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Meta ha dominado las conexiones sociales en línea durante los últimos 20 años, pero no logró fabricar los teléfonos inteligentes que principalmente brindaban esas conexiones. Ahora, en un esfuerzo multimillonario y de varios años para posicionarse a la vanguardia del hardware conectado, Meta apuesta por las computadoras para el rostro.
En su evento anual para desarrolladores Connect celebrado hoy en Menlo Park, California, Meta mostró su nuevo casco de realidad virtual Oculus Quest 3S, más asequible, y sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta mejoradas y con tecnología de inteligencia artificial. Pero el protagonista fue Orion, un prototipo de gafas con pantalla holográfica que, según el director ejecutivo Mark Zuckerberg, se viene desarrollando desde hace 10 años.
Zuckerberg enfatizó que las gafas Orion, que por ahora están disponibles solo para desarrolladores, no son las típicas pantallas inteligentes y sostuvo que este tipo de gafas serán tan interactivas que usurparán el lugar del teléfono inteligente en muchas necesidades.
“La creación de esta pantalla es diferente a cualquier otra que hayamos utilizado hasta ahora”, dijo Zuckerberg en el escenario de Meta Connect. El director de tecnología de Meta, Andrew Bosworth, había descrito anteriormente esta tecnología como “lo más avanzado que hemos producido como especie”.
Las gafas Orion, como muchas pantallas de visualización frontal, parecen el sueño febril de los utópicos tecnológicos que han estado trabajando arduamente en un lugar altamente secreto llamado “Reality Lab” durante los últimos años. Un reportero de WIRED señaló que las gruesas gafas negras se veían “robustas” en Zuckerberg.
Como parte de la demostración en el escenario, Zuckerberg mostró cómo se pueden usar las gafas Orion para proyectar múltiples pantallas virtuales frente a alguien, responder rápidamente a mensajes, chatear por video con alguien y jugar juegos. En el ejemplo de los mensajes, Zuckerberg señaló que los usuarios ni siquiera tendrán que sacar sus teléfonos. Navegarán por estas interfaces tocando sus dedos o simplemente mirando objetos virtuales.
También habrá una “interfaz neuronal” incorporada que puede interpretar señales cerebrales, utilizando un dispositivo que se lleva en la muñeca y que Meta presentó por primera vez hace tres años. Zuckerberg no dio más detalles sobre cómo funcionará realmente todo esto ni cuándo podría materializarse una versión para el consumidor. (Tampoco entró en detalles sobre las diversas complicaciones de privacidad que implica conectar este equipo y su inteligencia artificial visual a uno de los mayores repositorios de datos personales del mundo).
Dijo que las imágenes que aparecen a través de las gafas Orion no son una tecnología de paso a través (en la que las cámaras externas muestran a los usuarios el mundo real) ni una pantalla que muestra el mundo virtual. Es un “nuevo tipo de arquitectura de visualización”, dijo, que utiliza proyectores en las patillas de las gafas para disparar guías de ondas a las lentes, que luego reflejan la luz en los ojos del usuario y crean imágenes volumétricas frente a usted. Meta ha diseñado esta tecnología, dijo.
La idea es que las imágenes no aparezcan como gráficos planos en 2D frente a los ojos, sino que las imágenes virtuales ahora tengan forma y profundidad. “La gran innovación con Orion es el campo de visión”, dice Anshel Sag, analista principal de Moor Insights & Strategy, quien estuvo presente en Meta Connect. “El campo de visión es de 72 grados, lo que lo hace mucho más atractivo y útil para la mayoría de las aplicaciones, ya sean juegos, redes sociales o simplemente consumo de contenido. La mayoría de los auriculares tienen un rango de 30 a 50 grados”.