Leong: ¿Quieres que los trenes de la Línea Verde circulen por la Séptima Avenida? Olvídalo, ya no hay espacio

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Gran parte de la reciente controversia sobre el problemático proyecto de tren ligero Línea Verde de Calgary se debe al plan de construir un túnel que atraviese el centro de la ciudad.

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Si bien muchos de nosotros —incluido yo— hemos desarrollado una nueva renuencia a enviar trenes bajo tierra debido al costo que implica, no hay duda de que Calgary tendrá que considerar algún tipo de túnel de tránsito en el centro de la ciudad en un futuro no muy lejano.

Sólo hay que presenciar el mar de humanidad que utiliza el transporte público en los últimos tiempos.

A mediados de agosto, en pleno pico de la tarde de un martes, caminaba hacia el oeste por la acera de la Séptima Avenida, mirando boquiabierto los trenes de las líneas Roja y Azul que pasaban.

En la estación City Hall, era evidente que los trenes estaban abarrotados.

Detrás de aquel había un desfile de otros trenes, cada uno esperando en un semáforo a que la vía de adelante se despejara para poder continuar hacia la siguiente parada.

Para los usuarios del transporte público, hacer circular el CTrain por la calle significa un viaje más lento porque los trenes tienen que lidiar con semáforos, una acumulación de tráfico LRT a lo largo de la línea y la posibilidad de intrusiones no deseadas de vehículos privados y peatones.

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Para el propio sistema de transporte, esos mismos problemas ponen un límite a la capacidad, como lo demuestra la larga fila de trenes que vi esperando su turno para avanzar en la 7ma Avenida.

La línea actual del CTrain en el centro de la ciudad está claramente al límite de su capacidad y esto solo se puede solucionar creando capacidad con un túnel bajo Stephen Avenue, como se imaginó hace tiempo, para separar las líneas roja y azul. Esto también proporcionaría una redundancia muy necesaria porque actualmente, si algo sale mal en 7th Avenue, todo el sistema se ve afectado.

Un proyecto de estas características está aún más lejos de la realidad que la Línea Verde y, sin embargo, en una carta escrita el 3 de septiembre por el Ministro de Transporte de Alberta, Devin Dreeshan, al alcalde de Calgary, Jyoti Gondek, la provincia dijo que tenía la intención de buscar nuevos consejos para que la Línea Verde “integre las líneas roja y azul a lo largo de la 7ma Avenida”.

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La misma carta expresó su desaprobación por el túnel del centro de la Línea Verde, y la provincia anunció que ya no financiaría el proyecto en su forma más reciente y truncada.

No ha quedado claro qué se entiende por “integrar” la Línea Verde con el tren ligero existente, pero si la gente imagina más trenes en la 7ª Avenida… eso no va a suceder.

Incluso ahora, los trenes circulan con una frecuencia ligeramente menor durante las horas punta este otoño en comparación con el verano, y Calgary Transit afirma en su sitio web que el ajuste se realizó “para mejorar el cumplimiento del horario”. En otras palabras, habían estado circulando más trenes de los que el sistema podía admitir, lo que provocaba demoras.

Aunque la provincia volverá a analizar cómo pasará la Línea Verde por el centro de la ciudad, ahora puedo ofrecer un consejo sencillo y gratuito: no puede pasar por la Séptima Avenida ni a nivel del suelo, en ningún lugar.

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Los bloques de la ciudad que van de norte a sur son demasiado cortos para las estaciones, y la congestión vial y ferroviaria que existe actualmente se vería exacerbada por aún más trenes ligeros operando a nivel.

Si no nos interesa la construcción de un túnel para la Línea Verde, sólo nos queda una solución de ferrocarril elevado.

Cruzar el río Bow y atravesar las vías del CPKC al sur del centro de la ciudad requerirá puentes en este caso, así que ¿por qué no mantenerlo sobre el suelo después de llegar al centro de la ciudad?

Si hay algún Plus 15 o Plus 30 en el camino, se pueden reconstruir o integrar en nuevas estaciones.

En cuanto al ruido, una de las principales razones por las que se descartó esta opción en el pasado, existen soluciones tecnológicas para amortiguar los sonidos no deseados. Incluso ahora, se pueden ver edificios construidos (y en construcción) justo al lado de la vía elevada de la Línea Azul en Sunalta, por ejemplo.

La Línea Verde de Calgary ha sido estudiada una y otra vez. Los datos existen para explicar qué opciones existen y por qué se tomaron determinadas decisiones. Si los gobiernos tienen la intención de construir esta línea de transporte público, no hay necesidad de perder tiempo y dinero en más estudios.

Simplemente hazlo.

rleong@postmedia.com

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