Los documentos muestran que una startup de muestreo de productos digitales tiene casi 13 millones de dólares en pasivos.
Sampler, con sede en Toronto, se declaró en quiebra, según ha sabido BetaKit.
La startup de muestreo de productos digitales presentó una cesión de quiebra el 27 de junio y celebró su primera reunión de acreedores el 22 de julio, según documentos que BetaKit obtuvo de la Oficina del Superintendente de Quiebras de Canadá.
En la fecha de presentación de la demanda, Sampler tenía pasivos totales de 12,9 millones de dólares y activos totales de más de 300.000 dólares. Un representante del Tribunal Superior de Justicia de Ontario dijo a BetaKit que aún no se han presentado documentos adicionales ante el tribunal.
La compañía le dijo a BetaKit el año pasado que sus ingresos superaban los 10 millones de dólares canadienses anuales y que Sampler alcanzaría el punto de equilibrio en 2023.
La directora ejecutiva y fundadora de Sampler, Marie Chevrier, rechazó la solicitud de BetaKit de hacer comentarios sobre el estado actual de la empresa y las circunstancias que llevaron a la presentación de la demanda. BetaKit ha enviado múltiples solicitudes de todos los documentos pertinentes al síndico de insolvencia que lleva los procedimientos, Steven Goldberg de Rosen Goldberg, Inc.
Tras el informe de BetaKit, Chevrier publicó en LinkedIn sobre la quiebra y dijo que estaba triste pero orgullosa del arduo trabajo que dedicó al negocio durante 11 años.
“Los últimos meses fueron la lucha más dura y puedo decir con seguridad que hicimos todo lo que pudimos. Aunque no es el resultado que queríamos, estoy muy agradecida con todos los que estuvieron conmigo durante todo el proceso”, dijo.
Chevrier agregó: “En cuanto a lo que sigue, por ahora estoy pasando mucho tiempo reflexionando sobre mi trayectoria empresarial y me estoy centrando en proyectos que empoderan a los emprendedores”.
Sampler conecta a empresas de productos envasados con consumidores que reciben paquetes de muestras gratuitas por correo. La plataforma en línea le permitió a Sampler recopilar datos de marketing específicos sobre los productos que usaban los consumidores.
En febrero de 2019, la empresa recaudó una ronda de financiación de Serie A de 3 millones de dólares liderada por el fondo Women in Tech de BDC, Shipfusion, y también participaron en la ronda un inversor estratégico no revelado, Factory LLC y Standup Ventures, junto con la financiación de seguimiento de Freycinet Ventures y MaRS IAF. Unos meses más tarde, CIBC emitió un millón de dólares en financiación de deuda. En 2020, Sampler recaudó otros 4 millones de dólares en una ronda liderada por StandUP Ventures y BDC Capital con la participación de EDC, Factory LLC, así como nuevos inversores de la plataforma financiera con sede en Calgary, The51. Esta fue su última ronda de financiación publicitada, lo que elevó la financiación total de la empresa a esa fecha a 13 millones de dólares canadienses.
La startup adquirió dos empresas el año pasado (Abeo, con sede en EE. UU., y AdMass, con sede en Toronto) y la empresa confirmó a BetaKit que había cerrado otra ronda interna, pero se negó a revelar los detalles.
El año pasado, Chevrier dijo a The Globe and Mail que, tras la adquisición de Abeo, la compañía financió gran parte de su crecimiento a través de cuentas por cobrar debido a la gran clientela de Sampler.
Según su página web, Sampler estaba disponible en 23 países y contaba con más de 4,5 millones de usuarios en todo el mundo. Ha trabajado con empresas de sectores como alimentación, vitaminas y belleza y bienestar, entre otros, y ha firmado contratos con más de 1.000 marcas, entre ellas L’Oréal, Kroger, Unilever, Amorepacific y Zevia.
En 2021, The Globe and Mail le otorgó a Sampler el puesto 160 entre las empresas con mayor crecimiento de Canadá, de una lista de 448. La empresa le dijo a BetaKit el año pasado que sus ingresos superaban los 10 millones de dólares canadienses anuales y que Sampler alcanzaría el punto de equilibrio en 2023.
La página de inicio de la empresa sigue funcionando en este momento. Sin embargo, los botones de inicio de sesión, registro y consulta de ventas de Sampler en el sitio web conducen a una página en blanco que dice: “Actualmente estamos fuera de servicio por mantenimiento. Vuelva a visitarnos más tarde”. Al hacer clic en los botones de contacto, los usuarios son dirigidos a una página de un proveedor externo, Zendesk, que dice: “La empresa que está buscando ya no utiliza nuestro centro de ayuda”.
Se han publicado comentarios en Reddit en los que se denuncian problemas con el sitio web de Sampler y el calendario de entregas de muestras durante varios meses. BetaKit no ha verificado estos problemas de forma independiente con la empresa. Chevrier se negó a hacer comentarios sobre el momento en que cesaron las operaciones de Sampler.
Una búsqueda en LinkedIn indica que Sampler tenía hasta 64 empleados el año pasado por esta época. Según LinkedIn, la empresa ha despedido a más del 40 por ciento de su personal en los últimos 12 meses.
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El año pasado, BetaKit habló con Chevrier sobre la trayectoria de Sampler tras la segunda adquisición de la startup en cuestión de meses. El fundador dijo que el momento era el adecuado para invertir en crecimiento, porque el aumento de los costos de la publicidad, el menor interés de los consumidores en los anuncios y las crecientes preocupaciones sobre la privacidad, así como los cambios en las políticas corporativas y regulatorias, han dificultado que las marcas rastreen a los clientes.
Chevrier dijo que esos vientos en contra de hecho brindaron oportunidades para Sampler.
“El marketing basado en incentivos está realmente en aumento y [Sampler has] “Se ha escalado a un muy buen lugar para aprovechar esta tendencia”, agregó.
“Le digo al equipo que este es el momento de ser valientes”.
Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada para incluir los comentarios que Marie Chevrier publicó en LinkedIn.
Con archivos de Isabelle Kirkwood y Josh Scott.
Imagen destacada cortesía de Sampler.