Pakistán alcanzó un nuevo acuerdo de préstamo de 7.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional, ofreciendo un margen de maniobra para que el gobierno del nuevo Primer Ministro Shehbaz Sharif apunte una economía vacilante y gestione sus crecientes deudas.
Para asegurar el nuevo préstamo del FMI, anunciado el viernes, el gobierno de Sharif impuso una serie de reformas impopulares, incluidos impuestos récord y mayores precios de la energía, para cumplir con las condiciones del FMI, una práctica estándar que a menudo ha provocado una reacción pública.
“El nuevo programa tiene como objetivo apoyar los esfuerzos de las autoridades para consolidar la estabilidad macroeconómica y crear condiciones para un crecimiento más fuerte, más inclusivo y resiliente”, dijo el FMI en un comunicado.
El nuevo acuerdo de 37 meses, que será el número 25 de Pakistán desde su independencia, llega en un momento en que el país enfrenta pagos de préstamos por alrededor de 24 mil millones de dólares este año fiscal, que comenzó el 1 de julio.
El acuerdo a nivel del personal técnico deberá ser aprobado por el directorio ejecutivo del FMI, lo que casi siempre es una formalidad, antes de que se puedan liberar los fondos. No se ha fijado una fecha para la votación del directorio.
El país ha pasado de un programa de préstamos a otro en medio de una crisis económica crónica, y completó su último programa del FMI de unos 3.000 millones de dólares en abril. Si bien la inflación del país se ha enfriado desde el 28% en enero, todavía se encontraba en la tasa más alta de Asia, de más del 12% el mes pasado.
Pakistán aspira a aumentar los ingresos fiscales en un 1,5% del producto interno bruto en el ejercicio fiscal actual y en un 3% del PIB durante el transcurso del nuevo programa, según el FMI. Eso incluye incorporar algunos ingresos del comercio minorista, las exportaciones y la agricultura “de manera adecuada al sistema fiscal”, añadió.
El ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, ha dicho que el paquete de préstamos es necesario para atraer más inversiones extranjeras. Sharif está buscando fondos de los estados del Golfo, entre ellos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y está presionando para lanzar la segunda fase del corredor económico multimillonario de China en Pakistán.
Sin embargo, como parte del nuevo acuerdo, Pakistán también acordó eliminar gradualmente los incentivos para las llamadas zonas económicas especiales y otros beneficios garantizados que han ayudado a atraer la inversión extranjera directa.
Aproximadamente la mitad de los pagos de deuda del país este año corresponden a préstamos de China, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, países que se espera que extiendan los plazos de los préstamos por un año más, según el gobernador del banco central, Jameel Ahmad.
Aurangzeb dijo a principios de este mes que el marco básico para el acuerdo de préstamo se había elaborado durante una visita de 10 días del personal del FMI a Pakistán en mayo.
Pakistán también ha acordado reformar su sector energético mediante la aplicación de ajustes periódicos de precios y la privatización de entidades estatales. El gobierno también está solicitando ofertas iniciales para el Hotel Roosevelt de Nueva York y está en las últimas etapas de la venta de su aerolínea nacional.
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