¿Nueva York o París?
Ésa fue la pregunta a la que se enfrentó Rob Routliffe este verano, una pregunta que, a primera vista, parecía no tener respuestas equivocadas.
Podría ver a su hija mayor, Erin, defender su título de dobles femenino del US Open en Flushing Meadows, Nueva York, o podría ver a su hija menor, Tess, nadar en busca de su segunda medalla paralímpica de su carrera en La Defense Arena.
Está previsto que ambas competiciones comiencen a finales de agosto y se prolonguen hasta la primera semana de septiembre.
Rob eligió París.
Además, agregó Rob, él y Tess estuvieron presentes en la victoria de Erin, junto con Gabriela Dabrowski de Ottawa, el año pasado.
Dijo que Erin, una persona ecuánime, no estaba molesta por la decisión.
“Es una persona muy tranquila. Obviamente es bastante competitiva y puede ponerse nerviosa, pero es comprensiva. Mis tres hijas han sido muy atléticas, así que siempre había que tomar decisiones sobre quién iba a dónde”.
Diferentes equipos internacionales
De hecho, Erin y Tess Routliffe se han labrado una exitosa carrera deportiva día a día. Erin y Dabrowski alcanzaron el número uno del mundo tras su victoria en el Grand Slam el año pasado y mantuvieron la buena racha con un viaje a la semifinal del Abierto de Australia en enero y a la final de Wimbledon en junio. El dúo comenzará la defensa de su título del Abierto de Estados Unidos el miércoles contra la canadiense Leylah Fernández y su compañera de equipo kazaja Yulia Putintseva.
Mientras tanto, Tess viene de un campeonato mundial de 2023 en el que ganó cuatro medallas, dos de ellas de oro. Un año antes, se fue del mundial con una medalla de cada color. París será su primera participación en los Juegos Paralímpicos desde 2016, después de que una lesión en la espalda la obligara a perderse Tokio 2020.
Incluso la hermana del medio, Tara, tiene experiencia atlética, habiendo jugado voleibol de la NCAA con una beca completa.
Pero lo que hace que todo esto sea peculiar es que, si miras la bandera junto al nombre de Erin mientras miras el US Open, no verás una hoja de arce, sino la Union Jack y cuatro estrellas rojas, el emblema de Nueva Zelanda.
Tess, sin embargo, representa a Canadá.
“Supongo que se podría decir que tuvimos una crisis de la mediana edad”, dijo Rob. “Así que, cuando teníamos 30 y pico de años, [my ex-wife and I] Hicimos las maletas y comenzamos a navegar alrededor del mundo y llegamos hasta Nueva Zelanda y comenzamos a tener bebés”.
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Gabriela Dabrowski de Ottawa y su compañera Erin Routliffe, quien representa a Nueva Zelanda pero anteriormente representó a Canadá, vencieron a la alemana Laura Siegemund y a la rusa Vera Zvonareva 7-6 (9), 6-3 para reclamar su primer título de Grand Slam de dobles femeninos en su cuarto torneo juntas.
Erin, Tara y Tess nacieron en Auckland, pero consideran que su lugar de residencia es Caledon, Ontario, después de regresar cuando Tess tenía solo seis meses.
Después de ganar campeonatos a nivel universitario, Erin esperaba competir por Canadá a nivel internacional. Pero Rob dijo que Tennis Canada no mostró mucho interés en que Erin hiciera pruebas para los equipos de la Fed Cup, mientras que Nueva Zelanda se mostró más entusiasta.
Y una vez que Erin hizo el cambio, no hubo vuelta atrás, una pena para Canadá, si tenemos en cuenta lo que podría haber logrado con Dabrowski, que ganó el bronce en dobles mixtos en los Juegos Olímpicos.
En cambio, Erin y su compañera de equipo de Nueva Zelanda Lulu Sun perdieron su partido de primera ronda en Roland Garros ante las eventuales medallistas de oro Jasmine Paolini y Sara Errani de Italia.
“En retrospectiva, por supuesto, si Gaby y Erin hubieran podido jugar juntas, sí, habría sido maravilloso. Habrían sido, obviamente, una amenaza para ganar una medalla”, dijo Rob.
Tess se recupera de una lesión en la espalda
Ahora es Tess la que se dirige a París buscando llevarse a casa algo de hardware.
La joven de 25 años, que tiene enanismo, nadará cuatro carreras en su categoría S7, incluidos los 50 mariposa, los 100 libres, los 100 braza y los 200 combinados individuales.
Ella dijo que crecer con hermanas atletas la inspiró a dedicarse a los deportes.
Y cuando se lesionó la espalda, Tess se apoyó en sus hermanas como “enfermeras”.
“Fue un gran revés, pero no quería dejarlo pasar. Quería demostrar de qué era capaz y hubo mucho dolor y mucha emoción, mucho llanto en el camino a casa en mi auto, pero honestamente valió la pena”, dijo.
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El nativo de Caledon, Ontario, mira hacia París 2024 después de perderse los Juegos de Tokio debido a una lesión en la espalda.
El año pasado, Tess estuvo presente cuando Erin logró el mayor triunfo de su carrera en el US Open, y la normalmente estoica nadadora se quebró.
“Estábamos todos llorando, saltando de alegría. Es bastante sorprendente que la gente ahora la reconozca por lo que ha hecho. La he visto, ha pasado por años difíciles y ha pasado por muchas cosas, pero verla recibir el reconocimiento y lograr uno de sus mayores objetivos en la vida, es increíble”.
Pronto, Tess podría lograr el sueño de su vida de convertirse en campeona paralímpica.
Rob bromeó diciendo que sus amigos lo miran y se preguntan cómo produjo hijas deportistas tan exitosas.
“Parece tremendamente improbable. Y obviamente ambas no solo tienen talento atlético, sino también este tipo de fortaleza mental que les permite no solo tener éxito, sino perseverar. Ya sabes sobre la lesión de espalda de Tessa y el tenis de Erin. [career] No hace mucho tiempo parecía un callejón sin salida.
“Aun así, ambos parecen tener esa cualidad sin nombre y, obviamente, estoy muy orgulloso de ellos”.