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La quema de basura es una de las principales fuentes de contaminación plástica, según un estudio
Por la redacción de AFP
París (AFP) 4 de septiembre de 2024
La quema de plástico en vertederos y fogatas al aire libre es un problema tan grande para el planeta como la basura, dijeron los científicos el miércoles en una nueva evaluación detallada de cómo el plástico ingresa al medio ambiente.
Un registro global de contaminación plástica, publicado por primera vez en el mundo en la revista Nature, identifica a India como la mayor fuente de ese tipo de basura y a la quema de basura como un problema mucho mayor de lo que se creía anteriormente.
Los hallazgos llegan antes de negociaciones clave para un tratado global sobre plásticos y los investigadores esperan que informen mejor a los responsables de las políticas mientras consideran la mejor manera de abordar la creciente crisis.
Se ha encontrado plástico en la nieve de las montañas más altas y en las profundidades de los océanos más remotos, y se han detectado partículas diminutas en la sangre y la leche materna.
Gran parte de la culpa se atribuye a menudo a la basura plástica: piezas más grandes, como pajitas, que se desechan y tardan mucho tiempo en descomponerse, arruinando los ecosistemas para las generaciones futuras.
Pero al menos la misma cantidad de contaminación plástica es causada por la quema informal, principalmente en regiones pobres donde no hay alternativas disponibles, dijo Costas Velis de la Universidad de Leeds.
“Históricamente, esta no ha sido nuestra percepción de la basura marina o la contaminación plástica”, afirmó Velis, quien dirigió la investigación.
– Peligro para la salud –
Su equipo creó un inventario global detallado de la contaminación plástica hasta el nivel de ciudad utilizando IA para ayudar a modelar la gestión de residuos en más de 50.000 municipios.
Estimaron que alrededor de 52 millones de toneladas de desechos plásticos ingresaron al medio ambiente en 2020: el 43 por ciento en forma de basura no quemada y el 57 por ciento a través de fogatas encendidas en casas, calles o vertederos.
Quemar basura de forma inadecuada y dejar que el plástico arda de esta manera no lo hace “desaparecer”, sino que solo esparce pedazos más pequeños por todo el ambiente, dijo Velis.
También empeoró la calidad del aire y expuso a las personas que viven cerca a aditivos muy dañinos que se liberan cuando se quema plástico, añadió.
“Muchos de estos hechos ocurren muy cerca de individuos vulnerables”, pero el asunto no recibió la atención que debería, dijo a la AFP.
“Es algo que requiere nuestra atención total e inmediata”.
Los investigadores descubrieron que la principal fuente de desechos plásticos en las naciones del Sur Global son los desechos no recolectados, y casi 1.200 millones de personas viven sin ningún otro medio para desechar la basura.
En los países más ricos del Norte global, el mayor culpable fue la basura.
India, no China como se sugirió en estudios anteriores, fue el mayor contribuyente a los desechos plásticos, seguido de Nigeria e Indonesia, todos países con grandes poblaciones y desafíos en la gestión de la basura.
China ocupó el cuarto lugar.
Las negociaciones finales para un tratado global sobre la contaminación plástica comenzarán en Corea del Sur a finales de noviembre.
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