Querido lector,
—¡Nunca más volverás a levantar la mano contra otro hombre! Sé lo que hay que hacer para asegurarme de que no lo hagas. Pero resulta que eres una mujer. Una simple mujer. ¡Ahora, lárgate!
Cuando Thevalliparambil Joseph Alex IAS, interpretado por la “megaestrella” del cine malayo Mammootty en la película de 1995 El reyCuando le dijo estas líneas a su subordinado, el recaudador adjunto Anura Mukharji IAS (interpretado por Vani Viswanath), el teatro estalló en aplausos y silbidos. Como estudiante de la escuela que miraba el espectáculo con amigos y familiares, vi esta reacción de primera mano. El rey se convirtió en uno de los mayores éxitos de ese año y en una película que definió la carrera de Mammootty, el guionista Renji Panicker y el director Shaji Kailas.
Cuatro años después, en 1999, Jayaram, popular entre el “público familiar”, protagonizó Njangal Santhushtaranu (¡Estamos felices!). La película tenía una canción en la que el héroe, un policía, lamenta la falta de “decencia” de su esposa. La letra era reveladora:
“Ni de hombre, ni de mujer, ¡qué atuendo más loco es este! /
¿Te llamas mujer? ¿No tienes ni un ápice de vergüenza?
Puede que hayas estudiado en Ooty, pero ¿puedes olvidar tus raíces en el pueblo?
La canción concluye con un dicho popular: “¡Un lugar gobernado por mujeres y un lugar plantado con limoneros están destinados a arruinarse!”
Tan solo un año después, en 2000, el mismo cine proyectó otra película de Shaji Kailas, Narasimhamescrita por el guionista estrella convertido en director Ranjith. En el clímax de la película, después de un final ruidoso, tumultuoso y violento, el héroe súper macho alfa feudal pero compasivo, Poovalli Induchoodan (interpretado por la superestrella Mohanlal), le propone matrimonio a su novia Anuradha: “Cuando llegue a casa a medianoche, tambaleándome después de unas copas, quiero una mujer con la que andar a patadas. Quiero una mujer que me haga el amor bajo una manta en las noches lluviosas, que traiga a mis hijos a este mundo y los críe. Y un día, cuando ya no esté y mi cuerpo arda en una pira, quiero una mujer que me llore, golpeándose el pecho y derramando lágrimas por lo que tuvimos. Si te animas, ¡súbete!”.
Anuradha (interpretado por Aishwarya Bhaskaran) salta jubilosamente a su auto. Como era de esperar, la multitud aplaudió y Narasimham se convirtió en uno de los mayores éxitos en la carrera de Mohanlal, con el lanzamiento de su propia marca de producción, Aashirvad Cinemas, promocionada por su amigo y asistente personal convertido en productor Antony Perumbavoor.
De hecho, Narasimham El cine malayo desencadenó una larga tendencia en este tipo de películas, en las que se humillaba y se domesticaba a las mujeres, y la mayoría de ellas se convirtieron en éxitos de taquilla. La era de la superestrella Dileep, que saltó a la fama en la década de 2000, añadió otra dimensión a este género. No es de sorprender que en las décadas de 2000 y 2010, el cine malayo no lograra producir obras significativas, no solo en el espacio comercial sino también en el segmento del cine independiente. La mayoría de las películas, incluidas las superproducciones, giraban en torno a las estrellas, su estrellato y temas vergonzosos en los que los valores patriarcales y la misoginia eran los protagonistas.
Aunque algunos críticos, escritores, reseñistas y activistas expresaron su preocupación por el contenido, no se hizo mucho por corregirlo ni hubo intentos significativos de abordar estos desequilibrios. Las mujeres en el cine fueron relegadas a personajes secundarios, y su trabajo era obviamente apoyar las payasadas del héroe. Como ahora sabemos, estas filosofías en pantalla se reflejaban también fuera de ella. Las actrices tenían poca influencia en la selección de la historia, la producción o incluso en cómo se representaban y proyectaban sus propios personajes en la pantalla.
Por supuesto, esto no fue exclusivo del cine malayo; otras industrias mostraron tendencias similares o peores. Sin embargo, para una industria que había producido obras brillantes que exploraban diversos matices de género, casta, clase y política, especialmente en la década de 1980, la caída en desgracia del cine malayo fue particularmente notable.
Pero las cosas empezaron a cambiar, principalmente debido a un suceso que ocurrió fuera de la pantalla. En 2017, una actriz de Kochi fue agredida sexualmente en un vehículo a plena luz del día, lo que desencadenó protestas generalizadas. El incidente, supuestamente planeado por la superestrella Dileep, sacudió a la sociedad de Kerala hasta sus cimientos y desató intensos debates en los medios y las redes sociales que analizaron la misoginia prevaleciente en el mundo del cine malayo.
El incidente tuvo un efecto mariposa en toda la industria cinematográfica y coincidió con el surgimiento de un grupo de cineastas, tanto hombres como mujeres, que buscaban experimentar con la forma y el contenido del cine, decididos a cambiar la narrativa y aportar nuevas perspectivas a las películas malayalam. En los años siguientes, se han producido cambios notables en el panorama cinematográfico de Kerala, con la producción de más películas centradas en mujeres y cada vez más mujeres convirtiéndose en directoras, guionistas y productoras. Películas como La gran cocina india (2021) y Uyare (2019) han obtenido elogios de la crítica y éxito comercial al abordar cuestiones de desigualdad de género y empoderamiento de las mujeres.
El incidente de 2017 en Kerala se produjo en el contexto del movimiento mundial #MeToo, que había cobrado impulso tras las acusaciones contra el productor de Hollywood Harvey Weinstein. El movimiento, que comenzó en Estados Unidos, se extendió rápidamente por todo el mundo y empoderó a las mujeres para que denunciaran el acoso y la agresión sexual en todos los sectores, incluido el del entretenimiento. En Kerala, también se analizaron otros aspectos: la disparidad salarial, la falta de respeto por las actrices, las instalaciones inadecuadas, los valores patriarcales en el cine y la falta de una perspectiva feminista en las películas.
En retrospectiva, los paralelismos entre el cine de Hollywood y el de Kerala son sorprendentes. Ambas industrias tenían una larga historia de desequilibrio de poder, en la que los hombres dominaban los roles creativos y de toma de decisiones clave. El movimiento #MeToo se convirtió en el trampolín para que las mujeres compartieran sus historias y exigieran cambios, no solo en términos de responsabilidad personal, sino también en la resolución de los problemas sistémicos que permitieron que persistiera ese comportamiento.
En Kerala, la consecuencia de esto fue la formación del Women in Cinema Collective (WCC), que se ha convertido en una organización pionera (y poderosa). Su objetivo es apoyar a las mujeres en el cine y defender condiciones de trabajo más seguras y equitativas. Refleja iniciativas similares en otros países, como Time’s Up en Hollywood.
En respuesta a las crecientes demandas de reformas, el gobierno de Kerala designó a la jueza K. Hema para que encabezara un comité encargado de investigar las condiciones laborales de las mujeres en el cine. El comité, que incluía a la actriz Sharada y a la ex burócrata KB Valsala Kumari, realizó entrevistas e investigaciones exhaustivas durante dos años.
El informe del Comité Hema, presentado en 2019, fue un documento innovador que puso al descubierto las duras realidades que enfrentan las mujeres en la industria cinematográfica malayalam. Algunas de las conclusiones clave incluyeron la prevalencia generalizada del acoso y la explotación sexuales, la ausencia de contratos formales y seguridad laboral, y la necesidad de mecanismos de reparación de agravios. El informe, suprimido durante largos meses, finalmente se publicó con algunas modificaciones hace unas semanas.
Su estreno ha marcado un momento importante no sólo para la industria cinematográfica malayalam, sino también para la de otros estados, especialmente en el sur de la India.
Sus recomendaciones se enfrentan a resistencia, y algunos sectores del mundo cinematográfico de Kerala sostienen que ha arruinado la reputación de la industria, que el aumento de las regulaciones sofocará la creatividad o que la producción cinematográfica se volverá más complicada. Otros han acogido el llamado a la reforma, reconociendo que una industria más inclusiva y equitativa conducirá en última instancia a mejores condiciones laborales y a una narración más diversa y atractiva.
Hoy en día, es muy poco probable que películas como El rey o Narasimham serán recibidos de la misma manera que antes, un hecho confirmado por nadie menos que Renji Panicker, quien escribió El reyRecientemente admitió que nunca volvería a escribir ese tipo de diálogos. Ranjith, que escribió Narasimhamha sido acusada de acoso sexual por el actor bengalí Sreelekha Mitra después de la publicación del informe del Comité Hema.
Es en este contexto que Primera línea El libro examina el impacto del informe del Comité Hema y sus consecuencias en el cine del sur de la India. Además de académicos e investigadores respetados como Aparna Eswaran, Silpa Satheesh, Arathi PM y J. Devika, hay artículos de los escritores Subha J. Rao y Ayesha Minhaz, y del abogado Thulasi K. Raj. El paquete también incluye entrevistas con los actores Sreelekha Mitra y los miembros del WCC Bina Paul y Revathi.
Te invitamos a explorar las historias y compartir tus pensamientos. ¿Cómo crees que se pueden reformar las industrias cinematográficas? ¿Qué papel puede desempeñar el público? ¿Pagarías por una película que perpetúa la misoginia?
Esperando sus respuestas exitosas,
Para Frontline,
Jinoy José P.
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