La número uno del mundo, Iga Swiatek, avanzó con confianza a los cuartos de final del US Open con una victoria en dos sets sobre Liudmila Samsonova.
La polaca de 23 años tuvo que trabajar duro ante Samsonova, cabeza de serie número 16, en el primer set, pero logró imponerse con estilo por 6-4 y 6-1.
Es apenas la segunda vez que Swiatek llega a cuartos de final en Flushing Meadows; levantó el trofeo en la ocasión anterior en 2022.
La cinco veces campeona de Grand Slam, Swiatek, se enfrentará a la sexta cabeza de serie estadounidense Jessica Pegula en los cuartos de final el miércoles.
“Al principio, sentí que estábamos jugando al estilo masculino, simplemente manteniendo nuestros servicios, pero sabía que si seguía presionando podría tener algunas oportunidades de quebrar”, dijo Swiatek.
“Eso pasó y estoy feliz de haber estado allí para cerrarlo. [the first set]Entonces lo único que quería era seguir concentrado y no dejar que mi mente se distrajera.
“Estoy contento con todo el rendimiento. Me siento cada día mejor”.
En un primer set muy disputado, Samsonova salvó dos puntos de quiebre para mantener su servicio hasta el décimo juego.
Swiatek había mostrado destellos de brillantez pero, con el set en juego, puso todas sus herramientas en juego y se quedó con el triunfo con un quiebre en cero.
No hubo forma de detenerla en el segundo set y Samsonova no fue rival para su combinación de velocidad en la cancha y sus tiros potentes y precisos.
El ruso mantuvo su servicio con 5-0 abajo para evitar el temido ‘bagel’ pero Swiatek, que no ofreció ni una sola oportunidad de quiebre en el partido, lo sacó para avanzar.
Pegula siente ‘menos presión’ para romper el maleficio de los cuartos de final
Pegula alcanzó los últimos ocho después de iniciar su juego en la cancha principal con una victoria por 6-4 y 6-2 sobre la rusa Diana Shnaider.
Es el séptimo cuarto de final de Grand Slam para Pegula, que nunca ha pasado de esa fase.
“Intentaré aprovechar esa experiencia y cómo lo he manejado en el pasado y qué estoy intentando hacer mentalmente diferente esta vez”, dijo.
“Tal vez la única diferencia es que tuve un comienzo de año un poco difícil, así que creo que estoy un poco más agradecido por haber podido revertir la situación el último mes.
“Quizás me siento un poco menos presionado, de alguna manera”.
La no cabeza de serie Karolina Muchova también está en cuartos de final después de derrotar a la quinta cabeza de serie Jasmine Paolini.
Muchova, que llegó a semifinales en Nueva York en 2023, remontó un déficit de 3-1 en el primer set para vencer a la italiana por 6-3 y 6-3.
Paolini, de 28 años, ha tenido un gran año en 2024, llegando a la final tanto del Abierto de Francia como de Wimbledon.
Sin embargo, Muchova dominó su servicio y quedó a sólo cinco puntos de distancia.
Muchova perdió ante Swiatek en la final del Abierto de Francia de 2023 y llegó a las semifinales del Abierto de Estados Unidos tres meses después, perdiendo ante la eventual campeona Coco Gauff.
Pero una lesión en la muñeca la mantuvo fuera de acción durante 10 meses, pero ahora está encontrando nuevamente su mejor forma.
“Diría que ésta fue mi peor y más grave lesión, pero me encanta este deporte”, añadió Muchova.
“Estoy realmente agradecido a todas las personas que me ayudaron y ahora soy un niño muy feliz”.
Su siguiente rival será Beatriz Haddad Maia, cabeza de serie número 22, después de que la brasileña venciera por 6-2, 3-6 y 6-3 a la ex número uno del mundo Caroline Wozniacki.
Haddad Maia, que llegó a las semifinales del Abierto de Francia el año pasado, lideraba 5-1 y estaba sacando para el primer set en 5-2 cuando el partido se retrasó.
Se había disparado una alarma de incendio en el edificio donde se controlaba el sistema Hawk-Eye y el juego no pudo reiniciarse hasta que los árbitros regresaran allí.
Cuando se reanudó el juego, Haddad Maia, de 28 años, rápidamente se llevó el set y comenzó el segundo set rompiendo el servicio de Wozniacki.
Pero el danés de 34 años, dos veces finalista del US Open, contraatacó ganando cuatro juegos seguidos para forzar la decisión.
Haddad Maia rápidamente tomó ventaja con un quiebre temprano y Wozniacki no pudo recuperarse.
El éxito significó que Haddad Maia se convirtiera en la primera jugadora brasileña en alcanzar los cuartos de final del torneo individual femenino del US Open desde Maria Bueno en 1968.