PUNTOS CLAVE
- Un intento de lanzamiento el mes pasado se pospuso horas antes del despegue debido a una pequeña fuga de helio en el equipo terrestre de la plataforma de lanzamiento de SpaceX.
- Tan pronto como Isaacman salió de Crew Dragon, los espectadores comenzaron a responder a la transmisión en vivo, diciendo que las imágenes tenían que ser falsas.
Ayer, el empresario multimillonario Jared Isaacman hizo historia al convertirse en la primera persona en completar una caminata espacial privada. El vuelo espacial, parte de la misión Polaris Dawn de SpaceX, vio a Isaacman aventurarse en el vacío del espacio junto con otros miembros de la tripulación en una misión pionera para la exploración espacial financiada con fondos privados.
La tripulación de Polaris Dawn
La tripulación de esta trascendental misión estaba formada por Isaacman, un piloto de combate militar retirado, y dos empleados de SpaceX. El vuelo se realizó desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida aproximadamente a las 5:23 am EST (0923 GMT). En poco menos de diez minutos, la cápsula Crew Dragon alcanzó la órbita, lo que marcó el inicio de un viaje exitoso.
Cuando la cápsula alcanzó la gravedad cero, la tripulación hizo girar alegremente un pequeño perro de peluche en forma de astronauta, que simbolizaba la transición a la caída libre. Poco después, la Crew Dragon se separó de su tronco de apoyo, lo que permitió a la tripulación y a los espectadores en la Tierra disfrutar de una vista impresionante de la cápsula sobre el planeta iluminado por el sol.
El director de lanzamiento de SpaceX, Frank Messina, se dirigió a la tripulación por radio y dijo: “Mientras miran hacia la Estrella del Norte, recuerden que su coraje ilumina el mapa para los futuros exploradores. Confiamos en sus habilidades, valentía y trabajo en equipo para llevar a cabo la misión que tienen por delante… Les enviamos abrazos desde la Tierra”.
Un hito importante para los vuelos espaciales privados
Esta misión representa un logro significativo para las empresas espaciales financiadas con fondos privados. Si bien los astronautas del gobierno han realizado caminatas espaciales durante décadas, esta es la primera vez que una tripulación financiada con fondos privados lo ha hecho. Las caminatas espaciales anteriores se han centrado en tareas como la construcción o modernización de estaciones espaciales, la reparación de satélites o la realización de experimentos científicos.
Durante la histórica salida del jueves, Isaacman y la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis, salieron de la cápsula Crew Dragon, atados de forma segura, mientras se aventuraban en el espacio durante unos 10 minutos cada uno. Aunque Isaacman y Gillis fueron los únicos dos miembros de la tripulación que abandonaron la nave espacial, los cuatro participantes probaron trajes espaciales de nuevo diseño durante el evento.
Debido a que la Crew Dragon no tenía una esclusa de aire presurizada, hubo que despresurizar toda la cápsula, lo que la expuso al vacío del espacio. El objetivo principal de la misión era probar tecnologías y procedimientos que pudieran utilizarse en futuras misiones espaciales de larga duración, lo que podría allanar el camino para iniciativas de exploración espacial más ambiciosas.
Superando desafíos
La misión no estuvo exenta de obstáculos. La misión Polaris Dawn, cuyo lanzamiento estaba previsto originalmente para el mes pasado, sufrió retrasos cuando una fuga de helio en el equipo terrestre de la plataforma de lanzamiento de SpaceX obligó a posponerla. Aunque el problema se solucionó, la misión se retrasó aún más después de que otra falla en la recuperación del cohete Falcon 9 obligara a los reguladores estadounidenses a dejar en tierra el cohete.
Finalmente, el lanzamiento se pospuso hasta el martes debido a las condiciones meteorológicas, que retrasaron el despegue dos horas. A pesar de estos contratiempos, la misión se lanzó con éxito y el cohete Falcon 9 aterrizó sin problemas en una plataforma marítima, lo que marcó otra victoria para la tecnología de cohetes reutilizables de SpaceX.
Luchando contra las teorías de la conspiración
Aunque Isaacman y la tripulación de Polaris Dawn hicieron historia, poco después de su caminata espacial comenzaron a circular en Internet teorías conspirativas en torno a la misión. Algunos escépticos afirmaron que las imágenes de la caminata espacial fueron una preparación, lo que se hace eco de antiguas teorías conspirativas sobre los alunizajes del Apolo.
Los usuarios de X, antes conocido como Twitter, no tardaron en acusar a SpaceX de falsificar el evento. “Parece tan falso como cuando lo falsificó la NASA”, escribió un usuario, mientras que otro comentó con escepticismo: “Hasta que vuele al espacio, estoy convencido de que esta mierda es falsa. Cualquiera con un poco de cerebro puede darse cuenta”.
Sin embargo, estas afirmaciones no tienen pruebas que las respalden. SpaceX transmitió en vivo toda la caminata espacial, mostrando a Isaacman cuando se convirtió en el primero en salir de la cápsula alrededor de las 6:50 am ET. Utilizó una estructura similar a un andamio para lograr estabilidad mientras realizaba movimientos planificados para probar su traje espacial presurizado. Sarah Gillis siguió un protocolo similar, pero las teorías conspirativas persistieron.
Una larga historia de conspiraciones espaciales
No es la primera vez que los teóricos de la conspiración denuncian las misiones espaciales como una farsa, y probablemente no será la última. Los alunizajes de las misiones Apolo han sido blanco frecuente de este tipo de teorías, y los escépticos señalan supuestas anomalías en las fotografías (como la dirección de las sombras, la ausencia de estrellas y el movimiento de la bandera) como “prueba” de que los alunizajes fueron una farsa.
A pesar de la abrumadora evidencia y de décadas de pruebas científicas que confirman la legitimidad de las misiones espaciales, las teorías conspirativas siguen ganando terreno. Al igual que con los alunizajes de Apolo, todas las afirmaciones contra la misión Polaris Dawn han sido desacreditadas.