La primera instalación de investigación marina de la provincia abrió oficialmente sus puertas en Churchill, marcando el comienzo de una nueva era de innovación en investigación en Manitoba.
La Universidad de Manitoba celebró el martes la gran inauguración del Observatorio Marino Churchill (CMO), con líderes municipales, provinciales, federales y comunitarios presentes para conmemorar la ocasión.
Considerado como una instalación de investigación única a nivel mundial, está dedicado a estudiar los desafíos y oportunidades de una Bahía de Hudson y un Océano Ártico en rápido cambio.
“Este es uno de los días más importantes en la historia de la investigación de Manitoba”, dijo Feiyue Wang, profesor y líder del proyecto del observatorio, a CTV Morning Live Winnipeg en una entrevista.
Según la Universidad de Manitoba, la ubicación de la instalación junto al único puerto de aguas profundas del Ártico de Canadá brindará a los investigadores acceso a la vida marina y del Ártico como nunca antes.
El CMO está compuesto por varios laboratorios e instalaciones. Su instalación de mesocosmos de hielo marino y océano consta de dos piscinas al aire libre diseñadas para albergar simultáneamente experimentos contaminados y controlados en diferentes escenarios para entornos marinos y de agua dulce.
La instalación de mesocosmos de hielo marino y océano del observatorio se muestra en una imagen sin fecha. (Universidad de Manitoba)
El Sistema de Observación Ambiental monitorea las principales rutas de navegación hacia y desde el Puerto de Churchill. Ayudará a recopilar datos para aumentar el conocimiento básico sobre oceanografía general.
Para completar el conjunto, se encuentra el buque de investigación (RV) William Kennedy, el primer buque de investigación de Canadá dedicado exclusivamente a la “región típicamente poco estudiada” de la Bahía de Hudson.
La misión de la instalación, dijo Wang, no es sólo estudiar los efectos del cambio climático en la región, sino también las oportunidades que presenta.
El buque de investigación William Kennedy aparece en una imagen sin fecha tomada con un dron en la costa de Churchill, Manitoba (Universidad de Manitoba)
Por ejemplo, el puerto de Churchill, que es el único puerto marítimo del Ártico de Canadá con servicio ferroviario, suele tener una temporada operativa de unos tres meses debido a las condiciones climáticas.
“Con los cambios drásticos en las condiciones del hielo marino en toda la Bahía de Hudson, existe la posibilidad de que la temporada de navegación se extienda significativamente a al menos medio año y, en el futuro previsible, podría durar todo el año”, dijo.
“Además de eso, hay muchísimas oportunidades emocionantes, pero también desafíos y preocupaciones”.
Wang dice que el observatorio les permite estudiar esos riesgos y desarrollar las herramientas y la tecnología para mitigarlos.
El presidente y vicerrector de la Universidad de Manitoba, Dr. Michael Benarroch, dice que la institución postsecundaria ha estado construyendo alianzas con comunidades y organizaciones inuit y de las Primeras Naciones en el Ártico a medida que desarrollaba la instalación.
“Nos hemos estado preguntando cómo podemos garantizar que nuestro trabajo aporte beneficios verdaderamente positivos a las comunidades del norte a través de desarrollos económicos responsables y protecciones ambientales”, dijo en un comunicado de prensa.
“Ahora, el Observatorio Marino Churchill proporcionará respuestas a estas y muchas otras preguntas”.
La instalación fue financiada mediante una inversión combinada de 45 millones de dólares de la Fundación Canadiense para la Innovación, los gobiernos provinciales de Manitoba y Alberta y varios socios federales y privados.
También está disponible para reservas externas por parte de organizaciones que realizan investigaciones en el Ártico.
– Con archivos de Rachel Lagacé de CTV
El Observatorio Marino Churchill se muestra en una imagen sin fecha. (Universidad de Manitoba)