MONTREAL, Que. — Cody Fajardo y los Alouettes de Montreal lucieron fuera de sincronía con un déficit de 17-6 en el medio tiempo contra los Edmonton Elks el domingo por la noche, pero el entrenador en jefe Jason Maas no estaba preocupado.
Fajardo, el receptor abierto Cole Spieker y una defensa inquebrantable de los Alouettes lideraron una remontada en la segunda mitad cuando Montreal, líder de la liga, derrotó a Edmonton 21-17 de manera reñida para su quinta victoria consecutiva.
“Nunca nos damos por vencidos en nada y simplemente aprendemos”, dijo Maas. “Sabemos que es un juego de 60 minutos, sin importar el marcador al medio tiempo, tienes que jugar durante 60 minutos en esta liga y terminar los partidos.
“Hacemos un trabajo increíble en ese sentido”.
Fajardo, quien regresó de perderse cuatro juegos por una lesión en el tendón de la corva, lanzó un pase de touchdown de 33 yardas a Spieker para su tercera recepción de una serie de seis jugadas y 100 yardas para abrir el tercer cuarto.
Los Alouettes (10-1) mantuvieron el impulso a partir de ahí. Spieker apenas se mantuvo dentro de los límites del campo en una recepción de 22 yardas para su segundo touchdown del juego con 3:37 por jugarse en el tercer cuarto. La recepción coronó una serie de nueve jugadas que fue iniciada por una recepción y carrera de 30 yardas de Walter Fletcher y Montreal tomó una ventaja de 18-17.
“Cole Spieker jugó un partido espectacular”, dijo Fajardo. “Parecía que cada vez que le lanzaba la pelota, él la bajaba”.
“Hicimos grandes ajustes en el entretiempo. Además, sentí que me dio tiempo para recuperarme. Salí un poco oxidado, pero creo que eso es lo que pasa cuando te pierdes cinco semanas”.
Fajardo lanzó para 336 yardas en 22 de 34 pases completos junto con dos pases de touchdown, mientras que Spieker atrapó dos TD y totalizó 107 yardas en cinco recepciones, todas en la segunda mitad, ante una multitud anunciada de 19,048 en el Molson Stadium.
Pero esos esfuerzos no habrían importado sin la defensa de los Alouettes defendiéndose de Edmonton dos veces en la zona roja hacia el final del juego.
“También detenerlos en el fútbol de tres intentos. Quiero decir, no puedo decir lo suficiente sobre eso”, dijo Maas. “Quiero decir, es increíble”.
Abajo 21-17, los Elks llegaron a la yarda 12 de Montreal con 1:24 restantes, pero solo avanzaron seis yardas ya que la defensa de los Alouettes forzó una pérdida de balón.
Luego, Edmonton avanzó hasta la yarda 20 de Montreal en los últimos segundos del juego, pero la defensa de Montreal se mantuvo firme nuevamente mientras los Elks no lograron llegar a la zona de anotación.
A principios del cuarto cuarto, el pateador de los Elks, Boris Bede, falló lo que resultó ser un intento crucial de gol de campo de 41 yardas. Acertó 1 de 2 en la noche.
“Es difícil. Es difícil ahora mismo, en cuanto a que la derrota se haya producido de esta manera”, dijo el entrenador interino de los Elks, Jarious Jackson. “Al final del día, estás jugando contra el mejor equipo de la liga en este momento y debes aprovechar tus oportunidades cuando se presenten”.
El receptor estrella Austin Mack hizo tres recepciones para 32 yardas en su debut en 2024 después de regresar a los Alouettes esta semana después de una temporada con los Atlanta Falcons de la NFL. El pateador de Montreal, José Maltos, acertó 3 de 3 goles de campo.
El mariscal de campo de los Elks, McLeod Bethel-Thompson, completó 21 de 33 pases para 200 yardas y dos pases de TD en su segunda apertura consecutiva mientras la racha de tres victorias consecutivas de Edmonton (3-8) llegó a su fin.
El corredor Kevin Brown, de regreso de una lesión en el hombro, corrió por 105 yardas.
Los Alouettes también superaron a los Elks 23-20 en un enfrentamiento de la Semana 2 en Edmonton.
Los Alouettes no anotaron un touchdown en una primera mitad difícil que incluyó una pérdida de balón, pases perdidos y dificultad para establecer la carrera. Montreal también estuvo sin dos linieros ofensivos, ya que Philippe Gagnon fue retirado a último momento antes de que Pier-Olivier Lestage saliera temprano en la primera mitad.
Mientras tanto, Bethel-Thompson se conectó con Eugene Lewis en la zona de anotación en un pase de seis yardas con 4:59 restantes en el primer cuarto mientras Edmonton tomaba una ventaja de 7-3.
Los Elks aumentaron su ventaja a 1:19 minutos del segundo período y se pusieron 14-3. Esta vez, Bethel-Thompson encontró a Kurleigh Gittens Jr. entre la multitud para un touchdown de ocho yardas.
Devodric Bynum, de Edmonton, interceptó el pase profundo de Fajardo dirigido a Mack a los 5:27 del segundo período.
Los Elks agregaron un gol de campo en los últimos segundos de la primera mitad para tomar una ventaja de 17-6 después de dos cuartos, pero la segunda mitad fue una historia diferente.
“Definitivamente tomaron impulso en la segunda mitad”, dijo Brown. “Hacia el final, en cierto modo lo recuperamos, pero fue un poco tarde”.
LEYENDAS EN LA CASA
Los Alouettes de 1974 fueron homenajeados en el entretiempo para celebrar el 50 aniversario de su campeonato de la Copa Grey. El equipo local también lució camisetas retro con el logo de los Alouettes de 1974 durante el partido. Montreal derrotó a Edmonton 20-7 en el Empire Stadium de Vancouver para conseguir su tercer título en la historia de la franquicia.
A CONTINUACIÓN
Alouettes: Llegarán a una semana de descanso antes de recibir a los BC Lions (5-6) el 6 de septiembre.
Alces: Visite a los Calgary Stampeders (4-6) el Día del Trabajo (2 de septiembre).