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“Mientras subvencionemos eficazmente los combustibles fósiles permitiéndoles utilizar la atmósfera como vertedero de residuos, no permitiremos que la energía limpia compita en igualdad de condiciones”, afirmó Zeke Hausfather, científico climático de la organización de investigación independiente Berkeley Earth. escribió en X en respuesta a la publicación de Altman. “Necesitamos cambios de políticas, no sólo avances tecnológicos, para alcanzar nuestros objetivos climáticos”.
Eso no quiere decir que no haya grandes problemas técnicos que aún debamos resolver. Basta con mirar las continuas luchas por desarrollar formas limpias y competitivas en costos de fertilizar cultivos o volar aviones. Pero los desafíos fundamentales del cambio climático son los costos hundidos, los obstáculos al desarrollo y la inercia.
Hemos construido y pagado por una economía global que arroja gases que calientan el planeta, invirtiendo billones de dólares en plantas de energía, acerías, fábricas, aviones, calderas, calentadores de agua, estufas y vehículos deportivos utilitarios que funcionan con combustibles fósiles. Y pocas personas o empresas cancelarán felizmente esas inversiones mientras esos productos y plantas sigan funcionando. La IA no puede remediar todo eso simplemente generando mejores ideas.
Para arrasar y reemplazar la maquinaria de todas las industrias del mundo a la velocidad que ahora se requiere, necesitaremos políticas climáticas cada vez más agresivas que incentiven u obliguen a todos a cambiar a plantas, productos y prácticas más limpias.
Pero con cada propuesta de una ley más estricta o de algún nuevo gran parque eólico o solar, las fuerzas retrocederán, porque el plan afectará la billetera de alguien, bloqueará las opiniones de alguien o amenazará las áreas o tradiciones que alguien aprecia. El cambio climático es un problema de infraestructura y la construcción de infraestructura es una tarea humana complicada.
Los avances tecnológicos pueden aliviar algunos de estos problemas. Alternativas mejores y más baratas a las industrias heredadas hacen que las decisiones difíciles sean más aceptables políticamente. Pero no hay mejoras en los algoritmos de IA ni en los conjuntos de datos subyacentes que resuelvan el desafío del NIMBYismo, el conflicto entre intereses humanos o el deseo de respirar aire fresco en una naturaleza inmaculada.
Afirmar que una sola tecnología (que resulta ser la que desarrolla su empresa) puede desenredar milagrosamente estos conflictos intratables de la sociedad humana es, en el mejor de los casos, egoísta, si no un poco ingenuo. Y es una idea preocupante proclamarla en un momento en que el crecimiento de esa misma tecnología amenaza con socavar el magro progreso que el mundo ha comenzado a lograr en materia de cambio climático.
Tal como están las cosas, lo único que podemos afirmar con confianza sobre la IA generativa es que está haciendo que el problema más difícil que hemos tenido que resolver sea mucho más difícil de resolver.