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Publicado el 25 de agosto de 2024 • 3 minutos de lectura
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HALIFAX — Se espera que el ministro de Vivienda, Sean Fraser, revele detalles sobre una promesa liberal de arrendar tierras federales a desarrolladores para construir viviendas asequibles el domingo, justo antes de que el gabinete federal en pleno inicie un retiro de tres días en Halifax.
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La sesión anual del gabinete de fin de verano se produce tres semanas antes de que el Parlamento regrese para la sesión de otoño y es probablemente el último retiro de verano para este gabinete antes de las próximas elecciones.
Podría ser la última oportunidad real que tenga este gobierno de reconciliarse con los votantes antes de pedirles otro mandato.
Hace un año, un retiro del gabinete en Charlottetown se centró principalmente en la vivienda, ya que la rápida inmigración y los mediocres inicios de obras de viviendas redujeron la disponibilidad y aumentaron los precios.
Pero los liberales abandonaron ese retiro sin nada concreto que anunciar, y sus cifras en las encuestas siguieron sufriendo porque no lograron convencer a los canadienses de que tienen la receta para solucionar un problema que se ha vuelto crítico bajo su mandato.
Esta vez, tienen la intención de ofrecer mucho a los canadienses a partir del domingo por la tarde, cuando Fraser y el Ministro de Servicios Públicos, Jean-Yves Duclos, publicitarán los esfuerzos para convertir terrenos y propiedades federales infrautilizados o vacíos en viviendas asequibles.
Tu sol de mediodía
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La ex jefa de gabinete liberal Marci Surkes, ahora directora de estrategia de la firma de relaciones gubernamentales Compass Rose, dijo que la vivienda será central para esta retirada y la agenda liberal en el futuro.
“Francamente, el gobierno ha tomado importantes decisiones políticas e inversiones desde el año pasado y algunas de ellas están empezando a dar frutos, pero la realidad es que el foco en la oferta debe seguir en pie”, afirmó. “Todavía no hay un alivio real”.
El anuncio de la tarde se produce cuatro meses después de que Fraser y el primer ministro Justin Trudeau publicaran su plan de vivienda actualizado, con el objetivo de construir casi cuatro millones de nuevas viviendas en menos de siete años.
Se estima que se necesitarán entre 3,1 y 3,5 millones de unidades nuevas para 2031 para resolver la crisis de vivienda que ha dejado a Canadá con algunas de las viviendas menos asequibles entre los países desarrollados.
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La Compañía Hipotecaria y de Vivienda de Canadá advirtió a principios de este año que la crisis de asequibilidad de la vivienda probablemente durará hasta 2026, aunque los inicios de construcción de viviendas podrían comenzar a mejorar en los próximos meses gracias a la caída de las tasas de interés.
La demanda de viviendas se disparó en Canadá en los dos primeros años de la pandemia de COVID-19. Entre marzo de 2020 y marzo de 2022, el precio promedio de una vivienda en Canadá aumentó más del 50 por ciento, hasta los 835.000 dólares. Desde entonces, esa cifra ha disminuido, ya que las altas tasas de interés hicieron subir los costos de los préstamos y hubo menos personas en el mercado para comprar una vivienda.
Los alquileres promedio han aumentado casi un 25 por ciento en los últimos cinco años.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos informa que la relación entre el precio de la vivienda y los ingresos en Canadá ha disminuido desde que alcanzó su punto máximo a principios de 2022, pero en general el costo de una vivienda ha aumentado un 40 por ciento más que los ingresos canadienses desde 2015.
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El plan general del gobierno incluye nuevas protecciones para los inquilinos, préstamos para construir más apartamentos y una serie de programas para expandir masivamente la cantidad de unidades asequibles disponibles. Entre ellos se encuentra el proyecto de construcción de viviendas en terrenos públicos, que busca identificar y arrendar propiedades federales infrautilizadas o vacías a desarrolladores para que construyan viviendas asequibles.
Dado que los costos de los terrenos para inversiones en capital a veces representan hasta una cuarta parte del costo de una casa nueva, el programa de arrendamiento ayuda a reducir esos costos iniciales para los desarrolladores y también mantiene los terrenos en posesión pública para ayudar a garantizar que las casas construidas en ellos sigan siendo asequibles.
El presupuesto de abril identificó las primeras cinco parcelas de tierra que se arrendarán en el marco del programa. Cuatro de ellas se encuentran en antiguas bases militares en Calgary, Edmonton, Toronto y Ottawa, mientras que la quinta es el sitio de un antiguo edificio de la National Film Board en Montreal.
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También se espera que en este retiro el gobierno discuta sobre inmigración y trabajadores extranjeros temporales, estrategias industriales incluyendo el mercado de vehículos eléctricos, cuidado infantil y las relaciones entre Canadá y Estados Unidos.
Las reuniones comenzarán el domingo por la noche con una cena de trabajo, a la que seguirán dos días completos de debates. El lunes, el gabinete escuchará a expertos y asesores en materia de vivienda, inmigración y economía de clase media, entre los que se incluirán Kevin Whitzman, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas, el senador Hassan Yssuff, ex presidente del Congreso Laboral Canadiense, y Maya Roy, ex directora ejecutiva de la YWCA Canadá.
El martes, las conversaciones se centrarán en las relaciones entre Canadá y Estados Unidos, ya que las próximas elecciones presidenciales revisten una gran importancia para Canadá, cuya estabilidad económica depende en gran medida del comercio con Estados Unidos. La embajadora de Canadá ante Estados Unidos, Kirsten Hillman, se dirigirá al gabinete el martes, al igual que los ex embajadores Frank McKenna y David MacNaughton.
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