Bryce Young no jugó en los primeros dos partidos de pretemporada, y eso fue preocupante para algunos.
El jugador elegido en primer lugar del Draft de la NFL del año pasado no tuvo una gran temporada como novato con los Carolina Panthers, aunque no se le puso en una buena situación. Esta temporada, con un nuevo entrenador y compañeros de equipo mejorados, se suponía que sería diferente. Pero Young no jugó los primeros dos partidos. No hubo repeticiones de partidos en vivo para Young y los titulares en el esquema del entrenador Dave Canales.
Canales jugó con Young en la final de pretemporada y resultó que el momento fue perfecto.
Si Young y los Panthers necesitaban un impulso de confianza para la temporada regular, lo consiguieron en la victoria por 31-26 sobre los Buffalo Bills. Young completó 6 de 8 pases para 70 yardas y un touchdown. Se sentó después de esa serie. Trabajó un poco y deja la pretemporada con un resultado positivo.
Más allá de las estadísticas, Young se mostró cómodo. Conectó con el ala cerrada novato Ja’Tavion Sanders en un buen y fuerte pase por el medio. Tuvo una jugada impresionante para evitar una captura y luego recibió un golpe, lo que probablemente no les gustó a los entrenadores de los Panthers, pero podría ser bueno sacarse de encima ese primer golpe de la temporada. Los Panthers lo intentaron en cuarta y tres y Young ganó tiempo, corriendo hacia su izquierda, luego hizo un pase difícil en movimiento hacia Diontae Johnson para el primer intento. En la siguiente jugada se movió hacia su derecha y conectó con Adam Thielen para otro pase completo.
Young finalizó la serie con un pase de touchdown de 8 yardas a Jordan Matthews, que podría haber sido su pase más fácil de la serie. Los Bills tuvieron una falla en la cobertura y dejaron a Matthews desmarcado.
Una serie de pretemporada contra suplentes no nos dice mucho sobre Young y si puede recuperarse de una mala temporada como novato. Pero los fanáticos que querían ver a Young en acción en la pretemporada tenían que estar contentos con los resultados.
Dos pases no deberían ser suficientes para cambiar ninguna opinión, pero la ofensiva de los Steelers necesitaba algo positivo esta pretemporada y finalmente lo consiguió.
Russell Wilson completó sus dos pases en su única serie y Cordarrelle Patterson corrió para un touchdown de 31 yardas en la única serie de Wilson, algo que fue notable para los Steelers en esta pretemporada. Antes del sábado, Wilson y Justin Fields habían jugado un total combinado de 13 posesiones en la pretemporada y los Steelers habían sumado apenas tres puntos en esas series. Dos pases completos probablemente aseguraron el puesto de titular de Wilson para la Semana 1. Uno de los pases fue uno bueno a George Pickens de 31 yardas. Wilson recibió mucha protección, lo que también ha sido un problema en esta pretemporada para Pittsburgh. Los Steelers perdieron 24-17 ante los Detroit Lions, pero encontrar algunos aspectos positivos en la ofensiva fue lo más importante.
Los Steelers han tenido algunas lesiones en la línea ofensiva y podrían no contar con el corredor Jaylen Warren al comienzo de la temporada debido a una lesión en el tendón de la corva. El juego del mariscal de campo no ha sido inspirador. La defensa de Pittsburgh volverá a ser muy buena, pero la ofensiva ha sido inestable en la pretemporada. Una serie de touchdown de Wilson no cambia todo, pero al menos hay algo bueno de ese grupo después de agosto y de cara a la temporada regular.
Cam Akers fue un hombre olvidado durante la mayor parte de la temporada baja. Eso puede suceder de repente con los corredores.
Hace dos temporadas, Akers tuvo una buena temporada con Los Angeles Rams, corriendo para 786 yardas y siete touchdowns. Fue bueno ver que, después de su apresurado regreso de una lesión en el tendón de Aquiles, ayudó a los Rams a ganar un Super Bowl la temporada anterior. Luego, la temporada pasada, Akers fue usurpado por Kyren Williams, fue traspasado por un precio bajo a los Minnesota Vikings y no tuvo mucho impacto allí. Firmó con los Houston Texans en julio sin mucha fanfarria.
Akers se ayudó a sí mismo en esta pretemporada. Ha corrido duro y bien para los Texans. Dameon Pierce llegó a la pretemporada como suplente de Joe Mixon, pero Akers está haciendo un esfuerzo por ocupar ese puesto. Mixon y Pierce tuvieron el último partido de la pretemporada, lo que es una indicación de que Pierce está por delante de Akers, pero Akers jugó bien en una victoria por 17-15 sobre los Rams. Corrió para 53 yardas en siete acarreos. En el partido de pretemporada anterior de los Texans, tuvo 29 yardas en solo seis acarreos.
A Akers no se le garantiza un lugar en la plantilla de los Texans. Pero para un corredor de 25 años que estuvo olvidado durante la mayor parte de la temporada baja, la pretemporada podría ponerlo de nuevo en el radar, ya sea con los Texans o con algún otro equipo.
Otros juegos
Packers de Green Bay 30, Ravens de Baltimore 7: Ninguno de los dos equipos jugó con sus titulares y muchos suplentes clave también estuvieron en la banca. El veterano mariscal de campo suplente de los Ravens, Josh Johnson, terminó una pretemporada sólida al completar 5 de 7 pases para 71 yardas y un touchdown.
Minnesota Vikings 26, Philadelphia Eagles 3: Ambos equipos dejaron a sus titulares en la banca, pero hubo algo de intriga en la batalla por el puesto de mariscal de campo suplente de los Eagles. Kenny Pickett tenía la ventaja sobre Tanner McKee, quien lució bien por momentos durante la pretemporada. Pickett completó 6 de 9 pases para 58 yardas en el último partido. McKee completó 15 de 21 pases para 115 yardas, pero también tuvo una intercepción y perdió un balón suelto en una captura. Parece que Pickett no hizo nada para perder su puesto de mariscal de campo suplente.
Los Angeles Chargers 26, Dallas Cowboys 19: El mariscal de campo de los Cowboys, Trey Lance, lució mejor en el segundo partido de pretemporada que en el primero, y el tercero fue extraño. Lance tuvo 323 yardas de pase y dos touchdowns y 90 yardas terrestres, incluyendo una impresionante carrera de touchdown de 46 yardas. Eso fue lo bueno. Lo malo fueron cinco intercepciones y dos balones sueltos, aunque los Cowboys recuperaron ambos balones sueltos. Una de las intercepciones fue una intercepción para touchdown en la que Lance nunca pareció ver al apoyador Tre’mon Morris-Brash en la cobertura, luego fue atropellado mientras Morris-Brash anotaba el touchdown.
No hace falta decir que no importará mucho cuántas yardas pase y corra Lance si lanza cinco intercepciones. La pretemporada demostró que todavía le queda mucho camino por recorrer.
New York Jets contra New York Giants: Ninguno de los dos equipos jugó con titulares, lo que significa que Aaron Rodgers no jugó en absoluto durante la pretemporada. No fue una sorpresa considerando que el entrenador de los Jets, Robert Saleh, dijo que no quería a Rodgers en el campo durante la pretemporada, pero aún así podría cuestionarse si los Jets tienen un comienzo lento. Rodgers no ha jugado en un partido desde que se rompió el tendón de Aquiles en la primera serie del primer partido de la temporada regular la temporada pasada.
Cleveland Browns contra Seattle Seahawks: La pretemporada terminó sin que Deshaun Watson saliera al campo. Watson, que esta semana tuvo un dolor en el hombro, no jugó en el último partido. Los Browns anunciaron que Watson no jugaría unas horas antes del partido. Watson, que viene de una lesión en el hombro que le puso fin a la temporada, tuvo opiniones encontradas de los observadores del campo de entrenamiento. Será un misterio cuando los Browns inicien la temporada regular contra los Cowboys en la Semana 1.
Reflexiones finales
• Los Rams no cuentan con mariscales de campo suplentes en la pretemporada, y debido a que Jimmy Garoppolo cumplió una suspensión de dos partidos por uso de sustancias prohibidas en las semanas 1 y 2, Stetson Bennett no jugó el último partido de pretemporada del sábado. Bennett tuvo una pretemporada con altibajos, con dos touchdowns y cinco intercepciones, aunque lanzó un touchdown ganador en los últimos segundos del primer partido de pretemporada contra Dallas.
• El corredor de los Bills, Frank Gore Jr., hizo su declaración para formar parte de la plantilla de 53 hombres. Corrió para 101 yardas en 18 acarreos. También recibió un reconocimiento en X (antes Twitter) de su orgulloso y famoso padre.
• El linebacker de los Bills, Joe Andreessen, ha sido una de las historias de la pretemporada, un jugador no seleccionado en el draft de la Universidad de Buffalo que intenta quedarse en el equipo. Creció siendo fanático de los Bills en la cercana Lancaster, y tuvo ocho tackles en el último partido del sábado y ahora espera ver si logra entrar en la plantilla de 53 hombres. Los Bills están buscando profundidad en la posición de linebacker después de perder a Matt Milano por un desgarro en el bíceps.