Un nuevo informe proporciona una visión preliminar de cómo el deslizamiento de tierra del mes pasado en el río Chilcotin afectó la migración del salmón que remonta los ríos Chilcotin y Fraser cada año para reproducirse.
Los esfuerzos de monitoreo revelan que el número de salmones que se dirigen río arriba durante agosto ha disminuido, pero la escala exacta de la alteración aún no está clara.
“El deslizamiento de tierra sin duda ya tuvo un papel en la desaceleración de la migración”, dijo Scott Hinch, ecólogo del salmón de la Universidad de Columbia Británica. “La cuestión es si la ha ralentizado hasta el punto de que estos peces no puedan completar su migración hacia el Chilcotin”.
Según un Actualización de la Comisión del Salmón del Pacífico El viernes se avistaron más de 500 salmones rojos río arriba del deslizamiento, menos de una quinta parte de los aproximadamente 2.664 salmones rojos que se espera que lleguen en condiciones normales de migración en este punto de la ruta.
A finales de julio, un deslizamiento de tierra bloqueó el río Chilcotin cerca del cañón Farwell, a unos 285 kilómetros al norte de Vancouver. El cañón es un punto de referencia en el viaje del salmón hacia el lago Chilko, donde desova.
Hinch dijo que el deslizamiento de tierra obstruyó físicamente el paso de algunos salmones. Agregó que los escombros que saturaron el río después podrían cambiar la forma en que los salmones perciben el agua y podrían dificultar su capacidad de encontrar el camino hacia el lago Chilko.
Como las orillas del río Chilcotin aún son inestables, Hinch dijo que la carrera del salmón rojo podría encontrar más obstáculos en su viaje río arriba.
No se cosecha salmón rojo en el río Chilcotin
En su propio boletín del viernes, el Gobierno Nacional de Tŝilhqot’in dijo que la temporada de chinook y sockeye del río Chilcotin de este verano corre el riesgo de desaparecer. Para ayudar a que se recuperen, las naciones han decretado una pausa de un año en la pesca en las temporadas afectadas.
Jeff Grout, director de gestión del salmón del Departamento Federal de Pesca y Océanos (DFO), dijo que todavía es demasiado pronto para determinar en qué medida el deslizamiento ha afectado a la corriente. Agregó que el DFO ha instalado nuevas herramientas para monitorear al salmón aguas arriba del deslizamiento.
“En este momento, no estamos viendo una migración activa de salmón a través del área del deslizamiento de tierra, pero tampoco esperamos que haya habido grandes cantidades todavía”, dijo Grout el lunes.
Grout dijo que si bien la temporada de este verano fue una de las más abundantes en la Columbia Británica, el DFO esperaba que fuera menor de lo habitual. No ha emitido ninguna licencia de pesca para pescar activamente salmón rojo en el sistema fluvial este año.
El salmón rojo se desplaza en ciclos que se repiten aproximadamente cada cuatro o cinco años. La mayor parte de la migración de este verano está formada por crías de salmón rojo afectadas por el deslizamiento de tierra de Big Bar en 2019.
“Tuvimos algunos rendimientos históricamente bajos en ese momento, y eso conducirá a un bajo número de crías como resultado”, dijo Grout.
Si bien la carrera de este año enfrentará desafíos, Hinch dijo que sus padres superaron dificultades similares.
“En realidad, son bastante hábiles para superar obstáculos y zonas difíciles”, dijo. “Esperemos que puedan superar esta”.
Los investigadores esperan que alrededor de 117.000 salmones rojos intenten llegar al lago Chilko este verano.
Grout dice que la magnitud del efecto del deslizamiento de tierra sobre el salmón se hará más clara la próxima semana, cuando se espera que la mayoría de los salmones rojos se dirijan río arriba.