La NASA ha elegido a SpaceX, de Elon Musk, para que Sunita Williams y Barry Wilmore regresen del espacio el año que viene. Los dos astronautas llegaron a la Estación Espacial Internacional hace 80 días a bordo de la Starliner de Boeing para lo que se suponía que sería una misión de 8 días. Sin embargo, debido a importantes problemas técnicos con la cápsula de Boeing, su estancia tuvo que prolongarse.
Se espera que los astronautas regresen en febrero del próximo año después de pasar ocho meses en órbita. Lo harán en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, cuyo lanzamiento está previsto para el mes próximo como parte de una misión de rotación de astronautas de rutina.
Butch y Suni seguirán contribuyendo a @ISS_Investigación a bordo de la estación antes de dirigirse a casa en un @SpaceX Nave espacial Dragon. Lea sobre su trabajo hasta ahora: https://t.co/zy3B0KXzEP
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Según los informes, el director de la NASA, Bill Nelson, declaró que el sistema de propulsión de Starliner es demasiado riesgoso para traer de vuelta a la Tierra a su primera tripulación de forma segura. Como resultado, Starliner se desacoplará de la ISS sin ninguna tripulación a bordo e intentará regresar a la Tierra como lo haría si hubiera astronautas a bordo.
La decisión de la NASA de elegir al principal rival espacial de Boeing, SpaceX, asestó un nuevo golpe a la misión de prueba Starliner. Boeing tenía como objetivo que esta misión revitalizara el programa, que ha enfrentado años de problemas de desarrollo y más de 1.600 millones de dólares en sobrecostes presupuestarios desde 2016.
La misión SpaceX Crew-9 se lanzará a fines de septiembre, pero solo transportará dos pasajeros en lugar de los cuatro planeados originalmente.
Permanecerá acoplado a la ISS hasta su regreso programado en febrero, trayendo de regreso a sus miembros de tripulación junto con sus dos colegas varados.
El 5 de junio, los veteranos astronautas de la NASA, ambos ex pilotos de pruebas militares, se convirtieron en la primera tripulación en viajar a bordo del Starliner cuando fueron lanzados a la ISS.