos y bebidas con un alto contenido de flavonoides (que normalmente se encuentran en las plantas) puede reducir el riesgo de demencia.
El estudio, dirigido por la profesora Aedín Cassidy, se ha publicado en JAMA Network Open y ha analizado los datos dietéticos de 120.000 adultos de entre 40 y 70 años en un estudio de cohorte de base poblacional.
Los participantes fueron seleccionados del Biobanco del Reino Unido, que se describe a sí mismo como “una base de datos biomédica a gran escala y un recurso de investigación que contiene información genética, de estilo de vida y de salud anónima y muestras biológicas”.
“Nuestros hallazgos muestran que consumir seis porciones adicionales de alimentos ricos en flavonoides por día, en particular bayas, té y vino tinto, se asoció con un riesgo 28% menor de demencia”, compartió la profesora Aedín Cassidy en el sitio de la Queen’s University de Belfast.
“Los hallazgos fueron más notorios en individuos con un alto riesgo genético, así como en aquellos con síntomas de depresión”.
¿Por qué ayudan los flavonoides?
Los investigadores creen que sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y potencialmente anticancerígenas también pueden ayudar a proteger el cerebro.
Los flavonoides también se han relacionado con una disminución del deterioro cognitivo y un menor riesgo de enfermedades cardíacas crónicas, afirma la Queen’s University (las enfermedades cardíacas no tratadas se han asociado con un mayor riesgo de demencia).
Sin embargo, si cree que los flavonoides presentes en el vino tinto significan que tomar alcohol protegerá su cerebro de la demencia, eso es muy poco probable.
El neurólogo y autor de Cómo prevenir la demencia, el Dr. Richard Restak, afirmó que el alcohol es una “neurotoxina directa”, especialmente cuando se consume en grandes cantidades. Señaló que incluso existe una forma de demencia creada específicamente por el consumo excesivo de alcohol.
El síndrome de Korsakoff “se caracteriza por una pérdida grave de la memoria reciente” y “es resultado del efecto directo del alcohol en el cerebro”, dice el Dr. Restak.
“Recomiendo encarecidamente que, si tienes 65 años o más, elimines completa y permanentemente el alcohol de tu dieta”, añadió.
¿Y el té? Creo que podemos mantenerlo en nuestra rutina sin problemas.