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BUENOS AIRES, Argentina (AP) — La tasa de pobreza de Argentina saltó de casi 42% a 53% durante los primeros seis meses de la presidencia de Javier Milei, informó el jueves la agencia de estadísticas, un fuerte aumento que refleja el dolor del programa de austeridad más intenso del país. en la memoria reciente.
La conclusión del gobierno de que la tasa de pobreza semestral de Argentina en 2024 había aumentado a su nivel más alto desde 2003, cuando el país se tambaleaba por un catastrófico incumplimiento de la deuda externa y una devaluación de la moneda, marca un revés para el economista de extrema derecha. Hasta ahora, los inversores extranjeros y el Fondo Monetario Internacional (al que Argentina debe 43.000 millones de dólares) han aplaudido su controvertida terapia de choque fiscal que ha logrado reducir la inflación mensual del país del 25,5% en diciembre pasado al 4,2% en los últimos meses.
La inflación de Argentina, que ahora supera el 230% anual, se encuentra entre las peores del mundo.
Preparándose para recibir noticias negativas horas antes de la publicación del informe sobre la pobreza, el portavoz de Milei intentó desviar el golpe en una larga conferencia de prensa.
“El gobierno heredó una situación desastrosa”, dijo Manuel Adorni a los periodistas, criticando las décadas de gasto desenfrenado bajo los predecesores peronistas de izquierda de Milei que generaron inflación crónica. “Nos dejaron al borde de convertirnos en un país con prácticamente todos sus habitantes pobres”.
A diferencia de gobiernos populistas anteriores que mantuvieron alto el gasto de los consumidores a costa de un enorme déficit presupuestario, Milei desmanteló los controles de precios, recortó los subsidios a la energía y el transporte y devaluó el peso en un 54% en diciembre después de asumir el cargo.
Las medidas de austeridad y la desregulación han marcado una contracción brutal del poder adquisitivo y han arrastrado a la economía a una profunda recesión.
Milei, un outsider político que hizo de la lucha contra la vertiginosa inflación de Argentina su principal promesa de campaña, está apostando a que si su gobierno puede mantener la caída de los precios, el crecimiento regresará y alimentará una recuperación milagrosa.
Las medidas de austeridad de Milei han ayudado a reducir la tasa de inflación anual desde un máximo de casi el 300% en abril. La propuesta presupuestaria de su gobierno espera que la inflación anual caiga al 122,9% para finales de año.
Pero los próximos meses serán complicados, dicen los economistas. Después de su caída inicial, la inflación mensual se ha mantenido estancada en torno al 4% desde julio. La propuesta de presupuesto de Milei para 2025 apunta a un superávit fiscal de más del 1,3% de la producción económica anual del país. Eso requeriría mayores recortes de gasto a medida que aumentan los llamados a reiniciar las obras públicas congeladas y aumentar las pensiones y los salarios.
Una red de seguridad cada vez más escasa
De los millones de personas que no pueden superar el nivel oficial de pobreza de Argentina de alrededor de 950 dólares al mes en moneda local para una familia de cuatro, aún más han caído en la indigencia. El informe de pobreza del jueves mostró que la tasa de pobreza extrema de Argentina se había disparado al 18,1% durante los primeros seis meses de Milei como presidente desde el 11,9% en la última mitad de 2023.
Entre los afectados se encuentra Rocío Costa, de 32 años, quien dijo que el rápido aumento de los precios ha minado los escasos ingresos de su familia de poco más de 400 dólares al mes. Comodidades como tinte para el cabello, refrescos y pizza habían estado fuera de su alcance durante mucho tiempo, pero en julio se dio cuenta de que no tenía suficiente dinero para comprar pañales para su hijo de cuatro meses y preparar la cena para su familia de cinco.
“No había ni un paquete de fideos, no había nada”, dijo Costa desde su casa en la capital de Buenos Aires. “El gobierno de Milei me está matando”.
Desesperada, Costa recurrió a amigos y voluntarios y finalmente consiguió pañales en un centro de asistencia social y zapatillas de deporte de segunda mano por valor de 1 dólar para su hija en una parroquia local.
“Estamos tapando los agujeros”, dijo.
Una crisis de empleo
La inflación galopante, impactante incluso para los argentinos que vivieron años de inflación anual promedio superior al 50%, ha obligado a los argentinos de clase media a recortar el gasto y agotar sus ahorros.
La economía se ha contraído un 3% en lo que va del año. Las encuestas del gobierno revelan que tanto el vasto mercado laboral informal como la fuerza laboral formal de Argentina han perdido cientos de miles de empleos desde que Milei asumió el cargo.
Eso ha puesto a una mayor parte de la otrora sólida clase media argentina en peligro de caer en la pobreza.
“Soy parte de la clase media perdida de Argentina”, dijo Leonardo Constantino, de 48 años. Antes de perder su trabajo hace seis años, cobraba un sueldo fijo trabajando en restaurantes y jugaba pádel, el popular deporte de raqueta, con amigos siempre que podía.
Encontrar un nuevo trabajo nunca ha sido tan difícil. “Siguió empeorando”, dijo.
Ahora, un portero de fin de semana que gana sólo 155 dólares al mes, dijo que no podía permitirse los artículos básicos del hogar sin la ayuda de la municipalidad de Buenos Aires.
Hace unos meses abandonó su afición favorita. La tarifa de 6 dólares de la pista de pádel se había vuelto demasiado.
Facturas altísimas
Durante décadas, los argentinos con salarios bajos han navegado por su economía al revés, rellenando sus magros ingresos con transferencias de efectivo del gobierno y generosos subsidios que redujeron el costo de los servicios públicos, los alimentos y el transporte.
Pero las facturas de servicios públicos aumentaron más del 200% para muchos después de que Milei eliminara los subsidios para recortar el déficit.
Para Sofía González Figueroa, una madre soltera de 36 años que el año pasado pagó 10 dólares al mes por la electricidad, el dolor de la austeridad de Milei fue instantáneo. Su factura de servicios públicos se disparó un 830%.
González Figueroa intercambia ropa por champú y otros artículos de primera necesidad, y utiliza el programa de bienestar familiar del gobierno para comprar alimentos.
“No es mucho, pero me ayuda”, dijo.
Aquellos que no califican para recibir asistencia han recurrido cada vez más a actividades secundarias para pagar las facturas de servicios públicos. Emilce Correa, que trabaja 42 horas a la semana como técnica de laboratorio en un hospital público, realiza todos los turnos adicionales que puede en centros médicos remotos. “A mediados de mes ya no tengo nada”, dijo.
Otros se han unido a las crecientes legiones de trabajadores que se ofrecen a lavar los vidrios de los autos en los semáforos en rojo y en los contenedores de basura de las minas para ganarse la vida.
Hambriento pero paciente
Débora Galluccio, una experta jurídica de 48 años que perdió su trabajo en el Congreso durante la administración anterior, pasó de cenar en restaurantes a comedores populares en menos de un año.
“Es difícil, pero lo logramos lo mejor que podemos”, dijo Galluccio, mientras sorbía un guiso proporcionado por una organización local sin fines de lucro. Dijo que se siente afortunada de vivir en un departamento que heredó su pareja. La decisión de Milei de relajar las regulaciones de control de alquileres ha dejado fuera del mercado inmobiliario a la mayoría de los argentinos de clase trabajadora.
A pesar de todo, Galluccio –como muchos argentinos– parece haber aceptado que el dolor inmediato de las reformas económicas de Milei es un paso inevitable hacia la prosperidad.
Harto de generaciones de crisis bajo el gobierno de los populistas de izquierda, Galluccio le está dando una oportunidad al radical que empuña una motosierra.
“En ocho meses no puede arreglar el desastre que causaron en 20 años”, dijo.
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Almudena Calatrava, Associated Press