Paetongtarn Shinawatra, hija del ex líder divisivo Thaksin Shinawatra, se convirtió en Primera Ministra de Tailandia después de recibir una carta real de respaldo el domingo, dos días después de ser elegida por el Parlamento tras una orden judicial que destituyó a su predecesor.
Reemplaza a otro líder del mismo Partido Pheu Thai, al frente de una coalición que incluye partidos militares asociados al golpe que depuso al último gobierno del partido.
Paetongtarn es la tercera Shinawatra que ocupa el cargo, después de su padre multimillonario y su tía Yingluck Shinawatra. Ambos fueron destituidos y obligados a exiliarse en golpes de Estado, aunque Thaksin regresó a Tailandia el año pasado cuando Pheu Thai formó gobierno.
Recibió la carta de nombramiento en una ceremonia en la sede del partido en Bangkok, a la que asistieron altos miembros de los partidos de la coalición gobernante y su padre, quien no tiene ningún papel formal pero es ampliamente considerado como el líder de facto del Pheu Thai.
El padre y la hija llegaron en el mismo auto, tomados de la mano mientras caminaban juntos con sonrisas radiantes.
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Paetongtarn agradeció al rey, al pueblo tailandés y a los legisladores, diciendo que desempeñará sus funciones “con una mente abierta” y que “hará de cada centímetro cuadrado de Tailandia un espacio que permita al pueblo tailandés atreverse a soñar, atreverse a crear y atreverse a dictar su propio futuro”.
Paetongtarn se convirtió en primer ministro días después de que el Tribunal Constitucional destituyera al primer ministro Srettha Thavisin, tras menos de un año en el cargo. El tribunal lo declaró culpable de una grave falta ética por nombrar a un ministro del gabinete que había sido encarcelado por desacato al tribunal tras un supuesto intento de soborno a un juez.
Paetongtarn también es la segunda mujer primera ministra de Tailandia después de su tía, y la líder más joven del país, con 37 años.
Pheu Thai es el último de una serie de partidos populistas afiliados a Thaksin, quien fue derrocado en un golpe militar en 2006, que desencadenó casi dos décadas de profundas divisiones políticas que enfrentaron a una mayoría rural mayoritariamente pobre del norte que apoyaba a Thaksin contra los realistas, los militares y sus partidarios urbanos.
Los partidos vinculados a Thaksin ganaron la mayor cantidad de escaños en todas las elecciones nacionales desde 2001 hasta 2023, cuando perdieron ante el Partido Move Forward, más progresista.
Pheu Thai logró formar gobierno luego de que Move Forward fuera bloqueado por el Senado designado por los militares, asociándose con antiguos rivales en lo que fue ampliamente interpretado como un acuerdo político con el establishment conservador para impedir que Move Forward formara gobierno.
Ese mismo día, Thaksin regresó del exilio y se presentó brevemente en prisión para cumplir una condena de ocho años por cargos relacionados con corrupción y abuso de poder. Fue trasladado casi de inmediato de la prisión al hospital por motivos de salud y aproximadamente una semana después el rey redujo su condena a un año. Fue puesto en libertad condicional en febrero después de pasar seis meses cumpliendo condena en el hospital.
Desde su liberación, Thaksin ha mantenido un alto perfil viajando por el país y haciendo apariciones públicas.
El sábado, el abogado de Thaksin, Winyat Chatmontree, publicó en Facebook que Thaksin se encontraba entre los convictos a los que el rey concedió una amnistía real con motivo de su cumpleaños a finales de julio. La amnistía entró en vigor el domingo, lo que significa que Thaksin está en libertad antes de que se cumpliera su fecha de libertad condicional original.
Sin embargo, la amnistía no protege a Thaksin de un caso en curso por difamación a la monarquía, que fue procesado en junio después de haber sido presentado originalmente en 2016. Algunos analistas lo han visto como una advertencia de los enemigos de Thaksin para que modere sus actividades políticas.