‘Oigan, ¿puedo jugar con ustedes?’ Salvador Pérez, de los Royals, se une a los niños para un juego de pelota Wiffle

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KANSAS CITY, Mo. — Incluso en su día libre, el receptor de los Reales Salvador Pérez no puede decir que no a un juego, especialmente si se trata de Wiffle ball con un grupo de niños.

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El nueve veces All-Star conducía por un vecindario de Kansas City, Kansas, el jueves cuando vio a unos niños jugando en un patio trasero. Pérez detuvo el auto, saltó y preguntó: “Oigan, ¿puedo jugar con ustedes?”.

Les tomó un momento darse cuenta de quién estaba invitando a entrar a su juego.

La madre de uno de los niños, Lesley Lard, publicó en las redes sociales un clip de Pérez, vestido no con su impecable uniforme de los Royals sino con una camiseta informal de manga larga y pantalones cortos, dando un poderoso swing y luego corriendo por las bases.

“Uno de mis amigos me invitó a almorzar y, ya sabes, era mi día libre, digo día libre y jugué como tres entradas”, dijo Pérez mientras estaba sentado en el dugout antes del partido del viernes por la noche contra los Phillies. “Los vi y me di la vuelta con mi auto, salí y les dije a estos chicos: ‘Oigan, ¿puedo jugar con ustedes?’ Y ahora es un momento destacado.

“Se volvieron locos”, añadió con una sonrisa. “Decían: ‘¡Dios mío! ¡Es Salvy! ¡Ven a golpear con nosotros!’”.

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Pérez, de 34 años, que ha pasado toda su carrera de 13 años en las Grandes Ligas en Kansas City, ha sido durante mucho tiempo un favorito de los fanáticos. A menudo pasa tiempo extra firmando autógrafos antes de los juegos, y su camiseta número 13 está omnipresente entre los fanáticos en el Kauffman Stadium.

“Es bueno para él”, dijo el mánager de los Royals, Matt Quatraro, “porque son recuerdos increíbles para esos niños. Lo vemos ahí afuera con una gran sonrisa en su rostro todas las noches. Ahora él también les transmitió eso a esos niños. Así que es realmente especial”.

Pérez, quien ayudó a los Reales a ganar dos títulos consecutivos de la Liga Americana en 2014 y 2015, además de su primer título de la Serie Mundial en 30 años, dijo que no había pelotas de Wiffle cuando era niño en Venezuela, pero que ciertamente había partidos improvisados ​​en el vecindario.

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Los niños que jugaron el jueves en realidad estaban usando una variante de la pelota Wiffle llamada Blitzball, que es como la pelota blanca tradicional con agujeros pero que se curva aún más. Y resultó ser más difícil de golpear de lo que Pérez pensaba.

“Una vez me poncharon”, dijo riéndose. “Es difícil pegarle a esa pelota. No sé. Se mueven”.

Pocos lanzadores han tenido tanto éxito contra Pérez esta temporada. El lanzador estaba bateando .274 con 22 jonrones y 85 carreras impulsadas antes del partido del viernes por la noche, lo que ayudó a los Reales a recuperarse de una temporada de 106 derrotas y a llegar a la postemporada.

Estaban dos juegos detrás de Cleveland en la División Central de la Liga Americana y 3 1/2 por delante de Boston por el último puesto de comodín.

“No te sorprendes mucho al escuchar eso porque Sal es así”, dijo el campocorto de los Reales Bobby Witt Jr. “Siempre es una persona sociable. Le pregunté cómo le fue y me dijo que cree que consiguió 20 hits, pero que lo disfrutó. Le encantan ese tipo de cosas. Es genial verlo hacer lo que hace. Trae una sonrisa al rostro de todos”.

Pérez, quien se convirtió en ciudadano estadounidense en 2020, tiene dos hijos, Salvador Jr. y Johan, y una hija, Paulina. Y eso hizo que su oportunidad de poner sonrisas en los rostros de algunos jóvenes fanáticos un jueves en Kansas City fuera aún más especial.

“Ustedes me conocen desde hace mucho tiempo. De eso se trata todo esto: de los niños”, dijo Pérez. “Es una de mis cosas favoritas. Me encanta jugar béisbol, me encanta competir. Pero siempre digo que no sabemos qué hacen estos fanáticos o estos niños para conseguir una entrada y venir a verte. Tener esa oportunidad de jugar con ellos no sucede muy a menudo”.

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