O New York Liberty venceu seu primeiro campeonato na história da franquia no domingo, derrotando o Minnesota Lynx por 67-62 em um thriller na prorrogação para vencer a série em cinco jogos.
O Liberty entra nas finais da WNBA de 2024 como a única franquia original da WNBA sem campeonato, tendo perdido as cinco finais anteriores. Nova York avançou recentemente para a rodada do campeonato em 2023, quando perdeu para o Las Vegas Aces.
Uma recuperação era necessária para o Jogo 5, já que o Lynx saltou para uma vantagem de nove pontos após o primeiro quarto, que encolheu para apenas sete no intervalo. Mas Nova Iorque eliminou o défice com um grande terceiro quarto, superando Link por 20-10.
Depois de perder no quarto período, Breanna Stewart fez dois lances livres faltando 5,0 segundos para empatar o jogo, antes que o Minnesota não conseguisse marcar na posse final.
O Liberty venceu o período final por sete a dois. Eles também se beneficiaram de alguns lances difíceis no final, incluindo uma falta de bloqueio que mandou Stewart para a linha para empatar o jogo no quarto, que foi confirmada na revisão.
Nova York acertou 25 lances livres em comparação com oito do Lynx.
A vitória do Liberty no Jogo 5 foi liderada por Jonkel Jones, Leonie Fibich e Naira Sabali, enquanto as estrelas Stewart e Sabrina Ionescu lutaram durante grande parte da noite.
Stewart marcou apenas 13 pontos em 4 de 15 arremessos decisivos. Nos últimos playoffs, ele acertou 3 de 17 contra os Ases no jogo final.
Em sua quarta temporada, Ionescu fez heroísmo em diversas ocasiões na pós-temporada. Mas no jogo final da série, ele marcou apenas cinco pontos em 1 de 19 arremessos.
Jones, por outro lado, teve um problema de matchup no garrafão no domingo. Ele terminou com 17 pontos, o líder da equipe, além de seis rebotes. Fibich e Sabali adicionaram 13 cada.
No início da série, Ionescu acertou um dos maiores arremessos da história do Liberty, uma cesta de três pontos nos últimos segundos do jogo 3 que provou ser o vencedor – e colocou o New York em vantagem por 2 a 1.
A série começou com um Vitória chocante do Minnesotaque venceu o jogo 1 por 95-93 na prorrogação fora de casa. No final do quarto período, Stewart errou dois lances livres que poderiam ter congelado a disputa e também perdeu uma bandeja que poderia empatar o jogo no final da prorrogação.
O Liberty se recuperou com uma vitória confortável por 80-66 no Jogo 2, antes que os três profundos de Ionescu acertassem outro no Jogo 3.
O jogo 4 foi outro suspense, com Minnesota conseguindo uma vitória por 82-80 que chegou ao limite.
Uma companheira de equipe olímpica de Stewart e Ionescu é a atacante Nafisa Collier, que ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da WNBA após a temporada regular. Collier marcou 22 pontos e sete rebotes na derrota de domingo, mas cometeu uma falta faltando 13 segundos para o final da prorrogação.
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