Ajay Sood, asesor científico principal.
Un grupo de científicos eminentes, todos ellos antiguos ganadores de los Premios Shanti Swarup Bhatnagar (SSB), han escrito a la Oficina del Asesor Científico Principal (PSA) para solicitar una aclaración sobre si el proceso de selección empleado para elegir a los ganadores del Rashtriya Vigyan Puraskar (RVP) fue “totalmente justo, transparente y libre de consideraciones ajenas”.
Este año, el RVP sustituyó a los premios SSB (que tradicionalmente se otorgaban a científicos destacados menores de 45 años) y, en su nueva versión, fue otorgado a 33 científicos el 23 de agosto por el Presidente de la India.
Tradicionalmente, los premios SSB eran administrados por el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR), donde un panel de científicos expertos en una variedad de campos forma parte de siete comités asesores que representan varios campos científicos. Revisan los perfiles de los científicos nominados y estos comités asesores recomiendan listas finales de científicos al CSIR, que luego los premia.
El RVP sigue un procedimiento diferente. Existe un Comité Rashtriya Vigyan Puraskar (RVPC) de alto nivel, que constituye comités asesores temáticos, que dan su recomendación de científicos nominados y la devuelven al RVPC. El RVPC está presidido por el Asesor Científico Principal (PSA) del Gobierno de la India y está formado por los secretarios de los seis ministerios/departamentos de ciencia (DST, DBT, DSIR / CSIR, MoES, DoS y DAE); hasta cuatro presidentes de las academias de ciencia e ingeniería y seis “distinguidos científicos y tecnólogos”.
Según el sitio web, el RVPC entrega su lista final de candidatos al Ministro de Ciencia para su aprobación. A diferencia de los premios SSB, los premios RVP son administrados por el gobierno y no por el CSIR.
Un informe de prensa afirmó que algunos de los científicos que formaban parte de la lista aprobada por el RVPC fueron descartados en el último momento porque criticaron ciertas políticas gubernamentales y no fueron premiados. Este informe fue el que motivó la carta del 30 de agosto dirigida a la PSA. “Escribimos para preguntar si las recomendaciones del RVPC fueron aceptadas en su totalidad o fueron revisadas por otros comités o autoridades. En este último caso, solicitamos que se hagan públicos los detalles de la naturaleza de estos comités y los criterios empleados para llegar a sus decisiones, ya que no pudimos encontrar ninguna mención al respecto en el sitio web del gobierno”, decía la carta.
La carta cuenta con 26 firmantes, algunos de los cuales han formado parte de comités de expertos de la SSB, entre los que se incluyen científicos de alto nivel del Instituto Tata de Investigación Fundamental, el Centro Nacional de Ciencias Biológicas, el Instituto de Investigación Harish-Chandra y el Centro Internacional de Ciencias Teóricas, entre otros. “Nuestras consultas se deben a informes inquietantes de los medios de comunicación que sugieren que consideraciones no científicas injustas pueden haber influido en la lista final de los premiados de este año, pasando por alto las recomendaciones del comité de expertos. Esperamos sinceramente que estos temores sean infundados y creemos que la transparencia procesal completa y detallada es la mejor manera de disipar todas las dudas y preservar la integridad de este prestigioso premio”, subraya la carta.
Un científico de alto nivel que ha estado asociado anteriormente con el formato de los premios SSB dijo que, si bien los SSB no tenían secretarios de departamentos científicos en los comités, fueron el jefe del CSIR y el Ministro de Ciencia de la época quienes aprobaron la lista final de premiados. Los premios SSB implicaban dinero en premios, a diferencia de los RVP. “Aunque es muy poco frecuente, ha habido casos en el pasado en los que los ministros devolvieron recomendaciones del comité científico para su reconsideración, aunque no sabemos si realmente se descartaron nombres. Este es solo el primer año del RVP, por lo que es posible que el proceso no esté del todo claro para todos”.
Publicado – 16 de septiembre de 2024 10:53 p. m. IST