Una madre de Kent contó su asombrosa historia de nacimiento, en la que su hijo Luca “nació dos veces”: una vez a los seis meses y otra vez a poco menos de nueve meses.
A Lisa Coffee, de 23 años, le dijeron al principio de su embarazo que Luca había desarrollado un defecto congénito, espina bífida, que causa una malformación de la columna vertebral y la médula espinal.
Los especialistas optaron por extraer a Luca del útero de su madre a las 27 semanas (seis meses) y realizarle una operación para reparar parte del defecto.
Luego lo colocaron nuevamente en su útero y el embarazo continuó hasta que nació Luca a las 38 semanas; poco menos de un embarazo a término.
Luca Coffee, de un año, nació ‘dos veces’ como parte de un asombroso procedimiento médico para reparar el daño causado por la espina bífida
Luca no podrá caminar, pero su movilidad puede mejorar con fisioterapia, aconsejan los médicos
Después de ocho días en la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales), la Sra. Coffee pudo llevar a su bebé a casa.
Sin embargo, a la familia le dijeron que es poco probable que Luca pueda caminar. El recién nacido también tuvo que someterse a múltiples cirugías para reparar los daños en el cerebro y la columna vertebral.
Luca sólo tiene una cicatriz en la espalda y una afección conocida como malformación de Chiari, donde parte del cerebro (el cerebelo) se extiende hacia el canal espinal.
Ahora está progresando a través de sus sesiones de fisioterapia, lo que ofrece esperanza para su futuro.
“El cerebelo sigue mejorando”, dijo Coffee. “Tiene algo de líquido en el cerebro, pero se ha mantenido estable, por lo que no ha sido necesario colocarle un drenaje”.
‘Su próxima resonancia magnética no será hasta que tenga dos años.
“Es un niño increíble y no podríamos estar más agradecidos por lo mucho que ha avanzado. Estoy increíblemente agradecido de que la cirugía le haya dado la oportunidad de caminar algún día”.
Según estudios, cada año nacen en el Reino Unido aproximadamente 600 bebés con espina bífida.
Los médicos extrajeron a Luca del útero de la Sra. Coffee a los seis meses de embarazo.
Algunas personas que padecen la forma más leve de espina bífida (la forma oculta) pueden ni siquiera saber que la tienen.
Aproximadamente 600 bebés nacen con espina bífida cada año en el Reino Unido, pero solo 1 de cada 1000 será considerado para operaciones similares a la realizada a Luca.
Ocurre cuando, durante el desarrollo, la columna y la médula espinal no se forman normalmente.
Durante el desarrollo, estas estructuras, junto con el cerebro, surgen de algo llamado tubo neural, un precursor del sistema nervioso central, así como de los tejidos protectores que se forman a su alrededor.
Normalmente, este tubo se forma y se cierra alrededor de la semana 28 del embarazo.
Pero en los bebés con espina bífida, no se cierra correctamente, por razones que aún no están del todo claras para los científicos.
En cambio, a estos bebés les queda un hueco en las vértebras, a través del cual puede deslizarse parte de la médula espinal, dependiendo de la gravedad.
Las personas que padecen la forma más leve de espina bífida (la forma oculta) pueden incluso no saber que la tienen.
La distancia entre sus vértebras es tan pequeña que la médula espinal permanece en su lugar y es poco probable que experimenten algún tipo de síntoma neurológico o motor.
La forma más grave de la enfermedad es la espina bífida abierta, o mielomeningocele, en la que hay aberturas más grandes o múltiples a lo largo de la columna vertebral.
El recién nacido tuvo que ser sometido a múltiples cirugías para reparar daños en su cerebro y columna vertebral.
Las membranas, los nervios espinales y los tejidos que se supone que deben proteger son extraídos del bebé al nacer.
Los síntomas varían enormemente según dónde y qué tan graves sean estas aberturas.
Algunos niños pueden desarrollar poco más que problemas en la piel, mientras que otros con formas graves pueden ser incapaces de caminar o moverse adecuadamente, o desarrollar infecciones como meningitis que pueden dejarles daño cerebral permanente.
Asegurarse de que las mujeres obtengan suficiente ácido fólico durante el embarazo puede ayudar a garantizar que la médula espinal se desarrolle adecuadamente.
Por lo general, los cirujanos reparan estos defectos después del nacimiento. Sin embargo, en una pequeña cantidad de casos, los procedimientos pueden realizarse mientras el bebé todavía está en el útero.
Hablando de estas notables operaciones, la Dra. Hana Patel, médica de cabecera del NHS, dijo:
‘Es raro; sólo 1 de cada 1.000 embarazos requiere este tipo de operación.
‘En este caso, el feto necesitó una cirugía mientras la madre estaba embarazada. Generalmente, se realiza para tratar un defecto congénito potencialmente mortal.
También se realiza para reparar la espina bífida (mielomeningocele), mejorando los resultados para los niños que nacen con esta afección.
Muchos niños con espina bífida llegan a la edad adulta con el tratamiento y la atención adecuados. La edad media estimada de una persona con espina bífida es de 40 años.
«Aunque vivir con esta enfermedad suele ser difícil, muchas personas pueden llevar una vida independiente y plena».