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El avión no tripulado MQ-9B Sea Guardian, de gran altitud y gran autonomía, que la Armada india había alquilado a Estados Unidos, se estrelló en la bahía de Bengala frente a Chennai tras sufrir una falla técnica el miércoles (18 de septiembre de 2024). El avión no tripulado operaba desde la estación aérea naval INS Rajali en Arakkonam, cerca de Chennai, según informó la Armada india.
En 2020, la Armada india había arrendado dos drones MQ-9B Sea Guardian a la mayor empresa de defensa estadounidense General Atomics por un período de un año para tareas de vigilancia en el océano Índico. El período de arrendamiento se ha ampliado posteriormente.
“Una aeronave remotamente pilotada de gran altitud y larga autonomía alquilada por la Armada india que opera desde INS Rajali, Arakonnam, sufrió una falla técnica alrededor de las 2 p. m. mientras se encontraba en una misión de vigilancia de rutina y no se pudo reiniciar en vuelo”, dijo la Armada india en un comunicado.
“El avión fue dirigido a una zona segura en alta mar y realizó un amaraje controlado en el mar frente a Chennai”, indicó.
La Armada ha solicitado un informe detallado del fabricante de equipos originales (OEM). El amerizaje controlado generalmente se refiere a un aterrizaje de emergencia de una aeronave en el agua.
General Atomics ha estado operando y efectuando el mantenimiento de los drones según el contrato de arrendamiento.
Se espera que la compañía reemplace el dron perdido por otro según lo estipula el pacto.
El incidente se produce en un momento en que India está en proceso de adquirir 31 drones MQ-9B Predator. India planea adquirir los drones a un costo de casi 3 mil millones de dólares, principalmente para reforzar el aparato de vigilancia de las fuerzas armadas, especialmente a lo largo de la disputada frontera con China.
En junio del año pasado, el Ministerio de Defensa aprobó la adquisición de los drones armados MQ-9B Predator de Estados Unidos en el marco de un acuerdo de gobierno a gobierno.
El dron MQ-9B es una variante del MQ-9 “Reaper” que se utilizó para lanzar una versión modificada del misil Hellfire que eliminó al líder de Al Qaeda Ayman al-Zawahiri en el corazón de Kabul en julio de 2022.
Publicado – 19 de septiembre de 2024 06:51 a. m. IST