La reorganización sigue a la jubilación del director de PE y le encarga a Block supervisar una cartera que incluye empresas de riesgo, tecnología ecológica y crecimiento.
Después de que Damien Steel, socio gerente y director global de empresas de riesgo de OMERS Ventures, se marchara a una empresa de su cartera, los observadores del sector especularon con BetaKit que el fondo de pensiones canadiense pronto trasladaría su división de capital de riesgo (VC) bajo el liderazgo de Michael Block. Casi un año después, esa predicción se ha hecho realidad.
El 10 de septiembre, OMERS anunció el ascenso de Block, anteriormente director ejecutivo sénior de OMERS Private Equity, a director de su recién creado grupo de capital privado. En este nuevo puesto, Block supervisará las áreas de capital privado de riesgo, crecimiento, tecnología ecológica, ciencias biológicas y Europa y Asia-Pacífico, así como la estrategia de fondos globales de la empresa.
“En lo que respecta a OMERS Ventures, no hay cambios por nuestra parte”.
Michael Yang, OMERS Ventures
Estos cambios se producen junto con la noticia de que el vicepresidente ejecutivo (VP) y director global de PE de OMERS Private Equity, Michael Graham, se jubilará a partir de febrero de 2025 después de décadas en la organización. OMERS dijo que la consolidación bajo OMERS Private Capital se debe en parte a que Block asume algunas responsabilidades que tenía Graham.
La carrera de Graham en OMERS comenzó en 2004 como vicepresidente del equipo de capital privado en Toronto. En 2009, se mudó a Nueva York para abrir una oficina allí, asumiendo mayores responsabilidades hasta convertirse en director global de capital privado a principios de 2020. Durante este tiempo, ayudó a hacer crecer el negocio de capital privado de OMERS de 1500 millones de dólares canadienses a 25 000 millones de dólares en activos bajo gestión. Después de su jubilación, Graham seguirá involucrado como asesor sénior.
El Sistema de Jubilación de Empleados Municipales de Ontario es uno de los fondos de pensiones más grandes de Canadá. Ahora que Graham está próximo a jubilarse, OMERS dividirá la supervisión de su negocio de capital privado a nivel de estrategia entre Block y Eric Haley, director ejecutivo sénior y responsable de capital privado en Norteamérica en OMERS Private Equity. Por su parte, Haley se convertirá en responsable de capital privado y adquisiciones, y liderará la estrategia y los equipos de adquisiciones de OMERS Private Equity.
“Ambos [Block] y [Haley] “Son líderes e inversores probados, cada uno con una sólida trayectoria”, dijo el director de inversiones de OMERS, Ralph Berg, en un comunicado. “Tenemos la más profunda confianza en ellos y los felicitamos por sus nuevos roles”.
Estos cambios son los últimos de una serie de cambios que han afectado a OMERS Ventures en los últimos años, que vieron a la empresa expandirse a Europa con un fondo dedicado en 2019, lanzar un fondo transatlántico en 2020 y compartir planes a principios de 2023 para un quinto fondo con un equipo de inversión global unificado. Sin embargo, desde entonces, OMERS Ventures se retiró de Europa, reemplazó al exlíder Steel por Michael Yang y vio cómo otros miembros del equipo de inversión se marchaban.
A principios de 2023, BetaKit se sentó con Steel para discutir su audaz visión para OMERS Ventures, que incluía un quinto fondo y un equipo de inversión global unificado.
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Pero en agosto pasado, OMERS Ventures se retiró del mercado europeo para centrarse en América del Norte, citando las difíciles condiciones del mercado, y Steel se fue para convertirse en director ejecutivo de Deep Sky, una startup de captura de carbono con sede en Montreal vinculada a la empresa de tecnología de viajes Hopper, dos empresas de la cartera de OMERS Ventures.
Yang, el socio gerente con sede en San Francisco que había estado a cargo de la cartera de capital de riesgo de OMERS en Estados Unidos, reemplazó a Steel como director de capital de riesgo de OMERS. Esta fue la primera vez que OMERS Ventures fue dirigida por alguien fuera de Canadá desde su lanzamiento en 2011.
Graham dijo a The Globe and Mail el año pasado que OMERS sigue comprometido con VC y el mercado canadiense en etapa inicial, específicamente, pero señaló que OMERS probablemente invertirá menos en VC durante 2023 y posiblemente 2024.
En ese momento, algunos observadores de la industria con los que habló BetaKit especularon que sin liderazgo sobre el terreno en Canadá, Block podría hacerse cargo de OMERS Ventures y supervisarlo junto con la división Growth Equity del fondo de pensiones, que asumió en abril de 2023.
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En agosto pasado, un portavoz de OMERS Ventures le dijo a BetaKit que no había planes para que Block se hiciera cargo de OMERS Ventures luego de la partida de Steel, afirmando: “OMERS está comprometido con la plataforma Ventures y el equipo de liderazgo cree que Michael Yang es la mejor persona para sucederlo”. [Steel].”
Esta semana, OMERS confirmó que, con la salida de Graham, Block sería el encargado de supervisar OMERS Ventures y OMERS Growth Equity en el futuro.
“En lo que respecta a OMERS Ventures, no hemos hecho ningún cambio”, dijo el director de OMERS Ventures, Michael Yang, a BetaKit. “La estrategia, la marca, el enfoque y los recursos de Ventures son los mismos. La única diferencia es que dentro de OMERS, ahora tengo un jefe diferente llamado Mike”.
Un portavoz de OMERS se negó a brindar más comentarios a BetaKit sobre estos cambios de liderazgo, por qué OMERS decidió crear una nueva división de Capital Privado, qué importancia tendrá el capital de riesgo y el capital de crecimiento para la empresa en el futuro, o cuándo Block y Haley asumirán estos nuevos roles.
Imagen cortesía de OMERS Private Equity.
Durante el año pasado, las filas del equipo de inversión canadiense de OMERS Ventures se han reducido ya que el socio Shawn Chance, el inversor Charlie Renzoni y el socio de riesgo Ken Nickerson han abandonado la organización. En la actualidad, el socio gerente y director de operaciones del fondo Brian Kobus, la socia Laura Lenz y el inversor Taku Murahwi son el único personal de inversiones de OMERS Ventures en Canadá.
Sin embargo, OMERS Ventures se ha expandido a otros mercados, incorporando a tres nuevos miembros del equipo de inversión con sede en Estados Unidos, incluido el socio Ben Fu y los inversores Ryan Zauk y Julianna Vitolo, y contrató a dos personas de operaciones y estrategia en Canadá, incluido el jefe de desarrollo de redes Darrell Etherington (ex escritor senior de BetaKit y editor gerente de TechCrunch) y la asistente ejecutiva Alexandra Stasula. Según Yang, la firma también está buscando contratar a un asociado enfocado en software de infraestructura.
Cuando se le preguntó si OMERS Ventures ha seguido invirtiendo durante este período, Yang dijo a BetaKit que la empresa ha realizado algunas inversiones nuevas recientemente que aún no se han revelado públicamente.
Agregó que 2024 ha sido un año muy ocupado para la organización, que implicó “bastante reclutamiento, varias salidas y otras transacciones que trajeron distribuciones a nuestra [limited partners]“, muchos seguimientos y varias hojas de términos sobre nuevas empresas emergentes”.
Imagen destacada cortesía OMERS Capital Privado.