Las mujeres en los grupos tecnológicos “no pueden funcionar sólo con inspiración”

Los grupos que apoyan a las mujeres en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) están luchando por sobrevivir a medida que la reducción de los presupuestos de las corporaciones y los cambios culturales hacen que las estrategias de diversidad pasen a un segundo plano.

El Día de Ada Lovelace, una celebración anual mundial de las mujeres que trabajan en STEM, ha llegado a su fin.

El día, que lleva el nombre de una matemática del siglo XIX, surgió en 2009 cuando fue creado por Suw Charman-Anderson.

Se había graduado en ciencias, pero se sentía “fundamentalmente mal recibida” por ser una de las tres mujeres de su clase. Y más tarde se cansó de ir a conferencias tecnológicas y no ver a ninguna mujer en el escenario.

La Sra. Charman-Anderson dice que la iniciativa se está quedando nuevamente sin fondos, como casi ocurrió hace dos años.

“Desde entonces hemos seguido adelante, básicamente”, afirma. “Pero no puedo seguir haciendo el sacrificio financiero”.

No se trata de una operación de gran presupuesto. En su momento álgido, Charman-Anderson consiguió 55.000 libras esterlinas en patrocinios durante 12 meses. Dice que en otros años ha sido menos de la mitad de esa cifra a pesar de las altas cifras de asistencia a los eventos.

Charman-Anderson añade que la comunidad tecnológica a menudo le dice que el Día de Ada Lovelace es inspirador, pero eso rara vez se traduce en una inyección de dinero muy necesaria.

“Las organizaciones no pueden funcionar sólo con inspiración”, afirma. “Todos los que trabajan en el sector de las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas tienen dificultades para conseguir dinero. Siempre ha sido así, pero parece que ha empeorado mucho”.

Una búsqueda rápida en Internet revela una serie de cuentas de redes sociales de mujeres que no han publicado ningún contenido en varios meses.

Y este año se produjo el cierre repentino de la organización benéfica Women Who Code, un grupo con sede en Estados Unidos con 145.000 miembros. En junio Se anunció que estaba cerrando “debido a factores que han impactado materialmente nuestras fuentes de financiamiento”.

Mientras tanto, la comunidad estadounidense sin fines de lucro Girls in Tech cerrado en julio Después de 17 años, la fundadora Adriana Gascoigne dijo al sitio de noticias Venturebeat que la falta de financiación fue “la razón principal” detrás de la decisión.

Además, la iniciativa británica Tech Talent Charter, diseñada para fomentar una mayor diversidad en el sector en general, cerró en junio, culpando a las empresas tecnológicas de “abandonar silenciosamente” sus compromisos de igualdad, diversidad e inclusión (EDI).

Este es un tema que genera mucho debate en la actualidad. Hay muchos ejemplos de reducciones en los equipos y presupuestos de EDI en grandes y pequeñas empresas, y también muchas anécdotas no oficiales.

Para algunos es el resultado de un ajuste de cinturón, ya que incluso las empresas más grandes han estado despidiendo a miles de trabajadores, pero para otros también indica un cambio cultural más amplio que deja de priorizar la diversidad.

Entre los críticos de alto perfil de EDI se encuentra Elon Musk, quien en enero publicó sin rodeos que era “solo otra palabra para el racismo”.

El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, está en total desacuerdo. “La tecnología es algo maravilloso que puede lograr muchas cosas, pero a menos que haya opiniones diversas en la mesa de trabajo, no se obtendrán grandes soluciones”. Él me dijo Cuando lo conocí en 2022.

Dijo que “no hay buenas excusas” para la falta de mujeres en tecnología.

Si analizamos los datos, los gigantes tecnológicos siguen siendo predominantemente masculinos. Los datos más recientes de Apple datos de diversidad publicados es de 2022 y enumera que el 35% de su fuerza laboral global son mujeres y el 32% de sus equipos de liderazgo.

En 2023, el 34% de la fuerza laboral global de Google estaba formada por mujeres, y el 32% de sus equipos de liderazgo. En Microsoft, el 29% de los puestos ejecutivos estaban ocupados por mujeres.

En el Reino Unido, aunque más mujeres jóvenes que antes están optando por estudiar informática en la universidad, cuatro de cada cinco solicitantes de ingreso este año todavía eran hombres, según el servicio de admisión a universidades británicas UCAS, con poco menos de 3.000 mujeres y poco más de 12.000 hombres.

Tal vez el ejemplo más conmovedor que he escuchado últimamente sobre por qué el juego de los números sigue siendo importante vino de MC Spano, directora de una empresa tecnológica estadounidense que ahora asesora a otras mujeres del sector. Me dijo que su propia hija pidió pasar de una clase de matemáticas a una clase inferior en la escuela porque era la única niña.

“Tener camaradería en las clases STEM es tan importante como tener logros académicos”, dice.

Caitlin Gould dirige TecWomenCIC, con sede en Cornwall. El equipo organizó recientemente un proyecto de club de programación para 60 niñas de la escuela. Al final, el 95 % de ellas afirmó que había disfrutado aprendiendo sobre tecnología e ingeniería, y el 91 % afirmó que comprendía por qué esas materias eran importantes para su vida cotidiana.

Sin embargo, sólo se financió el proyecto piloto.

Gould afirma que pasa hasta el 60% de su tiempo intentando averiguar dónde conseguir financiación, y describe la financiación de la organización como “un mosaico de retazos”. Me dijo que a menudo la financiación llega en forma de un pago único o se ofrece para una nueva idea, lo que dificulta la repetición de campañas exitosas.

“Es un verdadero desafío porque hay mucha buena voluntad”, afirma. “Los políticos y la gente del sector tecnológico me dicen: ‘Lo que estás haciendo es increíble, ¿cómo podemos ayudar?’, pero cuando les digo: ‘Bueno, puedes darme algo de dinero’, me preguntan si pueden ofrecerse como voluntarios”.

Durante los últimos 15 años, Maggie Philbin, ex presentadora del programa de ciencia y tecnología de la BBC Tomorrow’s World, ha participado en un programa llamado TeenTech, que organiza actividades STEM en las escuelas.

“La financiación siempre es un problema”, afirma. “Tenemos algunos financiadores muy fieles, pero puede resultar muy frustrante trabajar al día”.

“Algunos financiadores financian algo en un período de 12 meses. Si tienes mucha, mucha suerte, tres años, pero es muy difícil”.

TeenTech está dirigido a niños de entre ocho y 19 años y no tiene un enfoque particular en las niñas, pero a veces sus talentos en esta área aún sorprenden a sus compañeros de clase.

“Aprendí muchísimo sobre cómo trabajar bien en equipo”, escribió un adolescente en un formulario de comentarios. “Y también que las chicas son realmente muy buenas en tecnología”.