TÚNEZ, Túnez (AP) — Las autoridades electorales en Túnez reafirmaron el lunes su decisión de negar la acreditación a algunos grupos de observadores electorales, quienes dijeron que la medida demuestra que las elecciones presidenciales de octubre en el país del norte de África no serán libres ni justas.
La Alta Autoridad Independiente para las Elecciones (ISIE) dijo en un comunicado que varios grupos de la sociedad civil que habían solicitado acreditación habían recibido una “enorme cantidad” de financiación extranjera de “origen sospechoso” y, por lo tanto, se les tuvo que negar la acreditación para observar las elecciones.
Aunque el ISIE no nombró explícitamente a los grupos, uno de los miembros de su comisión dijo el fin de semana pasado que envió acusaciones formales contra dos grupos específicos al fiscal público de Túnez, haciendo afirmaciones similares de que recibieron financiación del extranjero.
Las dos organizaciones, I-Watch y Mourakiboun (que significa “Observadores” en árabe), no son los primeros grupos de la sociedad civil que han sido perseguidos por las autoridades de Túnez. Bajo el gobierno del presidente Kais Saied, las ONG han sido objeto de ataques cada vez más frecuentes por su labor, que abarca desde la ayuda a los migrantes hasta los derechos humanos y las iniciativas de desarrollo local.
Saied ha acusado a lo largo de su mandato a los grupos de la sociedad civil de tener motivos nefastos y de ser marionetas de países extranjeros que critican su estilo de gobierno. Ha alegado que las ONG que reciben financiación del exterior pretenden alterar el tejido social y la política interna de la nación norteafricana.
Algunos de los grupos que han sido objeto de estas críticas han criticado cada vez más las decisiones de las autoridades de detener a posibles candidatos y prohibir a otros presentarse a las elecciones en los últimos meses. Otros grupos, como I-Watch y Mourakiboun, han solicitado acreditación para actuar como observadores electorales independientes en las elecciones del 6 de octubre.
En una declaración, I-Watch criticó los esfuerzos de ISIE por cuestionar su financiación y lo calificó de “un intento desesperado de distraer a la opinión pública ocultando las violaciones que cometió y su fracaso en implementar la ley”.
Siwar Gmati, miembro del grupo de vigilancia, dijo a The Associated Press que cualquier financiación extranjera que I-Watch recibió en el pasado para proyectos específicos se proporcionó de acuerdo con la ley tunecina y se reveló de forma transparente.
“No hemos pedido a los donantes financiación para esta misión de observación electoral”, dijo, negando las afirmaciones del ISIE.
Las revelaciones financieras publicadas en el sitio web de I-Watch muestran que algunos de sus programas anteriores han sido financiados por grupos como Transparencia Internacional y Deutsche Welle Akademie (DW), así como por la Unión Europea y la Embajada de Estados Unidos.
Gmati dijo que I-Watch ya no acepta financiación estadounidense y actualmente está involucrado en dos proyectos con la UE para los que recibió financiación el año pasado.
La disputa con los posibles observadores electorales es la última de una serie de controversias que han plagado a la ISIE en los últimos meses, durante las cuales los críticos la han acusado de falta de independencia y de actuar en nombre del presidente. La semana pasada, decenas de tunecinos críticos con el papel de la comisión protestaron frente a su sede.
Las tensiones aumentaron la semana pasada después de que la autoridad electoral publicara una lista final de candidatos que incluía a Saied y sólo dos contrincantes, desestimando una orden judicial que exigía que restituyera a otros tres a los que previamente había prohibido presentarse.
La comisión electoral argumentó que no había recibido la decisión del tribunal antes del plazo legal. Los críticos afirmaron que la destitución tenía motivaciones políticas y un portavoz del tribunal dijo a la radio local que ignorar una orden judicial de esa manera no tenía precedentes en Túnez.
En julio, la ISIE rechazó la solicitud de I-Watch de observar las elecciones y la ONG apeló y pidió aclaraciones en agosto. A pesar de las declaraciones públicas de la ISIE, Gmati dijo que aún no había respondido directamente a las solicitudes de I-Watch.
I-Watch calificó las declaraciones públicas de ISIE como un “pretexto endeble” para excluir a los observadores electorales de observar las elecciones presidenciales del 6 de octubre.
“Se ha involucrado claramente en el programa de la presidencia y se ha convertido en una herramienta de la dictadura”, dijo el grupo de vigilancia sobre la autoridad electoral.
El conflicto entre Túnez y los grupos de observación electoral es el último asunto que mancha la temporada electoral de este año en Túnez, donde los candidatos presidenciales han sido arrestados, se les ha prohibido participar o se les ha negado un lugar en las urnas. Esto marca un cambio con respecto a las elecciones que el país ha celebrado desde que se convirtió en un bastión de la democracia después de derrocar a su dictador durante la Primavera Árabe de 2011. Los observadores han elogiado anteriormente a Túnez por celebrar elecciones libres y justas.
Sin embargo, desde que Saied asumió el poder, las cosas han cambiado para la otrora vibrante escena de las ONG de Túnez. En 2022, atacó a los grupos de la sociedad civil que aceptan financiación extranjera y dijo que nadie tiene derecho a interferir en la política y las decisiones de Túnez.