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Restos del naufragio TitánEl innovador casco de fibra de carbono de OceanGate fue encontrado separado en tres capas distintas, dijo el ingeniero de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU., Donald Kramer, en una audiencia de la Guardia Costera sobre la implosión fatal del sumergible OceanGate en 2023.
Aunque Kramer no ofreció una opinión sobre qué causó que el casco se deslaminara en capas separadas, testificó sobre múltiples problemas con el casco, comenzando con su fabricación en 2020.
Utilizando muestras de fibra de carbono salvadas de su construcción, así como decenas de piezas recuperadas del fondo marino, la NTSB dio la imagen más completa hasta la fecha de la naturaleza experimental del Titáncasco de
Después de la TitánEn 2019, tras inmersiones profundas, se descubrió que el primer casco tenía una grieta y delaminación, por lo que OceanGate cambió de fabricante para reemplazarlo.
El nuevo fabricante, Electroimpact, utilizó un proceso de varias etapas para enrollar y curar el casco de cinco pulgadas de espesor en cinco capas separadas. Cada capa se hornearía a alta temperatura y presión antes de aplanarla, se le agregaría una lámina adhesiva y se construiría otra capa encima. La idea de este proceso de varios pasos era reducir las arrugas en el casco final que, según la empresa, habían hecho que los modelos de prueba fallaran antes de alcanzar las profundidades de diseño.
Sin embargo, Kramer testificó que la NTSB encontró varias anomalías en las muestras de casco fresco. Había ondulaciones en cuatro de las cinco capas y arrugas que empeoraban progresivamente de capa en capa. La NTSB también encontró que algunas capas tenían porosidad (huecos en el material de resina) cuatro veces más grande que lo especificado en el diseño. También registró huecos entre las cinco capas.
El lunes, Roy Thomas, un experto en materiales de la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo, dijo en la audiencia: “Defectos como huecos, ampollas en la superficie y porosidad pueden debilitar la fibra de carbono y, bajo una presión hidrostática extrema, pueden acelerar la falla de un casco”.
OceanGate no realizó ningún modelo de prueba adicional utilizando el nuevo proceso multietapa.
La NTSB logró recuperar del fondo marino muchos trozos del casco de fibra de carbono, uno de ellos todavía adherido a una de las cúpulas de titanio de los extremos del sumergible. En un informe emitido simultáneamente con el testimonio de Kramer, la NTSB señaló que había pocos trozos de casco de espesor completo, si es que había alguno. Todos los trozos visibles se habían deslaminado en tres capas: la más interna de las cinco capas, una capa formada por la segunda y la tercera capas, y otra con la cuarta y la quinta capas. Como si se estuviera pelando una cebolla, el casco se había separado en gran parte a la altura del adhesivo que unía las capas.
Escombros de la Titán Sumergible en el fondo del mar después de implosionar, capturado en película por un vehículo operado a distancia.Fotografía: Reuters