Dicen que las cosas buenas vienen de tres en tres; intente decirle eso a Mikel Arteta sobre los problemas disciplinarios del Arsenal esta temporada.
La expulsión de William Saliba contra el Bournemouth el sábado siguió a expulsiones similares de Leandro Trossard y Declan Rice a principios de temporada. En todos esos partidos los Gunners han perdido puntos, lo que significa que ya están detrás de Liverpool y Manchester City en la carrera por el título de la Premier League.
“No podemos seguir jugando con 10 hombres, especialmente a este nivel y se ven todas las dificultades que tienen los equipos para ganar partidos de fútbol”, dijo Arteta en su conferencia de prensa el lunes. “Necesitamos erradicar eso, está claro”.
La frustración de Arteta por la pérdida de más puntos se verá agravada por el hecho de que los Gunners han ganado todos los partidos de la Premier League esta campaña. Son cinco de cinco cuando mantienen la calma. Pero cuando el velo se corre, les cuesta.
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“Recibir tres tarjetas rojas en los primeros ocho partidos es realmente malo”, dijo Jamie Carragher el lunes.
“Pero si no cambia rápidamente, tendrán un gran problema. Aunque es temprano en la temporada, no quieres estar tres o cuatro puntos detrás del Manchester City.
“Puede ser una situación extraña: tres tarjetas rojas en ocho partidos, esto sucede una vez en tu carrera como entrenador”.
Excepto que no lo es, ya que no es la única vez que hemos visto este patrón con el Arsenal de Arteta. Las tarjetas rojas parecen venir en grupos.
A principios de 2022, los Gunners recibieron tres tarjetas rojas en cuatro partidos cuando Gabriel fue expulsado contra el Manchester City el día de Año Nuevo, antes de que Granit Xhaka y Thomas Partey recibieran sus órdenes de marcha en cada partido de la semifinal de la Copa Carabao. derrota ante el Liverpool.
En enero de 2020, hubo dos tarjetas rojas en el derbi de Londres en el espacio de 10 días para Pierre-Emerick Aubameyang y David Luiz en Crystal Palace y luego en Chelsea, respectivamente. Al final de ese año, Xhaka y Gabriel fueron expulsados con tres días de diferencia en partidos de liga consecutivos contra Burnley y Southampton.
Significa que el Arsenal ha recibido 18 tarjetas rojas de la Premier League desde que Arteta se mudó al norte de Londres, significativamente más que cualquier otro club. Además de eso, los Gunners han recibido dos tarjetas rojas en la primera mitad esta temporada, al igual que los 19 clubes restantes de la Premier League combinados.
Pero la historia del Arsenal con tarjetas rojas de la Premier League se remonta a mucho más atrás: a los días de Arsene Wenger, cuando las tarjetas rojas no eran tan infrecuentes en las filas de los Gunners. Así que esto no es nada nuevo para el club del norte de Londres.
Después de que Wenger llegara al Arsenal en 1996, su equipo promedió casi cinco tarjetas rojas por temporada en sus primeras seis campañas. Cuando ganaron el doblete en 2002, recibieron seis tarjetas rojas esa temporada, incluidas tres expulsiones antes de principios de noviembre.
Durante esa temporada de doble victoria, Wenger incluso admitió que su equipo entrenaba regularmente con 10 jugadores, tan altas eran las posibilidades de que un jugador fuera expulsado.
En aquel entonces, los culpables de la tarjeta roja del Arsenal eran exactamente quienes uno esperaría. Martin Keown y Patrick Vieira solían salir prematuramente del túnel, mientras que Ray Parlor fue expulsado dos veces antes de Navidad en aquella temporada 2001/02.
Hubo un sentimiento familiar durante los primeros años de Arteta. Luiz fue expulsado tres veces durante los primeros dos años de Arteta al mando, Xhaka y Gabriel dos veces en el mismo período. Solían ser las mismas caras.
Esta temporada, esos culpables son menos familiares. Rice, Trossard y Saliba han sido despedidos por primera vez en sus carreras en la Premier League. Este último ni siquiera había sido regateado por un atacante ni una sola vez esta temporada antes de su expulsión contra el Bournemouth el sábado.
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Crea la noción de que el aumento de tarjetas rojas del Arsenal no es un viejo talón de Aquiles de la indisciplina emergente, sino que los Gunners son víctimas en circunstancias desafortunadas del mayor escrutinio sobre incidentes menores.
“En mi opinión, lo que pasó en esos tres casos no tiene nada que ver con agresión”, dijo Arteta. “Cada uno tiene su propia opinión. Queremos ser súper competitivos cuando demostramos que es genial. Cuando lo demuestras y no sale como quieres, es parte de tu juicio”.
El ejemplo más notable de la desgracia del Arsenal son las tarjetas amarillas por retrasar la reanudación, en forma de las expulsiones de Rice y Trossard, pero luego la expulsión de Saliba se parecía a la entrada de Tosin Adarabioyo para el Chelsea en Liverpool un día después, donde una tarjeta amarilla fue suficiente.
El lunes, Arteta citó “otros ejemplos muy claros en la misma posición” como razón por la que el Arsenal podría apelar la llamada de Saliba.
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Pero, ¿la simpatía por el Arsenal debería detenerse en la infracción de la tarjeta roja y no en lo que sigue? ¿Debería el equipo de Arteta seguir obteniendo victorias a pesar de ser un jugador ligero?
“¿Son realmente lo suficientemente audaces con 10 hombres?” dijo Carragher. “Todavía se puede ganar un partido de fútbol con 10 hombres, entonces, ¿Mikel Arteta se está transformando hacia un estilo Pep Guardiola, hacia más pragmatismo?”
“Cuando lo haces durante 65 minutos con 10 hombres, la tarea se vuelve imposible”, dijo Arteta, y los contextos específicos del Arsenal en torno a sus tres tarjetas rojas plantearon grandes desafíos.
En agosto, un Arsenal con 10 jugadores cedió una ventaja de 1-0 contra un Brighton que tenía más posesión en el Emirates que los Gunners antes de la tarjeta roja de Rice.
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El Arsenal estaba luchando de igual manera contra el Bournemouth. Los Cherries llegaron al juego en el cuarto lugar en la tabla de dominio de goles esperados, lo que demuestra cuán difícil es el desafío que representan para cualquier oponente en la liga.
Y luego estaba el contexto añadido de las lesiones del equipo del Arsenal el fin de semana pasado. Sus dos mejores jugadores creativos, Martin Odegaard y Bukayo Saka, estaban ausentes y con Gabriel Martinelli también medio en forma, se necesitaba a Trossard en el lateral. Esto dejó al Arsenal solo capaz de nombrar a tres mediocampistas en su alineación titular, aunque con el talentoso adolescente Ethan Nwaneri como opción de ataque.
“Tuvimos que adaptar nuestro mediocampo”, dijo Arteta. “El partido del sábado no es el mejor para quitarle cosas”.
Incluso siendo un jugador ligero, el Arsenal tuvo posibilidades de ganar esos partidos contra Brighton y Bournemouth. Kai Havertz desperdició dos grandes oportunidades en el descanso contra Brighton, mientras que Martinelli podría haber puesto al Arsenal por delante 1-0 en Bournemouth después de salir del banquillo. Sus oponentes casi no lograron aprovechar al máximo el jugador extra.
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Arteta lo atribuyó a la impresionante naturaleza defensiva de sus jugadores. “La implacabilidad y la actitud del equipo es notable”, dijo el lunes.
“Les dije a los jugadores [on Sunday] “Vi el partido dos veces más, y la forma en que jugamos con 10 hombres en esas condiciones, siendo la tercera vez que tienes que pasar por eso emocionalmente, regresando del parón internacional, fue increíble”.
Pero el Arsenal demostró lo bueno que era con 10 hombres cuando estuvo a cuestión de segundos de derrotar al Manchester City con un jugador liviano: el contexto más difícil que el fútbol europeo podría producir. ¿Existe la sensación de que el Arsenal podría haber hecho más?
Hablando del City, solo ha recibido dos tarjetas rojas en la Premier League en las últimas dos temporadas, y el equipo de Pep Guardiola ganó ambos partidos. Esos son los estándares con los que compiten Arsenal y Arteta.
Vea el próximo partido de la Premier League del Arsenal contra el Liverpool en vivo en Sky Sports Premier League este domingo a partir de las 4 p.m.; inicio a las 16.30 horas. Transmita el juego con un pase NOW TV.
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