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Mark Schlabach, escritor senior de ESPN
El calendario de otoño de la Copa FedEx está a mitad de camino y hay mucho en juego en los últimos cuatro torneos para los golfistas que todavía están tratando de asegurar sus tarjetas del PGA Tour y sus privilegios de juego para 2025.
El otoño de la Copa FedEx define a los 125 mejores golfistas que serán elegibles para los eventos de campo completo y al Players Championship la próxima temporada, así como a los 10 jugadores finales que se clasificarán para los dos primeros eventos exclusivos de 2025: el AT&T Pebble Beach Pro- Am y Génesis Invitational.
“Para algunos muchachos que están aquí esta semana, quiero decir, es una cuestión de mantener su trabajo o no”, dijo el ganador defensor del Campeonato Zozo, Collin Morikawa. “Con un campo tan pequeño, es una oportunidad para que algunos de estos muchachos den un gran salto porque podrán jugar cuatro rondas y obtendrán puntos. Este es un gran torneo”.
Hay cinco golfistas en el campo de 78 hombres en el Campeonato Zozo de esta semana que actualmente se encuentran en los puestos 51-60 en la clasificación de otoño de la Copa FedEx: el No. 53 Séamus Power. El No. 54 Patrick Rodgers, el No. 55 Maverick McNealy, el No. 58 Nick Taylor y el No. 60 Kevin Yu. Necesitan jugar bien.
Entre los jugadores que están tratando de escalar al top 60 que juegan en Japón se encuentran Ben Griffin (No. 62), Min Woo Lee (No. 63), Beau Hossler (No. 65), Brendon Todd (No. 66). y Taylor Moore (núm. 67). Necesitan jugar mejor.
Con respecto al top 125, Michael Kim (No. 112) y Joe Highsmith (No. 125) subieron al lado derecho de la burbuja después del Shriners Children’s Open de la semana pasada en Las Vegas, mientras que Kevin Tway (No. 126) y Joel Dahmen (nº 129) se cayó.
Daniel Berger, que intenta regresar después de un largo descanso debido a una lesión en la espalda, está en el puesto 128 en puntos. El ex campeón del US Open, Gary Woodland, que se recuperó de una cirugía cerebral en septiembre de 2023, ocupa el puesto 137.
Dahmen, quien recibió una exención de patrocinador para competir en el Campeonato Zozo, se retiró del Shriners Children’s Open antes de la segunda ronda después de que se le impusiera una penalización de cuatro golpes por tener un palo extra en su bolsa.
Aquí hay algunas historias para ver en el Campeonato Zozo, que comienza el jueves en Accordia Golf Narashino Country Club en Chiba, Japón.
Homa está reconstruyendo
Max Homa llegó a Japón en busca de su swing y confianza después de soportar una difícil campaña en la Copa FedEx. Tuvo sólo tres resultados entre los 10 primeros en 21 largadas y no ha tenido un top 20 desde que empató en el octavo lugar en el Campeonato Wells Fargo en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, el 12 de mayo.
“Quiero decir, jugué terriblemente”, dijo Homa.
Homa se separó de su entrenador de swing, Mark Blackburn, después de terminar último en el campo en el Campeonato FedEx St. Jude con 11 más.
“Definitivamente estoy un poco oxidado”, dijo Homa. “Me tomé un poco de tiempo libre después de la Presidents Cup. He recibido algo de ayuda en el camino, pero ha sido agradable tratar de descubrir y ser dueño de mis propias cosas un poco más. Pero sí, el swing se siente bien”.
Homa, clasificado en el puesto 27 en el ranking mundial oficial de golf, no pasó el corte en su participación anterior en el Campeonato Procore en Napa, California.
“Una vez más, puedes oxidarte un poco cuando trabajas en cosas nuevas, en realidad no es la cosa más divertida del mundo”, dijo Homa. “A veces, el golf puede ser como andar en bicicleta, especialmente cuando estás en un campo de golf, no estás en el campo, puedes empezar a ver tiros y sentir lo que va a funcionar bien.
“Este es un buen campo de golf para hacer eso porque los hoyos tienen una forma muy bonita gracias a los árboles. Definitivamente han sido unas semanas caóticas, especialmente la última semana preparándonos para esto, pero llegamos aquí el domingo y estaba feliz de tener De lunes a miércoles para trabajar un poco y pasar mucho tiempo en el curso”.
Si bien Homa ocupa el puesto 120 en tiros ganados: total (-.096) y 161 desde el tee (-.414), ganó terreno en su juego corto esta temporada. Ocupa el puesto 31 en tiros ganados: alrededor del green (.232) y el 28 en salvamentos en la arena (60,9%).
“Estoy emocionado por el 25 porque muchas cosas en las que no era particularmente bueno al inicio del 24, sí me volví bastante bueno”, dijo Homa. “Entonces, con un par de meses más de trabajo y siendo capaz de perfeccionar las cosas que no hice bien en la temporada pasada, ya sabes, todavía crecí en áreas. Simplemente no se notó porque no lo manejé”. bien esta temporada.”
El tigre está en sus mentes
Es casi el quinto aniversario de la última victoria de Tiger Woods. La última de sus 82 victorias en el PGA Tour fue en el Zozo Championship de 2019, cuando venció al héroe nacional Hideki Matsuyama por tres golpes.
Homa dijo que nunca olvidará la vista de cientos de fanáticos alineados en la calle con carteles de Tiger en un día en que el campo estuvo cerrado al público.
“Obviamente, Tiger es enorme donde quiera que vaya, pero la multitud esa semana fue absolutamente increíble”, dijo Homa. “El tigre es la aguja, él hace que todo eso funcione”.
Woods no está en el campo después de anunciar el 13 de septiembre que se había sometido a otra cirugía en la espalda baja para tratar de aliviar los espasmos que lo atormentaron esta temporada. Fue la sexta cirugía en la zona lumbar en los últimos 10 años.
El 15 veces campeón de Majors no dijo cuánto tiempo le tomaría recuperarse. Woods tampoco estuvo en el campo inicial del Hero World Challenge, un torneo que organiza en las Bahamas del 5 al 8 de diciembre. El campo incluye cinco de los 10 mejores y 17 de los 25 mejores de la OWGR, incluido el golfista número uno del mundo Scottie Scheffler. Quedan tres exenciones de patrocinadores para el campo de 20 hombres, y Woods ha utilizado una de ellas en el pasado.
El regreso a casa de Schauffele
Sólo uno de los dos trofeos de campeonatos importantes de Xander Schauffele viajó a Japón: el Claret Jug, que capturó al ganar el Open por dos golpes en el campo de golf Royal Troon en Escocia el 21 de julio.
“No puedes ponerlo en un equipaje de mano, eso es lo que digo”, dijo Schauffele. “Sería un baúl enorme”.
Schauffele dijo que no podía esperar para mostrar el famoso trofeo a sus abuelos maternos, que viven en Japón. Su madre, Ping Yi, nació en Taiwán pero se mudó a Japón cuando era niña.
Cuando Schauffele ganó una medalla de oro en golf en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, que se retrasaron un año debido a la pandemia de COVID-19, tuvo que abandonar la burbuja de la Villa Olímpica para celebrar con sus abuelos.
Tenían habitaciones contiguas en un hotel cerca del Narashino Country Club.
“No los veo muy a menudo, por lo que entregarles la medalla de oro fue realmente especial durante ese año de COVID”, dijo Schauffele. “Creo que conseguir otra victoria delante de ellos y para ellos sería aún más especial”.
El gran mes de JT
Justin Thomas está haciendo su primera apertura en Japón en cinco años. Se está preparando para un acontecimiento aún mayor en su país: el nacimiento de su primer hijo. Su esposa, Jillian, espera una niña para noviembre.
“Cualquier situación o tiro de golf en el que me encuentre esta semana no será tan difícil como lo será dentro de un mes, aproximadamente, cuando nazca nuestro pequeño”, dijo Thomas. “Somos muy afortunados con el momento en que pude venir aquí. Creo que la realidad probablemente se hará realidad cuando llegue a casa porque será el momento decisivo.
“Sé que mi esposa va a ser una madre increíble y estoy entusiasmada por la oportunidad de criar a una niña. Será genial. Pero esta semana estoy concentrada en los negocios y en tratar de ganar un torneo de golf. Luego Es hora de volver a casa y prepararse para ser papá”.
Thomas y su esposa, la ex Jillian Wisniewski, se casaron en noviembre de 2022. Thomas ha tenido mucho tiempo para preparar las cosas. No ha jugado desde que empató en el puesto 14 en el Tour Championship a principios de septiembre.
“Todo lo que sé es que estaré lo más preparado posible y vamos a aprovechar al máximo cada situación que podamos”, dijo Thomas. “No puedo decirte honestamente si estoy listo porque nunca lo he hecho antes. Te lo haré saber en un par de meses. Será un desafío en diferentes sentidos, pero estamos emocionados por ello”. “.
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