Senack: Barrhaven ya no es la joya de los suburbios de Ottawa

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Durante años, Barrhaven fue el suburbio en expansión en el que todos querían vivir. Las familias hacían cola durante días frente a las oficinas de ventas y hacían ofertas exageradas por las propiedades para estar entre las 100.000 personas que lo consideran su hogar. Sin embargo, parece que el apogeo de “Farrhaven” ha terminado, y no es de extrañar por qué.

Tengo una relación de amor y odio con la comunidad. Fue donde viví durante cinco años antes de escapar de la aldea utópica para mudarme al barrio urbano de Alta Vista. Admito que hay algunas cosas que extraño: el olor del campo, las vacas en los campos y los exuberantes paisajes fluviales y los espacios verdes que ofrecen un escape de la gran ciudad.

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Pero hay muchas cosas que no extraño, como el deficiente sistema de transporte público, que puede dejarte esperando una hora un autobús que no llega.

Ahora se ha propuesto un polémico campamento de refugiados en el centro de Barrhaven, en Highbury Park y Greenbank Road. Si se construye, albergaría a 150 recién llegados en una gran tienda de campaña Sprung, idealmente por no más de 90 días, un plazo poco realista dado el gran flujo de inmigrantes que buscan una nueva vida en Canadá.

Esta ubicación es mala por muchos motivos: está lejos de los servicios esenciales, se encuentra en un terreno reservado para un posible desarrollo futuro de tren ligero y está en una comunidad que ya está luchando por mantenerse al día con su infraestructura envejecida.

Muchas de estas familias tienen niños pequeños que podrían ingresar a las escuelas de Barrhaven, que ya están sobrepasadas de su capacidad y abarrotadas de gente. ¿Cómo se supone que los solicitantes de asilo van a buscar empleo u otras oportunidades cuando tendrán que pasar por tantos obstáculos para acceder a ellas? Los refugios de Ottawa están ubicados en el centro de la ciudad por una razón: son céntricos y están cerca de los servicios de apoyo relacionados.

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No estoy en contra de ayudar a los inmigrantes y, de hecho, apoyo las estructuras Sprung, que se pueden construir de forma económica y eficiente para albergarlos. Pero todo depende de la ubicación.

Durante una reciente reunión del Consejo de Ottawa, muchos representantes urbanos sostuvieron que ya era hora de que los suburbios hicieran su parte para ayudar con la emergencia de vivienda de la ciudad. Yo diría que muchos de estos concejales no sabrían dónde encontrar Barrhaven en un mapa. Tal vez deberían hacer un viaje a la comunidad (en transporte público) para experimentar de primera mano sus desafíos.

Parece que no soy la única que tiene preocupaciones. Si bien el mercado inmobiliario de Ottawa en su conjunto está en baja, las propiedades en Barrhaven no se están vendiendo. Es una señal de que la gente ya no quiere vivir allí. Mi madre vendió recientemente su casa adosada en Old Barrhaven después de haber estado a la venta durante más de un mes. Se vendió por unos 100.000 dólares menos de lo que hubiera costado hace unos dos años, en parte también debido a la economía.

Para empeorar las cosas, Barrhaven ha tenido su cuota de titulares negativos: tornados, un homicidio en masa, robos de automóviles, desarrollos controvertidos y aumento de la delincuencia. Las estadísticas asombrosas muestran que los delitos violentos en Barrhaven West aumentaron un 16,6 por ciento el año pasado, y los delitos no violentos un 6,7 por ciento. Barrhaven East tuvo mejores resultados.

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Es hora de que la infraestructura siga el ritmo del desarrollo. Hasta entonces, no podemos ayudarnos a nosotros mismos, y mucho menos a los demás. La falta de oportunidades comerciales está empezando a alejar a la gente de las zonas más nuevas de Half Moon Bay y Stonebridge, donde se prometió la reestructuración de Greenbank Road a principios de la década de 2000. Dos décadas después, las palas no están más cerca del suelo.

Ambas comunidades están desconectadas del resto de Barrhaven y no tienen tiendas de comestibles ni comercios minoristas cerca. Los residentes deben acceder a los distritos comerciales de Marketplace o Citigate a través de un antiguo puente agrícola rural.

Barrhaven tiene potencial y nada me gustaría más que algún día lo alcanzara. Es hora de que empecemos a invertir el dinero de los contribuyentes donde importa y de que tomemos decisiones basadas en los deseos y las necesidades de las comunidades, en lugar de en la política. Las opiniones de los residentes merecen ser escuchadas en la mesa del consejo. Dejemos de construir suburbios aburridos y estandarizados donde la infraestructura no se corresponde con las necesidades. Barrhaven se merece algo mejor.

Charlie Senack es un escritor de Ottawa y editor del periódico Kitchissippi Times. Puede comunicarse con él en: senackcharlie@gmail.com.

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