Una pequeña empresa de la Costa Oeste está ayudando a los astronautas a regresar a la Luna en 2026. ALUULA Composites se ha comprometido a proporcionar su tejido duradero y ligero para construir hábitats espaciales.
Los inflables Max Space se pueden transportar en paquetes muy pequeños y luego expandirse para crear un espacio de trabajo mucho más grande.
“Max Space está realizando el trabajo de diseño y armando un hábitat expandible para usar en el espacio”, dijo el presidente y director ejecutivo de ALUULA, Sage Berryman.
“Lo están haciendo bajo contrato con la NASA, por lo que están haciendo un trabajo fantástico y asombroso. Tenemos el privilegio de proporcionarles un tejido que puedan usar en ese entorno. Están haciendo la construcción y lo lanzarán con SpaceX, según hemos oído, en 2026”.
El laminado de polietileno de peso molecular ultra alto (UHMWPE) es atractivo, explicó Berryman, porque tiene ocho veces la relación resistencia-peso del acero y es extremadamente resistente.
“En realidad, fue una idea original de un grupo de ingenieros, químicos y entusiastas de los deportes de viento. Cuando estás en el agua, usando una cometa o un ala, necesitas algo que sea muy duradero y muy ligero, y fue desarrollado en ese contexto”.
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La receta del material se puede personalizar, dijo Berryman, y la compañía también tiene una asociación de investigación y desarrollo con Michelin.
“Hay empresas que están investigando y tratando de utilizarlo en dirigibles y está dando buenos resultados en ese uso. Hay muchos usos diferentes en los que los materiales antiguos simplemente no funcionan al nivel adecuado porque no son lo suficientemente fuertes ni lo suficientemente livianos”.
La empresa de Columbia Británica, que es bastante joven (comenzó en 2020), también está comprometida con la sostenibilidad.
“Es el primer material que se ha fabricado como compuesto sin utilizar pegamentos, lo que también permite reciclarlo al final de su vida útil, lo que es bastante diferente en un material que es polietileno, a base de plástico”, dijo Berryman.
“Nuestro objetivo es fabricar productos que puedan ser totalmente circulares y eso también es algo emocionante”.
Y un acuerdo que permitirá que su creación llegue a la Luna es bastante genial, dijo Berryman.
“Es realmente emocionante tener la oportunidad de utilizar estos materiales únicos en aplicaciones únicas. Y cuando empiezas a hablar de un proyecto que no es un gran proyecto para nosotros, pero que es enorme en su significado, cuando trabajas con Max Space, que trabaja con la NASA y que se está subiendo a SpaceX, es emocionante”, afirmó.
“Es una oportunidad realmente única para una empresa pequeña que está haciendo algo en la costa oeste de Columbia Británica que tendrá ese tipo de impacto”.
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